魔王とはデスクワークである

第２部

第85話『エナメル花粉』

「いくぜ……！」

　正面玄関を開き、城内に入る。いつもと同じ風景、同じ景観だが、どこがピリッとした空気を感じる。

　しかもダンジョンに潜入した途端、トイレに行きたくなってしまった。

　幸いまだ余裕はあり、ダンジョン攻略が終わってからでも十分に間に合うだろう。

　城内正面には大きな装飾の施された階段が設置されており、ここを登れば魔王様の部屋こと、魔王様の居るエリアまではすぐだ。

「短期決戦だ！！」

　素早く走りだし、階段を駆け上がり、奥の扉を開く。

　１つ廊下を抜けると、もう魔王様のいるエリアに着いてしまった。

「あれっ？ 簡単過ぎないか？」

　疑惑を持ちつつも、魔王様の居るエリアの扉を開く。

　そこにはなんと、椅子に座り、プリンを食べている魔王様が居た。

「何やってんですか！？」

「えっ、カズキくん？…………なんで、そっちから入って来るのよ！！」

「ダメなんですか？」

「ダメに決まってるでしょ、張り紙見なかったの？」

「張り紙？」

「左のルートが進行方向って書いてあったでしょ」

「なんですか、それ……」

「いいから戻りなさい、やり直しよ、やり直し」

　魔王様に促され、渋々最初の正面玄関へと戻って来た。

　確かに階段には通行禁止の張り紙と、入り口の目立つ場所に「←進行方向」との案内が書かれていた。

　仕方なく、正面玄関の左側の通路へと足を向ける。

　簡単過ぎると思っていたが、そういう事だったのか。

　要は俺が通った道は、従業員用の通路みたいなもので正規のルートではない。

　ダンジョン攻略には正規のルートを通って、魔王様の所に行く必要があるって事だ。

　遠回りになるが、やる事は変わらない。いかにモンスターに会わずに、魔王様の所へ行けるかだ。

　辺りを見渡す。モンスターの姿は見当たらない。そして、俺は最高のアイテムを見つけてしまった。

カズキは ダンボールを てにいれた！ ▼

「勝った！ コレを被っていれば絶対に見つからない！ 早速被ろう！」

　俺は頭からダンボールを被り、前進する。すると目の前から足音が聞こえてきた。

　俺は慌てず騒がず、静止して道端に落ちているダンボールを演じる。絶対にバレるわけがない。

「おめぇ、何やってんだぁ？」

モンスターがあらわれた！ ▼

「何故バレた！？」

　ヨッホイにダンボールをガバッと取られてしまった。完璧な変装で背景に溶け込んでいたはずだが、1発でバレてしまった。

　ヨッホイはというと、溜息をつきながら武器を構える。

「何をしてるんだ、ヨッホイ」

「俺はダンジョン担当なんだよ、"挑戦者"」

　ヨッホイはそう言いながら、俺を指差す。どうやら、今回のヨッホイは敵のようであった。

　俺は渋々『iBou typeK』を抜き、構える。

「行くぞ、ヨッホイ」

「typeKなら俺に勝てると思ったか？ "それ"は俺が作ったんだぜ」

　ヨッホイの言う通り、単純な戦闘力では、俺はヨッホイには敵わない。

　それにヨッホイにはこのiBouに対して、何かの対策を用意しているようでもあった。だが、俺も"ある作戦"を思い付いてしまった。

「貴様こそ甘いぞ、ヨッホイ」

「何？」

　頭の上に「ハテナマーク」が浮いていそうなヨッホイに対し、俺はおもむろに窓を開けた。全開にして。

　ヨッホイは意味が分からない様子で、俺に尋ねる。

「お前窓なんか開けて、どうするつもりだ？」

「空気の入れ替えさ…………"空気"のね」

「空気だぁ？ そんなので…………そんなので………………うわぁ！ やめろぉ！ 今すぐ閉めてくれぇ！！」

「ヨッホイ、貴様が"花粉症"だと言う事はリサーチ済みだ」

