挨拶の語源
クララは光る根を辿り、鏡へと辿り着く。そこで彼女は、様々な言語で書かれた挨拶の言葉、まるで忘れられたメッセージのように小屋に刻まれていた日常のしぐさに気づく。
小屋の地下に芽生えた黄金色の根は、まるで森の向こうの運命を探しているかのように、成長を続けていた。クララは、まだ後を追うかどうか決めかねながら、用心深くその根を見つめていた。根の一つは、まるで生きた蔓のように絡みつきながら、廊下の壁をゆっくりと登っていった。
彼女は近づき、指先で触れた。根が震え、その光が廊下の鏡へと向けられた。クララはそれを見つめた。鏡に映ったのは彼女の顔ではなく、窓のように開いた柔らかな空だった。その空には、様々な言語の言葉、光り輝く雲のような挨拶が浮かんでいた。
おはようございます…楽しい土曜日を…
言葉は静かに流れ、シンプルなイメージを伴っていた。湯気の立つコーヒーカップ、ゆっくりと開く花、空中に描かれたハート。クララはガラスに手を伸ばした。触れると、小屋の空気が変わった。
テーブルの上には、小さな花びらで飾られた温かいカップが現れた。窓辺では、まるで挨拶に応えるかのように、花が開いていた。クララは部屋の中を歩き、一歩ごとに新たな動きが引き起こされた。カーテンがひとりでに動き、ランプが静かに灯り、床からかすかなざわめきが聞こえた。
「これは届かなかった挨拶でしょうか？」彼女は畏敬の念を込めて、優しく尋ねた。
小屋は言葉で答えなかったが、根っこは彼女の疑いを裏付けるかのように、より明るく輝いた。クララは、これらの仕草が中断された日常の儀式、森が集め、静かに蓄えてきたシンプルなメッセージなのだと理解した。
彼女は窓辺に座り、漂う挨拶に囲まれた。彼女は一つ一つを、まるで初めて送るかのように、優しく繰り返した。
「おはよう！」
空気が光で満たされた。クララは目を閉じ、挨拶が柔らかな合唱へと変化していくのを耳を澄ませた。それはまるで、森の記憶の中で息づく世界からの声のように、彼女に寄り添っていた。初めて、彼女は自分のものではないけれど、託された何かを返しているのだと感じた。
