レベル１の俺が魔王を倒すと言ったら、みんな笑った。でも、前世が名探偵だったおかげで本当に倒してしまい……

１章 レベル１の男が魔王を倒す話

７話 探偵、美少女に覚悟を求められる

『全世界にお知らせです。ザール王国グーベン在住のジュニッツ（レベル１、Ｇ級冒険者）が荒野の魔王を倒しました』

　俺の視界には今、こんな文章が流れている。

　耳には、この文章を読み上げる中性的な声が聞こえてくる。

「神の知らせを聞くのは久しぶりですねえ」

　アマミが言った。

　この世界では、何か大きな業績を打ち立てると、その成果が世界中に知らされる。

　誰がどんな功績を立てたのか、全人類の目と耳に届けられるのだ。

　この現象は『神の知らせ』と呼ばれている。

　神が偉大なる功績をたたえて世界中に伝えている、と考えられているからだ。

　今、俺が目にし、耳にしているのがまさに神の知らせである。

「ふふふ、今ごろ、世界中は大騒ぎですよ」

「あん？」

「そうでしょう？　何しろ、レベル１のＧ級冒険者が魔王を倒してしまったんですからねえ。大騒ぎになりますよ」

「インチキだ、と騒いでいるんじゃねえか？」

　この世界の人間は、どいつもこいつも『レベルの高い人間が偉い、低いやつはゴミ』と考えているのだ。

　レベル１の男が魔王討伐を成し遂げただなんて認めるはずがない。

「それは宗教的にありえませんよ。神への不敬に当たります」

　アマミは言った。

　神の知らせは、文字通り神からの言葉だと考えられている。

　そして、神の言葉である以上、間違いは無いとも考えられている。

　かつて、こんなことがあった。

　とある魔王が勇者パーティーによって討伐されようとしていた時、人間の王様が割り込んできたのだ。

　家臣たちがボロボロの勇者らを取り押さえているうちに、王様は瀕死の魔王にとどめを刺した。

　功績をひとりじめしようとしたのだ。

　ところが実際に神の知らせで、魔王討伐者として名前が呼ばれたのは、勇者だった。

　それどころか、王様は手柄を横取りしようとした卑劣なやつだと、神の知らせの中で激しく糾弾されたのだ。

　つまり、神は不正を見抜くし、不正を嫌う。

　神の知らせは常に正しいのだ。

　これを疑うということは、神を信じない異教徒ということになる。

　異教徒は処刑すらありうるこの世界で、それは許されざる行為である。

（今ごろ、世界中の連中はパニックになっていやがるだろう）

　と、俺は思った。

　連中はレベル至上主義だから、レベル１の俺が魔王を倒しただなんて認めたくない。

　が、一方で神の知らせを疑うわけにもいかない。

　俺は世界中の人間が慌てふためく様子を想像し、（ああ、俺はそれだけのことをやったんだな）と思った。

　そうだ。

　俺は魔王を倒したんだ。

　本当に倒したんだ。

　本当に……。

「くくくっ」

　気がつくと、俺は笑っていた。

　魔王を倒したと実感したとたん、笑いがこみ上げてきたのだ。

「何を笑ってやがる」

　アマミが俺の真似をして、からかってくるが気にならない。

　むしろますます笑ってしまう。

「くくくっ、くははっ、はははははは！」

　すると、アマミも笑った。

「ふふふ、ふふふふふ！　本当に！　本当に魔王を倒しちゃったんですね！」

「そうだ！　倒したんだ！　ははっ、倒したんだよ！　ははははははは！」

「そうです！　びっくりです！　まさか！　まさかですよ！　ふふふふふ！」

「はははははははは！」

「あはは、あははははははは！」

　２人して笑った。

　俺はアマミのネコの体を高い高いするように両手で高く持ち上げ、笑いながらくるくる回る。

「ふふふ、何するんですか、もう、あはははは！」

「くはははははははは！」

　そのまま地面をゴロゴロと転がる。

　２人して笑う。

　笑って、笑って、笑い転げた。

　かつて荒野の魔王がいたこの場所で、こうまで笑ったのは俺たちだけだろう。

　◇

「……さて、帰るか」

　ひとしきり笑った後、俺は立ち上がった。

「いつまでもここにいても仕方ねえしな」

「そうですね。そろそろ帰り……って、ちょっと待ってください！」

　アマミが慌てたように言う。

「どうした？」

「どうしたもこうしたも……ジュニッツさん、今、町に帰ったら殺されますよ？」

「ああん？　何を言って……」

「冷静に考えてみてください」

　アマミの言葉に、俺は浮かれた頭を落ち着かせ、考えてみる。

　この世界の人間は、ほぼ全員がレベル至上主義者だ。

　レベルの高い人間が偉い、低いやつはゴミ、という価値観だ。

　そんな彼らにとって、レベル１で魔王を倒した俺はどう映るだろうか？

「ジュニッツさん、あなたはなんてすばらしい人だ！　我々が間違っていた。レベルなんて人間の価値とは関係なかったんだ。レベル１でもすごい人はすごい。今日から心を入れ替えて、あなたをたたえよう！」

