レベル１の俺が魔王を倒すと言ったら、みんな笑った。でも、前世が名探偵だったおかげで本当に倒してしまい……

２章 虐げられている妖精を率いて、外道王国と邪竜を倒す話

１１話 探偵、サギの準備をする

　各章の謎は、過去の章を読み返さなくても解けるように作っています。

　たとえば２章の謎は、１章を読み返さなくても解けます。

　もし、過去の章に出てきたアイテムやスキルを、今の章の謎解きに使う場合は、必ず今の章でもう一度そのアイテムやスキルを紹介します。

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　ゲルダー王国という国がある。

　麻薬のために妖精を虐殺している国である。

　だいたい、こんなことを俺に向けて言ってくる連中である。

「お前、バカだろ？　妖精なんてのはな、神から見放されたクズなのだよ。ゆえに、何をしてもいいのだ」

「ひゃはははは！　知らないのかよ、てめえ？　妖精の体にはなぁ、妖精石って石が埋まってんだ。そして、こいつは良質な麻薬の原料になるのさ。つまり、妖精をぶっ殺せばぶっ殺すほど大儲けなんだよ。ぶひゃひゃひゃひゃ！」

　そのゲルダー王国の幹部（国王や大臣や騎士たち）が全員ひどい目にあうことになる。

　ひどい目にあわせたのは俺だ。

　なぜそんなことになったのか？

　話は２ヶ月前にさかのぼる。

　２ヶ月前、荒野の魔王を倒した直後の俺とアマミは、森の中を西に向かって歩いていた。

　俺は世界活躍ランキング歴代１位を目指している。

　そのためには、世界各地で魔王を倒す必要がある。

　今いるザール王国の魔王は、もう倒してしまった。新しい国に行きたい。

「西に行けば、国境を越えてゲルダー王国という国に着く。まずはそこで、現地の魔王の情報を集めたい」

「いいですね、そうしましょう」

　俺たちはゲルダー王国を目指して、森を徒歩で進むことにした。

　街道ではなく、わざわざ森を歩くのは人目を避けるためである。

　この世界では、レベルボードが身分証となる。

　レベルボードとは、自分の意思で空中に表示できる光の板である。

　光だから触ることはできない。

　名前とレベル、身分と簡単な経歴、それにドクロマークの有無（不当な理由で人を殺したり、後遺症の残るケガを負わせたりするたびに、１つドクロマークがつく）が確認できる。

