19/42

黄金の道

午後、クララは金色の光を追いかけて、未完成のメッセージを明らかにする葉の跡を見つけます。

午後は森をオレンジと赤の色合いに染めた。クララは小屋をゆっくりと出て行った。目に見えないささやきが空気を重く感じた。遠くの木々の間から、金色の光が輝いていた。

クララは近づいてみると、落ち葉が整列して光り輝く道を描いていた。一歩踏み出すたびに葉が砕け、ささやきのような音がした。クララはかがんで一枚の葉を拾い上げた。その表面には、手紙の断片のように、未完成の文字がびっしりと並んでいた。

「誰が書いたの？」誰も答えないだろうと分かっていたが、クララはそっと尋ねた。

彼女はもう一枚の葉を拾い上げ、太陽にかざした。文字は一瞬光り輝き、そして消えた。クララは散らばった本の断片のように、数枚の葉をポケットにしまった。

小道は彼女を空き地に導いた。そこでは、葉が呼吸しているかのように黄金色の円を描いていた。クララは中央で立ち止まり、地面が揺れるのを見ながら、よく聞き取れないささやきに耳を澄ませた。

風が激しく吹き、葉が舞い上がり、まるで空中で言葉を紡ごうとするかのように、彼女の周りを渦巻いた。クララは両腕を伸ばし、葉に包み込まれると、一瞬、途切れ途切れの文章が聞こえたような気がした。「私は到着しなかった…」

森は静寂の中でクララに語りかけてくるようだった。クララは目を閉じ、風に顔を撫でられながら、一歩一歩が、まだ読み解く準備ができていない、より大きなメッセージの一部であることを理解した。黄金の道は、ただの道ではなかった。それは、探し続け、明白なことに満足しないよう、クララを誘うものだった。