　こう言って、俺とアマミをパレードで出迎えるだろうか？

　ありえない。

　人間がそう簡単に主義主張を変えるわけがない。

　むしろこう考えるのではないか。

「レベル１のあいつが魔王を倒すなんてありえない！　とにかくありえないったらありえない！　あんなやつ、存在が目障りだ！　殺してしまえ！」

　そうなった場合、俺にあらがうすべはない。

　何しろ俺はレベル１なのだ。

　ちなみに、魔王を倒してもレベルは上がらない。昔からどういうわけか、そういうものであったし、現に俺は今もレベル１のままである。

　だから、本気で殺しに来られたら、抵抗しようがない。

　もっとも、この世界では、一応殺しはご法度である。

　というのも、正当防衛のような理由もなしに、人を殺したり、後遺症の残るケガを負わせたりすると、レベルボードにドクロマークがつくのだ。

　レベルボードとは、ポイントボードと同様、誰でも自由に空中に出せる半透明の板である。名前やレベルや職業が書かれている。

　そのレベルボードにドクロマークがたまっていく。マークがつくと死後、地獄に落ちると言われている。

　俺が今まで殺されずに済んだのも、このマークの存在のおかげだろう。

　とはいえ、それでも殺人は頻繁に起きている。

　盗賊による強盗殺人だって起きるし、戦争だって起きる。

　人間、殺す時は殺すのだ。

　今回がその『殺す時』でないと、誰が断言できようか。

　何しろ、皆パニックになっているに違いないからだ。

　何をされるか、わかったものじゃない。

「ちっ、確かに殺されてもおかしくねえな」

　俺は舌打ちした。

　そうなると、この場にいるのだってまずい。

　荒野の魔王が倒されたとなれば、それを確認しに人が来るはずだ。

　うっかりそいつらと遭遇したら、どんな目に合うかわかったものじゃない。

　要するに、ここにいるのもダメ、町に帰るのもダメ、というわけである。

　おまけに、このあたりは他にめぼしい町も村もない。離れたところにはあるが、水も食糧もないし、レベル１の俺とアマミじゃ、辿り着くまでに魔物に殺されてしまう。

　八方ふさがりである。

　うかつだった。

　魔王を倒すことで頭がいっぱいで、その後のことをまるで考えていなかったのだ。

（さて、どうする……）

　そう俺が考えていた時である。

「それでですね、ジュニッツさん。お願いがあるんですが……」

　アマミが何やら言いにくそうに、もじもじしていた。

「なんだ？」

「その……わたしを用心棒にしませんか？」

「ああん！？」

　ネコが何を言いやがる、と思ったが、アマミは存外マジメな顔である。

「わたしが元は冒険者で、魔女の呪いでレベル１のネコにされた、という話は前にしましたよね」

「ああ」

「あれ、本当なんです」

「……そうか」

　俺は意外と冷静に受け止めていた。

　なんとなく本当かもしれないと思っていたからかもしれない。

　何しろネコがしゃべるのだ。そんな過去があってもおかしくない。

「もう１００年以上前になりますか。アマミリス・ウィンチェルと言えば、若きＳ級冒険者で、ちょっとした英雄だったんですよ？」

　Ｓ級冒険者というのは初めて聞いた。

　今まで言わなかった理由は何となくわかる。Ｇ級の俺に気をつかっていたのだろう。

「それで、俺にどうしろと？」

「その……ポイントで呪いを解いてほしいんです」

「ポイント？」

「魔王を倒しましたよね？　かなりのポイントが入っているはずです」

　ポイントというのは、主に魔物を倒すことで手に入る点数のことである。

　魔物が強ければ強いほど、たくさんのポイントが手に入る。

　ゴブリンなら、３０年間倒し続けてようやく１ポイントになる程度。

　ミノタウロスなら、１００匹倒して１ポイントになる程度。

　Ｓ級やＡ級冒険者が相手にするグリフォンほどの魔物になって、ようやく１匹倒して１ポイントになる。

　俺はポイントボードを出現させた。

　ポイントボードとは、スキルボードと同様、自分の意思で空中に表示できる板である。

　これを見れば、現在のポイントがわかる。

　俺のポイントはこれまで０だった。

　ところが今、俺のポイントボードにはこう記されていた。

　９２００ポイント

　間違いなく、荒野の魔王を倒した結果である。

「これだけのポイントがあれば、神の祝福も購入できるな」