「いいから閉めてくれぇ！！」

「くらえ、花粉魔法！！」

「それ、花粉症の人に絶対やっちゃダメなやつだろぉお！？」

「参ったか？」

「…………参った、分かった、降参だ！ 俺の負けでいい！！」

　ヨッホイの降参の言葉を聞き、窓を閉める。少し悪い事をしてしまった気持ちもあり、ヨッホイにティッシュと飴玉を渡し、先に進む。

　背後からは「本物の魔王だ……」とか聞こえた。ヨッホイと全国の花粉症の皆様に、心の中で「ごめんなさい」を言いながら通路を前進する。

　通路を進むと、少し大きめの広間に出た。左に曲がると社員食堂である。

　しかし、その社員食堂の方からリリィさんがやって来た。

「リリィさん？」

「ふふっ、カズキさぁん。今日はわたしも敵なんですよぉ〜」

　リリィさんは大きな胸とハート型の尻尾を揺らしながら、妖艶に迫って来た。

　服装も何時ものお掃除エプロンではなく、やたらと露出の多い、黒いエナメル質のビキニの様な格好をしていた。

　流石の俺も女性に手を上げる事はしたくない。どうしようかと悩む俺に対し、リリィさんは下から甘えるように俺を見つめ、可愛いらしく小首を傾げながら、人差し指で俺の顎をつぅーとなぞり始めた。

「リ、リリィさん！」

「あそこ♡」

「あそこ……？」

　リリィさんが指した方向は、医務室がある方角だ。

「ベッドでぇ、休憩……しよっ♡」

「そ、それって……」

「うんっ、そうだよ♡」

　リリィさんは俺に大きな胸を押し付けながら、下から上へと上下する。そして、俺の目を獲物を狩るような瞳でじっと見つめる。それって、つまり……。

「医務室のベッド送りにする程に、強力な攻撃するってわけですね……！」

「…………えっ、あの、えっ？」

「くそ、ここまでか……」

「……えっと、その、ちがくてっ」

「さぁ、一思いにやってください！」

「………………」

「……あの、リリィさん？」

「う、うわぁぁぁあん！ わたし、頑張ったのにぃ〜！！」

リリィは にげだした！ ▼

　リリィさんは尻尾を振りながら、可愛い女の子走りでどこかへと去っていた。

　意味は分からないが、なんとか助かったようだ。中々順調である。

　ここで少しの空腹感を覚えたため、社員食堂に寄り道をする事にした。別に行ってはいけないとは言われていないからな。

　食堂に入ると、中央の席でスマホを弄りながら、ラーメンを食べているマリアが視界に入り、その正面の席に腰掛ける。

「あら、見つかってしまいましたわね」

「3時のオヤツにしては早過ぎるだろ」

「これは、朝ご飯ですわよ」

「…………そうかい」

　ズルズルと朝ご飯のラーメンをすするマリア。俺も何か注文しようとするが、マリアが急に「お待たせしましたわ」とメニューを手渡してきた。

　そのメニューは食堂のメニューではなく、様々なゲームの名前が書かれていた。

「…………マリアさん？ これはなんですかね？」

「ズッキーは今、魔王城攻略中でしたわよね」

「そうだが？」

「ここは、わたくしのエクストラダンジョンですわよ」

「…………パス」

「エンカウントしたからには、逃げる選択肢はありませんわね」

「この中からゲームを１つ選んで対戦しろと？」

「当たりですわ！」

　意気揚々と、返事をするマリア。どうやら、ここはマリアとゲームで対戦するイベントが発生するようだ。魔王城攻略にやり込み要素を加えたといった所だろうか……。

　はっきり言ってゲーマーのマリアに対して、どのゲームを選んだところで勝ち目などない。マリアは全てのゲームに精通しているため、どのジャンルでも俺を上回るだろう。対戦、レース、シューティング、無理だ勝ち目はない。

