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崩壊：2

「目ぇ覚ませよ、響」

　こつ、と私と同じ靴を鳴らし、研究室に１歩を踏み入れた優。私と同じ白衣を着ていた。

「響、お前はこんな所にいるべき奴じゃねえんだよ。帰って、また研究を続けて、医療の発展に貢献しようぜ。俺達の本来の目的はそれだったろ？」

「なぜ私が人類の発展にしないといけない？」

「響にはその才能と力があるからだよ」

「だから、私を連れ戻す為に……彼女を殺すと？」

　重量感のあるショットガンを彼女に向けたまま、続ける。

「普通に考えてみろよ、そいつはただの化け物じゃねえか。……俺もあの事件に立ち合ってたんだ。もう、そいつは“亜依”じゃない」

「彼女は“アイ”だ」

「おい、響」

　苛立ちを抑えるようにしながら優は私に近付いてくる。

「響、こいつがこの研究室から出てしまったらどうなるか、分かるか？」

「ああ」

「こいつのせいでいくつの命が失われるか、分かるか？」

「ああ、大体な」

　優は私の胸ぐらを掴んだ。

「……下手すりゃ人類の危機だぞ」

「それが何か不都合か？」

　突き放すように言うと、優は信じられないという風な顔をした。

「響……お前、何を」

「お前はどうせ命の尊さを私に説くんだろう？どんな命も、かけがえがないんだとな。私は、彼女を愛している。同じ１つの命としてな。なあ優……命の価値は計れるか？計れないだろう？無限大なんだ。命の価値はいくつあろうと、１億だろうと１つだろうと、無限大だ。変わらないんだ。だから私は彼女の命が守られるのなら、何人死のうが構わない」