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はやる心

「……ク……おい！　サク！」

　誰かが呼んでいる。

「……サク姉！」

　左久夜は、その声で目が覚めた。

「んぅ？」

　自分の部屋の文机。辞書に教科書。筆記用具。その一つ一つが目に入るごとに、頭もはっきりしてくる。

（そうだ、栄語の課題をしてて……)

　開いた本には、栄語の物語がつづられている。カタリーナとペトルーキオは、その中の登場人物だ。訳に悩んでいるうちに、眠ってしまったらしい。いつの間にか日が暮れて、辺りは薄暗くなっていた。

「サク姉？」

　顔を上げると、左希斗(サキト)が心配そうに覗きこんでくる。最近、この弟は、ちょっと生意気で、誰の真似をしているのか、『おい、サク』なんて、呼ぶこともあったが。

「お前、うなされてたぞ」

「……あぁ、うん。夢を見て、」

「夢？」

「ソウちゃんが、死んで……」

　自分の言葉に、ありありと、倒れた宗右真の姿を思い出す。心臓がビクリと震え、胸がぎゅうっと締めつけられたように、苦しくなった。

「っ！」

　左久夜は、勢いよく立ちあがる。

「おい、何だよ？」

　戸惑っている左希斗に答えず、部屋を出た。

　心臓が早鐘を打ち、左久夜を急かす。居ても立ってもいられなかった。今すぐ、宗右真の顔が見たい。

　玄関の手前で、母親と鉢合わせる。行く手をふさがれる格好になった。

「こんな時間に、どこ行くの？」

「ソウちゃんち！」

「ご飯は？」

「置いといて！」

「……遅くならないうちに、帰って来るのよ」

　ため息混じりのカホルに、左久夜は「分かってる！」と、家を飛び出した。

　左久夜は、ワンピースの裾をはためかせて走る。

　とにかく宗右真に会いたい。あんなの、ただの悪い夢だ。宗右真は無事だと、確認したい。

　鱗屋根の洋館まで必死に走ると、玄関の明り取り窓から、常夜灯の光が漏れていた。いつもと同じく、玄関の鍵は開いていて、靴がきちんと揃えてある。これに、ひとまず、左久夜はほっとした。

「ソウちゃん！」

　いつものように呼びかける。しかし、いつまで経っても返事がない。家の中は静まり返っている。

　一人暮しの彼が、鍵を開けたまま、外出するはずがない。もしかしたら、二階にいるのかも。今度は階段の上に向かって、少し大きめに呼んでみるが、やっぱり、返事はなかった。

（……何で？）

　不安が一気に膨らんでいく。その時。家の奥の方で、がたがたと物音がした。

　左久夜は大きく息を吸ってから、あらん限りに叫ぶ。

「ソウちゃん！　いるなら返事して！　ソウちゃん！」

「うるせぇ‼」

　初めにその声があって、次に廊下の先の角から、どたどたと宗右真が出て来た。

　安堵したのも、つかの間。左久夜は宗右真の姿に、そのまま硬直してしまった。

「何だよ！」

　宗右真が、鬱陶しそうに前髪をかき上げる。その毛先から、ぽたぽたとしずくが落ちる。どうやら、風呂に入っていたらしい。急いで出てきたのだろう。

　浴衣の胸元が鎖骨から腹筋まで、大きくはだけていた。

　普段、見ることのない姿に、耳がかあっと熱くなる。

「あ、え、」

　左久夜は、ぱくぱくと空気をかんで、固まってしまった。と、不意に、宗右真の左の鎖骨辺りに、黒ずんだあざのようなものがちらりと見えた。

　左久夜の視線に気づいたのか、宗右真はさっと襟を直して、肩を隠してしまう。

「それ、怪我、したの？」

「封呪《フウジュ》の紋」

「あぁ、そっか」

　そう言えば、前にも話を聞いたことがあった。左久夜は、ほっと胸をなでおろす。

「で、何なんだ？」

「え？」

「だから、何の用で来たのかって、聞いてんだ」

「あ……ううん、何でも、ない」

　左久夜は、自分のつま先を見ながら、首を振った。宗右真を確認できたのだから、目的は達成した。もう帰ろうと思っていた。

　しかし。

「何でもなかったら、うちには来ねぇだろ」

　そう言って、宗右真は納得しない。

「また、カホルさんとケンカしたのか？」

「え？」

「学校帰りでもねぇし、栄語の課題も持ってねぇ。晩飯が目当てのはずもねぇしな。そしたら、あとはケンカだろ？　前みたいに、カホルさんとケンカして、飛び出して来たんじゃねぇのか」

「あ、……うん」

　理由を言うのもためらいがあって、左久夜はそういうことにした。カホルには、心の中で謝っておく。

「お風呂、入ってたんだ」

　左久夜が何気なく言うと、

「疲れてんだよ」

　宗右真は、ぶすっとした声で答える。

「どいつもこいつも、面倒事を押しつけやがって」

　ブツブツと文句を言って、最後には「あのバカどもめ」と舌打ちした。こういう時の宗右真は、触らぬ神にたたりなしというやつだ。

「ごめん……帰る」

「おい、こら」

　それと同時に、腕を掴まれていた。

「お前なぁ、カホルさんとケンカしたんだろう？　晚飯は食ったのか？」

　左久夜は、正直に首を振った。それまでは何ともなかったのに、途端に空腹を覚える。

「上がってけ」

「でも、疲れてるんじゃない？」

「あいつらに比べたら、お前一人、どうってことねぇよ。丸久(マルヒサ)で弁当、詰めてもらったから、食ってけ」

「でも、それって、ソウちゃんの晩ご飯でしょ？」

「でもでも、うるせぇ。とっとと入れ！」

　左久夜は力ずくで、家の中へ引きずりこまれた。