　町に入る時や、街道で国の騎士や兵に出くわした時、このレベルボードの表示を求められることがある。

　だが、素直に見せるわけにはいかない。

　俺はランキングに名前が載る有名人だし、アマミはＳ級冒険者上位クラスのレベル１２０である。

　すさまじく目立つ。

　下手にからまれると面倒である。

　それゆえ、俺たちは人気(ひとけ)のない森を歩くことにしたのである。

　普通、魔王を倒したとなれば、英雄として盛大に持てはやされるはずなのに、まるで夜逃げである。

　もっとも、森の中の移動は悪くはなかった。

　アマミのおかげである。

　危険はない。アマミが魔物を瞬殺してくれるからだ。

　飢えることもない。倒した魔物が、食糧になるからだ。

　暖かく安全に寝ることだってできる。保温魔法と結界魔法のおかげだ。

　喉が渇けば、水魔法で清潔な水が飲める。

　服や体が汚れれば、清浄魔法できれいにしてくれる。

　アマミも「ジュニッツさんは本当に手がかかりますねえ」などと嬉しそうに言いながら、ニコニコ奉仕する。

　いたれりつくせりである。

　反応に困ることもある。

　アマミが毎晩、抱き枕のごとく俺に抱きついてくる点である。

　朝、目を覚ますと、

「ふにゃ」

　などと言いながら、アマミがぎゅっと腕を回してくるのだ。

　さらさらした銀髪に、かわいらしい顔をした美少女が、俺に幸せそうに抱きついてくるのだ。

　俺は反応に困る。

　レベル１の俺は、人から嫌悪と侮蔑の視線しか向けられたことがない。

（こういう時は、どうすりゃいいんだ？）などと思ってしまう。

　もっとも、アマミはまだ子供である。

　ネコでいる間、成長の止まっていたアマミの体は１２歳のままである。

　今すぐ、どうこうという話ではない。

「起きろ」

　俺はアマミの額にデコピンを食らわせる。

「むぅ……」

　アマミは不平そうな顔をしながら起きる。

　そうして１日が始まる。

　朝食を取り、森を歩く。歩いて歩いて、ときどき休憩して、また歩く。

　昼に食事休憩を取る。食べ終えたら、再び歩く。

　時折、アマミが魔物を倒す。倒し終えると俺は褒める。アマミは喜ぶ。

　日が暮れれば、夕食を済ませて寝る。

　毎日、これの繰り返しだ。

　１週間が過ぎた。

　その日の夜、俺とアマミは、いつものように森の一角で食事を取っていた。

　夜だが、あたりは明るい。

　光の球が３つ宙に浮いている。

　メインの大きな照明である白い光の球が１つと、サブの小さな薄黄色の光が２つ、小さな太陽のように宙に浮かんで球状にあたりを照らしている。

　アマミが言うには、これは光魔法らしい。

　こうやって明かりにするのに使うのだと言う。

　その光に照らされながら、俺はこう言った。

「一度町に行っておきてえな」

「町に？」

「ああ。いずれ何かの理由で、町に行かなきゃならない時が来るかもしれねえ。その時になって慌てないよう、今のうちに予行演習をしておきてえんだ」

「でも、町に入る時、レベルボードを見られますよ？」

「偽造できねえか？」

「偽造？」

「ああ。レベルボードを偽造するんだ。そういう魔法はねえか？」

　俺の言葉に、アマミは困ったような顔で首を横に振った。

「そういうのはないですねえ」

「自分で、そういう魔法を作れねえのか？」

「魔法というのは、神様から与えられるものなんですよ」

　アマミの話によると、人間が使えるのはスキルボードに載っている魔法だけなのだという。

　使いたい魔法があれば、まずレベルを上げる。レベルアップするとスキル点がもらえる。このスキル点を消費して、スキルボードから欲しい魔法を購入する。

　すると、その魔法が使えるようになるのだ。

　そして、人間が魔法を入手する手段は、これしかない。

　スキルボードの魔法を改造しようとした魔導士だの、完全にオリジナルの魔法を開発しようとした賢者だのは、過去に幾人もいたらしいが、みな失敗したとのことである。

「ですから、魔法でレベルボードを偽造することはできません。そんな魔法、スキルボードには載っていませんし、自分でそういう魔法を開発するのも不可能なんですから」

　アマミは役に立てないのが申し訳なさそうな顔で、そう言った。

　だが、俺は探偵である。

　無理と言われれば、推理の力で何とかしようとするのが探偵だ。

「要するに、スキルボードの魔法をそのまま使って偽装すりゃいいんだろ？　だったら……」

　俺は考えた。

　ひとつ閃いた。

「光魔法を使うのはどうだ？」

「え？」

「光魔法だよ。お前が今使っているこれだ」

　時刻は夜である。

　にもかかわらず、俺たちの周りは明るい。

　先ほど言った通り、アマミが光魔法であたりを照らしているおかげだ。

　正確には、先ほどの俺はこう言った。

『メインの大きな照明である白い光の球が１つと、サブの小さな薄黄色の光が２つ、小さな太陽のように宙に浮かんで球状にあたりを照らしている』と。

　ここからわかる事実は何か？

　１つ目。光魔法は複数同時に使うことができる。

　２つ目。光魔法は宙に浮かせることができる。

　３つ目。光魔法は色・大きさを変えることができる。

　一方、レベルボードは、先ほど言ったように『自分の意思で空中に表示できる光の板』である。

　そう、光の板なのだ。

　であれば、導き出せる結論は１つだ。

　俺はアマミにこう言った。

「いいか、アマミ。あの光の球……」

「ライトですか？」

「あの光魔法はライトっていうのか？　まあ、いい。そのライトで、まず麦粒よりも小さな光を作るんだ。できるか？」

「やったことはないですが……」

「まあ、そんなゴミみてえに小さな光を、わざわざ魔法で作る理由なんざ無いだろうからな」

「でも、魔力を込める量を抑えれば、できると思います」

　アマミの言葉に、俺はうなずいた。

「いいぞ。なら次に、その小さな光を大量に、縦横にずらりと並べるんだ。するとどうだ。無数の小さな光が、空中に浮かぶ文字を形づくる。あたかもレベルボードが空中に出現したみてえになるじゃねえか。どうだ？」

