魔王とはデスクワークである

第２部

第40話『スライムシップ』

「たまには初心に帰るのも大事よね」

「は、はぁ……」

　魔王様が何やら、どこで覚えたかも分からない偉人のような発言をしている。

　確かに物事に行き詰まった時などは、一度初心に帰り、見つめ直してみるといった事も大事だろう。

　ところで、この場合の"初心"とはなんなのだろうか？

　そう首を傾げていると、魔王様が今日の仕事を振ってきた。

「カズキくん、始まりの洞窟にスライムを配置してらっしゃい」

「それ、俺がここに初めて来た時にやらされたやつ！」

　確か、レヴィアさんに連れられて洞窟にいきなり移動して……それから色々あって、うやむやになってしまったが……

（思えばあれから色々あったなぁ……）

　物思いにふけっている時間はない、と言いたげな魔王様が、急かすように資料を渡しながら指示を続けてくる。

「始まりの洞窟は海の向こうだから、船で行ってね」

「車を積んでもいいんですか？」

「大丈夫よ。それから魔王城内のスライムを1匹連れて行きなさい」

「スライムの住民票はどうするんですか？」

「手続きは、後でわたしがやっておくわ」

　この手の手続きは、やたらと時間がかかる上に面倒くさい。

　それを魔王様にやっていただけるのは有難い事だ。

　モンスターにも人権があり、家族がある。魔王城を離れたくないスライムも居る事だろう。

（ちょうど、転勤希望のスライムが居ればいいが……）

　魔王城勤務のモンスター達は、基本的には俺や、レヴィアさんの様に雑務をこなしたり、人員の足りなくなったダンジョンなどに、派遣されたりしている。

　ヨッホイの様に、ダンジョンメイクを担当しているモンスターもいる。

（さて、スライムか。そこそここの魔王城にも数は居るが……おっ？）

　オフィスを出て、少し歩いた所で元気にぴょん、ぴょんと跳ねるスライムを発見する。

（初めて見る顔だな……新入りとかだろうか？）

　スライムはこちらに気が付いたようで、嬉しそうに跳ねながら近付いて来た。よく見ると、頭に可愛いリボンが付いている。

「こんにちは！カズキさん！」

「はい、こんにちは。今大丈夫かな？」

「はい！平気ですよ！」

「今、始まりの洞窟で勤務してくれるスライムを探しているんだけど……知り合いや友達に、そういうスライムは居ないかな？」

「始まりの洞窟って……魔王城の外に出られるんですかっ？」

「勤務地が変わるから、そうなるね」

「あのあの、わたしじゃダメですかっ？」

「いいのかい？ご家族や、友達と離れる事になるけど……」

「わたし！外の世界を見てみたいんです！」

「分かった。それじゃ……詳しい日時は後で連絡するから。あ、直ぐにじゃないから安心してね」

「はい！楽しみにしています！」

　元気なリボン付きなスライムと別れ、早速魔王様に報告をしに行く。

（思ったより、早く見つかって良かった）

　＊

ーー1カ月後

「じゃあ、行くよ忘れ物とかはない？」

「大丈夫です！」

　元気なスライムを車の助手席に乗せ、エンジンキーを回す。

　今回は港まで車で行き、そのまま車ごと船に乗り込み移動する。

「俺も移動魔法が使えたらなぁ……」

「あれっ？使えないんですかっ？」

「あぁ、残念な事にな」

「でもでも、この前勇者様をお一人で撃退したって聞きましたよ！」

「それまじ黒歴史、見なかった事にして」

　後日、勇者の戦闘をしている映像を見たが、あまりの痛々しさに背中が痒くなってしまった。

　映像の中の俺は「宵闇の魔王」を名乗り、やたらとカッコいい喋り方をしていた。

　以前まで、かあさんの影響でそのようなものを"カッコいい"と認識していたが、あの映像を見たらそのような考えは消え失せ、恥ずかしさを覚えるようになってしまった。

（おや、あれは……）

「カズキ殿！お疲れ様でゴワス！」

「あぁ、動く石像か。今日も暑いな」

　考え事をしながら運転をしていると、魔王城周辺勤務モンスターの「動く石像」がこちらに挨拶をして来た。