　俺は思わず口にした。

　神の祝福とは、ポイントを消費することで手に入る様々な恩恵である。

　たとえば、こんなのがある。

　若返り：１歳若返ることができる（１０００ポイント消費）

　完全治癒：あらゆるケガ・病気を治すことができる（１０００ポイント消費）

　レベルを上げるとか、戦闘用のスキルを手に入れるとか、そういう直接戦いに役立つものはないが、人々が欲しがる様々な恩恵が手に入る。

　そんな神の祝福のリストの中に、こんなのがあった。

　呪い解除：あらゆる呪いを解くことができる（２０００ポイント消費）

　なるほど。アマミが言っていたのはこれか。

「もちろん、そのポイントはジュニッツさんが命がけで手に入れたものです。わたしなんかに使ってもらうからには、それ相応の代償を支払う覚悟はあります。具体的には、今後ジュニッツさんを命がけで守ります。そして、ジュニッツさんには絶対服従を誓います。血の契約も交わします。……いえ、わたしなんかに誓われても全然足りないかもしれませんが、でもジュニッツさんを守るためだったら……」

　アマミは何やらごちゃごちゃ言っているが、俺は無視してポイントボードを操作する。

　呪い解除を選択し、『２０００ポイントを消費し、呪い解除を使いますか？』という質問に『はい』を選択する。

　そして、呪い解除の対象にアマミを選択した。

　とたん、白いやわらかい光がアマミを包み込む。

「ちょっ！　え！？　え！？」

　アマミが何やら叫ぶが、光はおさまらない。

　真っ白な光の塊となったアマミの体の形が、ネコのものから徐々に大きくなっていく。人間の形になっていく。

　やがて光が完全におさまった時、そこには１人の小柄な可愛らしい少女がいた。

　歳のころは１２、３歳程度か。

　銀色の長い艶やかな髪に、形のよい青い目、すっと通ったきれいな鼻。

　まぎれもない美少女がそこにいた。

　ちなみに服は着ている。

　魔法使いが着るようなローブを動きやすく仕立て直したような、そんな格好だ。

　魔女に呪いをかけられた時の服装のままなのかもしれない。

　アマミはしばし呆然とした様子で自分の体を見ていたが、不意に顔を上げ、俺を見て叫んだ。

「もうっ！　ジュニッツさん！　もうっ！」

「なんだ、牛みてえに」

「ポイントですよ、ポイント！　ジュニッツさん、今、ポイントを使ったでしょう！」

「使ったな」

「なんで使ったんですか！？」

　人間になったアマミは、頬を膨らませて怒る。

　さて、なんでだろう。

　ここまでついてきてくれたことへの感謝の表れかもしれないし、単に人間のアマミを見たかったからかもしれない。

　自分でもよくわからない。気がついたら使っていた。

　いずれにせよ、妙なことを言うやつである。

「お前が使えって言ったんだろうが」

「違います！　わたしはきちんとした取引をしたかったんです！　きちんと契約を交わして、ジュニッツさんに忠誠を誓って……」

「知らねえよ、そんなこと」

「知ってください！　ポイントですよ、ポイント！　冒険者が命を削って、戦って戦って、やっと手に入る活躍の証。血と命の結晶。それがポイントなんですよ！　それをジュニッツさんはあっさりと……」

「ああ、もう、うるせえ！」

　俺はどなった。

「俺は探偵だ！　冒険者じゃねえ。そんな理屈、知ったことか。俺が使いたいから使ったんだ。お前は今まで通り笑いながら『ふふふ、ジュニッツさんはバカですねえ』とか言ってりゃあいいんだよ！」

　アマミは目をパチクリさせた。

　口を開こうとして、パクパクさせ、言葉が出て来ない。

　そして、何とも言えぬ顔をした後、「もうっ！」と叫んだ。

「もうっ！　もうっ！　ジュニッツさんは、本当に……本当に……もうっ！」

「また牛の真似か？」

「いいですよ、もう！　これから先、たっぷりジュニッツさんを守ってあげますから！　覚悟していてくださいね！」

　そう言って、小さな体で指をビシッと俺に突きつけて宣言するのだった。

　◇

　余談だが、俺がレベル１なのは呪いではなかった。

　かつてＧ級冒険者の先輩が言っていたみたいに、人間には生まれつきレベルの上限があり、俺の上限は極端に低い、というのが正解なのかもしれない。

　もっとも、俺はすでに月替わりスキルを取ってしまっているので、レベルが上がったところで新しいスキルを取得できず、意味はないのだが。