引きこもりの俺の部屋が、いつの間にかダンジョンの最深部になっていた件 〜３年ぶりに外に出たら、何気なく捨てたゴミ（神話級素材）をSランク冒険者たちが命懸けで奪い合ってるんですが〜

第46話：ニュース：悪徳ギルド壊滅 〜全裸の集団幻覚〜

　チュン、チュン……。

　激動の一夜が明け、S区に爽やかな朝が訪れた。

　俺、相葉湊は、リビングのソファで優雅な朝食を楽しんでいた。

「ん〜、やっぱり世界樹の小麦で作ったパンは美味いな」

　サクッ。

　トースターで焼いた食パンをかじる。

　香ばしい匂いと共に、生命力が体に染み渡るようだ。

　ジャムは、庭で採れた『太陽のイチゴ（魔力回復効果あり）』の手作りだ。

　足元では、ポチが尻尾を振りながらドッグフード（ドラゴンの干し肉）を食べている。

　フィギュアのアリスちゃんは、テーブルの上で俺にコーヒーを淹れてくれている。

　平和だ。

　昨夜の騒動が嘘のようだ。

「さて、ニュースでも見るか」

　俺はリモコンを手に取り、テレビをつけた。

　社会情勢を知るのも、自宅警備員の務めである。

　画面が切り替わる。

　朝の情報番組だ。

　だが、いつもなら笑顔のアナウンサーが、今日は神妙な顔をして原稿を読んでいた。

『——次は、昨夜未明に入った速報です』

　画面右上のテロップには、デカデカと赤字でこう書かれている。

　【S区にて怪事！　指名手配中の悪徳ギルド、一斉検挙】

「お？」

　S区？　うちの近所じゃないか。

　俺はトーストをかじる手を止めた。

『昨夜未明、東京都S区の廃墟エリアにて、裏社会で悪名を轟かせていた武闘派ギルド『蛇の牙（スネーク・ファング）』の構成員、計53名が一斉に確保されました』

　画面には、警察（ギルド・ポリス）の護送車に詰め込まれていく男たちの映像が流れる。

　だが、その光景はあまりにも異様だった。

　男たちは全員、全裸（パンツ一丁）だったのだ。

　しかも、暴れるでもなく、抵抗するでもなく、穏やかな仏のような顔で、自ら手錠をかけられに行っている。

『確保された際、彼らは全員が極度のトランス状態、あるいは集団催眠にかかっていたと見られ……』

　アナウンサーが言い淀む。

『口々に「塩が……」「光が……」「野菜を育てたい」などと意味不明な供述を繰り返しており、警察は薬物の使用も視野に入れて捜査を進めています』

　カメラが、リーダー格の男（木戸）の顔をアップにする。

　そのツルツルの肌は朝日に輝き、目にはキラキラとした涙が浮かんでいた。

『アナウンサーさん……世界は、美しいですね……』

　マイクに向けられたその言葉に、お茶の間が凍りつくのが分かった。

「うわぁ……」

　俺はドン引きした。

　これ、昨日の人たちだ。

　やっぱり、新手の薬物パーティか何かだったのか。

　全裸で集まって幻覚を見るなんて、世も末だな。

「怖い怖い。S区も物騒になったもんだ」

　俺はブルっと震えた。

　あんな危険な人たちが庭に侵入してきてたなんて。

　塩を撒いて追い返して正解だった。関わっていたら、俺もあんな風に洗脳されていたかもしれない。

「戸締まり、もっと厳重にしないとな」

　俺はアリスに向かって言った。

　アリスは、テレビ画面の全裸男たちを見て「汚らわしい」とばかりにプイッと顔を背けた。

　教育に悪いニュースだ。

　◇　◇　◇

　一方、港区のタワーマンション。

　銀条レイナもまた、同じニュースを見ていた。

　だが、彼女の反応は湊とは正反対だった。

「……さすがです、師匠」

　レイナは、画面の中の木戸たちの顔を見て、感嘆のため息を漏らした。

　彼女は知っている。

　『蛇の牙』がいかに凶悪で、残忍な集団だったかを。

　本来なら、死刑になってもおかしくない悪党たちだ。

　それが、どうだ。

　今の彼らの顔には、邪念が微塵もない。

　まるで、生まれたての赤子のように純粋だ。

（殺すことは、簡単だったはず）

　あの方（ミナト）の力があれば、彼らを灰にすることは造作もない。

　だが、あの方はそれを選ばなかった。

（『塩』……。古来より、清めの儀式に使われる聖なる触媒）

　レイナの脳裏に、昨夜の光景が浮かぶ。

　あの方は、彼らを物理的に排除するのではなく、その汚れた魂を「浄化」し、罪を悔い改めさせる道を選んだのだ。

「兵（つわもの）を血で汚さず、心（しん）を折って善導する……。これこそが、真の王者の振る舞い」

　武力による制圧など、下策中の下策。

　あの方は、塩一掴みで、悪の組織を解散させ、さらには更生までさせてしまった。

「慈悲深い……。なんて慈悲深いお方なの……！」

　レイナはテレビに向かって手を合わせた。

　ニュースキャスターが「集団幻覚か？」と報じているが、愚かなマスコミには真実は理解できまい。

　これは奇跡（ミラクル）なのだ。

「私も、もっと精進しなければ。師匠の領域には、まだ程遠いわ」

　レイナは、昨日から磨き続けている「焦げたゴムサンダル（聖遺物）」を祭壇に安置し、朝の祈りを捧げた。

　◇　◇　◇

　さらに別の場所——内閣府、対ダンジョン危機管理室。

　ここでもまた、別のどよめきが起きていた。

「おい、見たか今のニュース」

「ああ。『蛇の牙』が壊滅した。……たった一晩で」

　スーツ姿の男たちが、深刻な顔で話し合っている。

　彼らの手元には、警察から回ってきた現場検証のレポートがあった。

　【押収品リスト】

　・Sランク魔剣の残骸（粉砕）

　・呪いの装身具の破片（浄化済み）

　・構成員の精神状態：極めて良好（賢者モード）

「……物理的な戦闘痕跡は、ほぼ皆無だそうです」

　室長の男が、重々しく告げた。

「現場は、例のS区の特異点——相葉邸の庭先。侵入者は、玄関にたどり着く前に、何らかの『未知の力』によって無力化され、洗脳された」

　室内の空気が凍る。

　殺すよりも難しい、「無力化」と「精神干渉」。

　それを、五十人相手に同時に行ったというのか。

「……やはり、あの家の主は、人類の規格を外れている」

　室長は決断した。

「干渉は危険だ。敵に回せば、日本政府そのものが『浄化』されかねない」

「直ちに、あそこを『不可侵領域』に指定する準備を進めろ」

「はっ！」

　——こうして。

　湊が「変な人が来たから塩まいとこ」と軽く行った害虫駆除が、国を動かす重大事案へと発展してしまった。

　当の湊はというと。

「さて、今日は何のゲームしようかな」

　平和な朝食を終え、呑気にコントローラーを握っていた。

　だが、彼にはまだ一つ、解決していない問題があった。

　【DLC『地獄の戦場』：3,000円】

　【残高不足により購入できません】

「……あ」

　湊の動きが止まる。

　そうだった。

　ピザは魔石で買えたが、ダウンロードコンテンツは現金（電子マネー）じゃないと買えないんだった。

「金が……ない……」

　世界最強の男が、たった3,000円のために頭を抱える。

　その悩みが、次なる伝説——「配信デビュー」への引き金となるのだった。