第92話：政府との協定 〜総理大臣、門前払い〜
バラバラバラバラ……！！
S区・相葉邸の上空。
瓦礫の山と化した庭に、凄まじい風圧と共にヘリコプターが降下してきた。
機体には日の丸のマーク。
さらに、破壊されたフェンスの隙間から、黒塗りの高級セダンが数台、厳かに滑り込んでくる。
「うわぁ……。なんかすごいの来た」
俺、相葉湊は、半壊したベランダの手すりにしがみつきながら、その光景を眺めていた。
車から降りてきたのは、耳にイヤホンをした屈強なＳＰたち。
彼らはテキパキと周囲を警戒し、そして——あろうことか、瓦礫の上に「真紅の絨毯」を敷き始めたのだ。
「え？ なに？ 映画の撮影？」
俺が呆気にとられていると、リムジンのドアが開き、一人の初老の男性が降り立った。
仕立ての良いスーツ。
整えられた白髪。
そして、テレビのニュースで毎日のように見かける、あの顔。
「……そ、総理大臣！？」
俺は叫んだ。
御子柴総理だ。日本のトップだ。
なんでそんな雲の上の人が、こんな廃墟（我が家）に来るんだ？
総理は、まっすぐに俺の家を見上げ、神妙な顔つきで何かをＳＰに指示している。
そして、ゆっくりと玄関の方へ歩き出した。
俺の脳内で、警報が鳴り響く。
【警告：権力者が接近中】
【予測される事態：説教、尋問、逮捕、賠償請求】
「ひっ……！」
俺は震え上がった。
昨夜の騒動だ。
布団叩きで「うるせぇ！」と叫んで暴れた件が、国家レベルの問題になったんだ。
騒音公害？ 器物破損？
いや、あの巨人が外国の要人（？）だったとしたら、国際問題か！？
「やばい。マジでやばい」
俺はパニックになった。
総理大臣直々に怒りに来るなんて、死刑宣告も同然じゃないか。
「……逃げなきゃ」
いや、囲まれている。逃げ場はない。
ならば、戦術は一つ。
引きこもりの最終奥義——『居留守』だ。
俺はベランダから部屋に飛び込み、雨戸をピシャリと閉めた。
一階へ駆け下り、玄関の鍵、チェーン、Ｕ字ロックを全てかける。
「アリス、ポチ！ 隠れてろ！ 偉い人が怒りに来たぞ！」
俺はリビングの電気を消し（停電中だけど）、息を潜めて玄関ホールにうずくまった。
◇ ◇ ◇
——玄関前。
御子柴総理は、緊張で喉を鳴らした。
目の前にあるのは、世界を救った英雄の住処。
だが、その扉は固く閉ざされ、雨戸まで閉められてしまった。
「……拒絶、か」
総理は冷や汗を拭った。
無理もない。
国は、彼を「S区の危険分子」として監視し、フェンスで囲い込んでいたのだ。
彼からすれば、我々は「敵」に見えても仕方がない。
「だが、引くわけにはいかん。ここで誠意を見せなければ、日本は終わる」
総理は覚悟を決め、インターホンを押した。
ピンポーン。
沈黙。
応答はない。
「……相葉湊様。内閣総理大臣の御子柴でございます」
総理は、ドアに向かって深々と頭を下げながら語りかけた。
「昨夜の件につきまして、日本政府を代表して、感謝と……そして非礼のお詫びに参りました」
「どうか、お目通り願えないでしょうか」
静寂。
ＳＰたちが緊張で銃のグリップを握りしめる。
もし彼が機嫌を損ねて攻撃してくれば、我々は一瞬で消滅する。
数分後。
ドアの向こうから、ガサゴソという音がした。
そして、スピーカーから、震える声が聞こえてきた。
『……か、帰ってください』
「ッ！」
総理が顔を上げる。
『うちは何もしてません！ 昨日の夜は、ちょっと虫の居所が悪くて暴れちゃいましたけど、反省してますから！』
『壺も買いません！ 新聞も取りません！ ＮＨ〇も払ってます！（親が）』
必死の拒絶。
だが、総理の耳には、その言葉は全く別の意味に聞こえていた。
（……なんと）
総理は戦慄した。
『何もしていない』だと？
世界を滅ぼす「終焉の王」を討伐しておきながら、それを「何もしていない」と言い切るのか。
あの大激闘を、「虫の居所が悪かった」程度の小事として片付けるのか。
（これが……超越者の視点……！）
俗世の権力（総理大臣）など、彼にとっては新聞の勧誘と同レベルの煩わしさでしかないのだ。
「帰れ」という言葉は、彼の高潔さの証明。
総理は、さらに深く頭を下げた。
「滅相もございません！ 壺などを売るつもりは毛頭ありません！」
「ただ、貴方様の偉業に対し、国として報いたいのです！ どうか、ドアを開けていただけないでしょうか！」
◇ ◇ ◇
——家の中、湊の視点。
（しつこいなぁ……）
俺はドアに背中を預けて頭を抱えた。
総理大臣、めっちゃ食い下がってくるじゃん。
「報いたい」ってなんだ？
「法で裁きたい」ってことか？ 裁判所への出頭命令か？
「……あの、本当にいいんです」
俺はドア越しに訴えた。
「賞状とか、感謝状とか（逮捕状とか）、そういう紙切れはいりません」
「僕はただ、静かに暮らしたいだけなんです」
有名になりたくない。
ニュースで晒されたくない。
刑務所に行きたくない。
「お願いですから、放っておいてください……」
俺の声は、半泣きだった。
——その時。
外から、聞き覚えのある声がした。
「師匠。……私です、銀条レイナです」
「えっ？ レイナちゃん？」
俺は耳を疑った。
なんでレイナちゃんが総理と一緒にいるんだ？
まさか、彼女も参考人として連行されてきたのか？
「師匠、ご安心ください。総理は、師匠を逮捕しに来たのではありません」
まるで俺の心を読んだかのような言葉。
「彼らは、師匠に『謝礼』をしたいだけなのです。お金や、物資や、権利……。師匠が望むものを、何でも差し上げたいと」
「……え？」
俺はドアに耳を押し当てた。
「何でも？」
「はい。何でもです」
俺の脳内で、電卓が弾かれた。
何でも。
つまり、割れた窓ガラスの修理代も？
ボコボコになった庭の整備費も？
溶けたアイスの代金も？
（……もしかして、怒られるんじゃなくて、本当に褒められるやつ？）
少しだけ、警戒心が解ける。
相手は国だ。金払いはいいはずだ。
ここで意固地になって損をするより、貰えるものは貰っておいた方が、今後の引きこもりライフにはプラスかもしれない。
俺は意を決して、立ち上がった。
「……チェーン越しなら、いいですよ」
俺はゆっくりと鍵を開けた。
ガチャリ。
ドアを数センチだけ開ける。
隙間から見えたのは、直立不動で待機する総理大臣と、その後ろでニコニコと手を振るレイナちゃんの姿だった。
ここから、日本国と引きこもりの、歴史的な交渉が始まる。
