最初の朝
夜明けにクララは小屋に戻る。前夜を一変させたメッセージに興味をそそられる。偶然の発見と思われた出来事は、やがて儀式のように姿を現し始める。挨拶一つ一つが小屋と森に変化をもたらし、まるで目に見えない誰かが彼女をより大きな秘密へと導いているかのようだった。
夜明けは奇妙な静けさとともに訪れた。
クララは、昨夜イタリア語のささやきを聞いたような感覚を抱えながら、小屋へ戻ることにした。
森は様子が違っていた。木々は傾き、小道は曲がりくねり、まるで彼女をあの忘れられた場所へ導こうとしているかのようだった。
扉を開けると、軋む音が響いた。だが今回は、室内はそれほど暗くなかった。
壊れた窓から一筋の陽光が差し込み、テーブルの上に置かれた携帯電話を照らしていた。
クララは震える手でそれを取った。
画面がひとりでに点灯し、新しいメッセージが表示された。
「おはようございます」
その瞬間、小屋が息をした。
壁は温かい光に包まれ、まるで木材が太陽の光を吸収したかのようだった。
クララは後ずさりしたが、目を離すことはできなかった。
空気は淹れたてのコーヒーの香りがした。テーブルには何もないのに。
もう一つのメッセージが現れた。
「火曜日おめでとう。人生があなたに、笑顔の理由を無限に与えてくれますように」
床が静かに震えた。クララは外からのささやきを耳にした。
扉を開けると、森が変わっていた。
彼女を導いてきた小道は閉ざされ、代わりに野花で覆われた新しい道が現れていた。
心臓が高鳴る。それは恐怖ではなく、誰か——あるいは何か——が彼女を導いているという確信だった。
小屋はただの忘れられた避難所ではなかった。
それはメッセージの守護者であり、彼女の都市生活と、今まさに明かされようとしている謎との架け橋だった。
クララは携帯電話を胸に抱きしめた。
森が彼女を待っていた。
そして小屋は、静かに、忍耐強く彼女を見守っているようだった。