　勝ち目が無い事を悟りつつも、もう一度メニューに目を通す。そして、"あるもの"を見つけ、ニヤリと微笑む。

「マリア、カードゲームで勝負だ」

「カードゲームって『まおデスカードファイト』の事ですの？」

「あぁ、デッキは持っているな」

「もちろんですわ！」

「なら」

「えぇ」

『決闘《デュエル》』

（この勝負、俺の勝ちだ）

「俺の先行、ドロー！ 来たか……」

「なんですって！？」

「開け、白銀の門、舞い上がれ、我が最強の剣！」

「そ、そのカードはまさかっ……」

「ま〜ちゃん召喚！ 出したら勝ち！」

「ひ、卑怯ですわ〜！」

マリアを たおした！▼

　多少卑怯な手を使ったがマリアを倒した俺は、意気揚々と食堂を後にする。そういえば、何か食べるのを忘れてしまった。

　戻ってまた変なイベントに巻き込まれるのはゴメンだ。もう寄り道はせずに、真っ直ぐ魔王様の所を目指す事にした。

　＊

うごくせきぞうが あらわれた！ ▼

うごくせきぞうの こうげき！ ▼

「甘い」

ミス！ ダメージをあたえらない！ ▼

「てい」

うごくせきぞうに 162842のダメージ！ ▼

「ぐっ、流石はカズキ殿」

「たまたまさ」

　動く石像と別れ、先に進む。あれから数体のモンスターとエンカウントしたが、最初の作戦通り上手くやり過ごし、もう魔王様の居るエリアはすぐそこである。

『iBou typeK』は既にバッテリー切れだが、これならクリアー出来るはずだ。

　歩みを慎重に、慎重に進めながら前進し、魔王様の部屋がある大きな扉の前にたどり着いた。

「………………トイレ行っとこうかな」

　俺は魔王様の部屋に入る前にお手洗いに寄る事にした。もうクリア目前だし、お手洗いくらいの寄り道は許容範囲だろう。

　魔王様の言っていた通り、魔王部屋前にお手洗いが設置されており、中も豪華な作りとなっていた。まるでホテルである。

　中を見渡していると、1匹のスライムがぴょこ、ぴょこと飛び出してきた。

　スライムが あらわれた！ ▼

　もうiBouのバッテリーはないが、スライム程度に負ける俺ではない。

　余裕の表情でスライムに近寄るが次の瞬間、スライムの頭に付いているリボンを見てしまった。

「アニキ！ 覚悟〜！」

「しまっ……」

　スライムのこうげき！ ▼

カズキに 999999999999999999のダメージ！▼

　胸にチョンと"す〜ちゃん"の体当たりをくらい、即死級のダメージを受けてしまった。

　もちろん『鳳凰の羽根』を消費してしまい、ゲームオーバーである。

　＊

「魔王様！ お手洗いにす〜ちゃんが居たんですけど！？」

「あぁ、会えたのね。隠しボスよ」

「なんでお手洗いになんか居るんですか！！」

「シークレットボスって、ボスの近くの部屋に居るのが普通じゃない？」

　しれっと答える魔王様。あのまま部屋に入っていれば、クリアーだったのに……と後悔の念が押し寄せる。

　現在ダンジョン挑戦が終了し、オフィスにて魔王様に文句を言っている最中である。

　しかし、不注意とはいえ負けは負けである。マリアとのエンカウントを考えれば、予想外の場所で、予想外の展開になる事は、用意に想像出来たはずである。

　そして、このす〜ちゃんのいるお手洗い、寄る必要は全く無い。

　もし仮に寄って、やられてしまったとしても、次回からは寄らなければいい。ダンジョン攻略とは、そういうものだろう。

　若干初見殺し感を覚えつつも、俺は素直に負けを受け入れる事にした。

　今日の仕事は終わりとの事で、少し早いが温泉に向かう事にした。しかし、魔王様に呼び止められてしまった。

「カズキくん」

「なんですか、魔王様」

「こっちにいらっしゃい」

「何でですか……」

「今日はよく頑張ったわ。だから、ご褒美をあげる」

　もしかして、給料アップかな？ と期待しながら魔王様の元へ向かうとプリンを手渡された。

「…………もしかして、これがご褒美ですか？」

「ちょうど3時だしね♪」

　上機嫌に微笑む魔王様。文句を言おうにも、その笑顔を見たら言い返す気持ちは萎んでしまい、素直にプリンを食べることにした。とっても甘い。

　こうして俺の魔王城攻略は、食後の運動としてはやたらとハードであり、その報酬としてはやたらとソフトな物を渡され、終わったのであった。

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