　この辺のモンスターは既に顔なじみであり、この様に日常会話をする事もある。

　それに加えて映画やCMに出演している事もあって、多くのモンスターや村人達が俺の事を知っているようだ。

　街に入れば話しかけられ、ダンジョンに入れば襲われるなんて事はなく、一緒に記念撮影をせがまれる。

（全く、なんでこうなってしまったやら…）

「あのあの、この車ってとても早いですねっ」

「振り落とされないように気をつけてな」

「大丈夫ですよっ」

　助手席にスライムを乗せて走っているとはなんとも奇妙な光景だ。

　スライムはシートベルトを締め、辺りを見渡している。

　このスライムのステータスを確認した所「す〜ちゃん」という名前がついており、おそらく魔王様が勝手に付けたのだろう。

　スライム本人もその名前が気に入っているようだ。

　しかし、なぜす〜ちゃんは城の外に出たがったのだろうか？

「すーちゃんはなんで始まりの洞窟への移動を希望したんだい？」

「あ、わたし魔王城の外に出たことがなくてですね…」

「城入りスライムってわけか」

「そうなんですよ！それにたまに勇者の方がお城にいらした時も、みんなお前は戦うな〜って言うんですよ！」

「そりゃ、まぁ、うん」

「なんですか！カズキさんまで！ぷんぷん！」

「ぷんぷん」と口に出して怒るす〜ちゃんを嗜める。

　確かに勇者を相手にしたら、スライムでは太刀打ち出来ないからであろう。

　す〜ちゃんと楽しい会話を繰り広げた所で、港に到着し、手続きを行う。

　といっても魔王様が所有するプライベートな船のため、他の乗客はいない。

　船には、プールも付いており豪華客船といった感じだ。優雅なクルージングを楽しめそうである。魔王様がいたら「異世界映え！」とか言い出しそうである。

　そんな事を思いながら、俺はす〜ちゃんを小脇に抱えて、船のタラップを上がりながらある心配をする。

「船酔いするなよ」

「大丈夫ですよ！」

　＊

「うっ……ちょっと、ちょっと待ってね」

「あの、カズキさん？ 大丈夫ですか？」

「だ、大丈夫……うっ」

なんと カズキは ふなよい してしまった！ ▼

「多分そうなると思ったわ」

なんと まおうが めのまえに あらわれた！ ▼

「な、何で……うえぇっ…」

「えーと、状態異常を治す魔法は……」

　いつものように急に目の前に現れた魔王様。手にはスマホを持っており、なんと状態異常を治す魔法を検索し始めた。

「それくらい、覚えててくださいよぉぉお！！」

「叩いたら治るかしら？」

「それ、混乱を治す時の方法だから！！……うっ」

「カズキくん。喋らない方がいいわよ。あ、これかしら……」

　まおうは パルプン…「それ何が起きるか分からない呪文だから！」

　魔王様が危ない呪文を唱える寸前のところで止める。あの呪文は術者にも何が起きるか分からない、とても危険な呪文だ。

　叫んだお陰で、また吐気を催してくる。それに気が付いたスライムがぴょん、ぴょんと頑張って跳ねながら、魔王様に耳打ちしていた。

「あぁ、そう確かそれだったわね。偉いわよす〜ちゃん」

「お役に立てて良かったです！」

　どうやら、す〜ちゃんが魔王様に状態異常を治す魔法を教えたようで、魔王様はその呪文を俺に施す。

　効果はすぐに現れ、吐気は一瞬にして消え去った。

「ありがとうございます、魔王様」

「はいはい、どういたしまして」

「ですが、何故こうなると分かっていて、俺を船に乗せたんですか？」

「それは……」

「あと、なぜ魔王様は水着を着てらっしゃるのですか？」

「……カ〜ズ〜キくん〜？」

「は、はい」

「減給」

「またかよぉぉぉぉおおおお！」

セーブしますか？ ▼

▶︎はい

　いいえ

▷はい

　いいえ

セーブがかんりょうしました！ ▼

レヴィア「そういえば魔王様はどちらでしょうか？先程水着を手にしてましたが……」

イシス「あの水着、わたしが選んであげましたのよ」

レヴィア「そうでしたか。魔王様にとてもよく似合いそうですね」

イシス（今頃、カズくんにお披露目している頃かしら……ふふっ、単純なま〜ちゃん♪）