　たとえば、こんな風に縦横８個ずつ、２色の光の球を並べれば、丸マークが宙に浮かんだように見える。

　○○●●●●○○

　○●○○○○●○

　●○○○○○○●

　●○○○○○○●

　●○○○○○○●

　●○○○○○○●

　○●○○○○●○

　○○●●●●○○

　より細かく、よりたくさんの光を並べれば、光の板であるレベルボードにだって見えるという寸法だ。

　アマミはしばしの間、目をパチクリさせていた。

　それから呆れたように言った。

「ジュニッツさんはムチャクチャ言いますねえ」

「ああん？」

「そんな小さな光を宙に浮かせるには、精密な制御が必要なんですよ？　しかも、同じ大きさの光の球を大量に作った上で、均一にきれいに縦横に並べないといけない。おまけにそれを全部一瞬でやらないといけないわけでしょう？　レベルボードは一瞬で表示できますからねえ。もたもたしていると怪しまれてしまう。まったく本当に、ムチャを言う……」

「難しいのか？」

　アマミの答えはこうだった。

「誰に言っているんです？　わたしは賢者アマミですよ？　できるに決まっているじゃないですか。ええ、やってみせますとも」

　その日からアマミの試行錯誤が始まった。

「まずは小さな光の球を出すところからですね。

　魔力を込める量を極小に抑えれば、いけるでしょうか？　やってみましょう。ん……。ダメですね。光が出て来ません。そもそも込める魔力が少なすぎると、魔法自体が発動しないのでしょう。

　となると、最初だけ魔力をちょっと多めに込めて、それからすぐに魔力を抑えればいいのでしょうか？　やってみましょう。ん……。ダメですね。光が大きすぎる。魔力を込める量か、タイミングか、リズムか……何かがまずいのでしょう。

　であれば、今度はタイミングをずらして……」

　アマミは、いちいち口に出して解説する。

　見ているだけの俺が退屈しないように、との配慮だろう。

　発案者である手前、俺も無視するわけにはいかない。

　じっと観察する。

　そして、１週間後。

「できました！」

　アマミの元気のいい言葉と共に、目の前に彼女のレベルボードが２つ出現する。

　１つは本物。もう１つは偽物である。

　どちらも寸分違わず同じである。正直、どっちが本物かまったくわからないくらいだ。

「すげえな。まるで見分けがつかねえぞ」

「ふふふ。驚くのはまだ早いですよ。えいっ！」

　アマミのかけ声と同時に、片方のレベルボードの表示が一瞬で切り替わる。

　そこに映し出されていたのは、『アマミ　レベル４９　Ｅ級冒険者』と書かれた、どこにでもいそうな平凡な冒険者のレベルボードそのものだった。

　偽造成功である。

「すげえ。すげえぞ、アマミ。よくやったな」

　俺はアマミの艶やかな銀髪をなでる。

「えへへ。でしょう？　でしょう？　ふふふふふ」

　アマミも顔を赤くして照れる。

　こうして、俺たちはレベルボードの偽造に成功したのだった。

　この偽レベルボードが、３５日後、麻薬のために妖精を虐殺するゲルダー王国の幹部（国王や大臣や騎士たち）をひどい目に合わせるための重要な鍵となる。

　だが、この時の俺たちは、そんなことは考えてもなく、

「これで町に行けるぞ」

「そうですね。久しぶりですね」

　などと言いながら、のんきに森を歩くのだった。

　ゲルダー王国幹部がひどい目に合うまで、あと３５日。