転生したら勇者の師匠でした～そんな俺が追放ってマジですか？～

第5話「王立図書館」

「で、調査ってどこからすべきなんだ……」

自室で旅支度を整えながら、唸る。

騎士団は基本、証拠があった上で動く。

稀に証拠を集める段階から踏み込んで動くけど、それもほぼ黒だと断定できてるからだ。

「ま、私からごちゃごちゃ言われても……まだ納得できてないところもあるでしょ？」

ベッドでくつろぎながら、ラヴケイアは伸びをする。

旅支度を手伝ってくれる気は一切無いらしい。

「納得、したいでしょ？　自分の頭がおかしいわけじゃないって」

「それは、まぁ」

実際、自分の頭がおかしいのでは、とまだ疑っている節はある。

だから勇者パーティーを追われた、だからラヴケイアが視える。

全部自分の頭がおかしくなっただけなら、納得がいく。

だから、自分の頭がおかしくないと証明できるなら、まずそうしたい。

「それじゃ、早速行きましょ？」

俺の旅支度が終わったと見るや否や、ラヴケイアは浮き上がって扉を貫通する。

神は物理法則に囚われるも無視するも自由なんだな、とそれ以上の思考は止めることにした。

「なぁ……行くって、どこにだ？」

「調べ物といえば、まずは図書館以外にないでしょ？」

まぁ、それもそうか。

ラヴケイアによる不必要な案内を受けながら、王立図書館へと足を運ぶ。

ルクス・ソレリス騎士団から王立図書館は近く、俺自身も数は多くないが、何度か行ったことがある。

だから迷うことはないが、神がそうしたいなら従っておこう。

荘厳さを感じさせる王立図書館は、雰囲気とは正反対だが誰にでも開放されている。

「調べるべきことはふたーつ。歴代勇者と、勇者そのものについて！」

広く静かな大図書館に、ラヴケイアの声が響く。

しかし、誰もその声を咎めない。

やはり自分にしか聞こえていないか、聞かせる気がないらしい。

だとして言っていることは正しい。

彼らも同じだったのか、俺と同じように気づいた人間はいないのか。

様々な文献を読めばわかる、かもしれない。

本棚を真面目に漁っていれば、ラヴケイアが別の場所から本を何冊か持ってくる。

「禁書保管庫からも、っぽいやつを持ってきてあげたわよ」

……ありがたいが、やはり神には人間の事情などお構いなしらしい。

調べた結果、確定的にわかったことは二つ。

ついでに新たに知ったことも、一つ。

勇者や魔王は、加護のおかげで一目見ればわかる、ということ。

そしてやはり、勇者の強さに疑問を持つ人間もいたらしい、ということ。

だから勇者には無限の命があるのでは、と過去の研究者は考察していた。

間違いではない、真実があまりにも惨いだけで。

後は、どうやら魔王には人間の魔王もいた……とか。

強大な魔族がなるものだと思っていたが、どうやらそうでもないみたいだ。

まぁ、何かの話がねじ曲がった可能性もあるが。

「あら、魔王の話……ちょっと気になっちゃう？」

「そうだな、ちょっとは。本当に人間の魔王はいたのか？」

言うべきか言わないべきか、とわざとらしくラヴケイアは悩む素振りを見せる。

う～んう～んと暫く腕を組んで悩んだ後、口を開けた。

「ま、いっか言っても」

本当に俺のような人間が聞いていい話なのだろうか、急に不安になってきた。

「いたわよ、数は多くないけどね。基本人間に魔族や魔物を取りまとめる素養はないから」

「そうなのか」

じゃあ、その一部の人間はその素養が突出していた、ということなのだろうか。

或いは、そのときの魔族にリーダーとしての素養が無さすぎたか。

「で、他に気になったことはないの？」

「加護について……かな」

無限の命というのは、勇者が死ぬところを見て、でも生きている事実も見た観測者が書いたものだろう。

では、加護とやらに一体何の意味があるのだろうか。

見てわかる、はそんなに重要か？

「あー、それね。見てわかるように、じゃなくて洗脳なのよ」

ラヴケイア曰く。

見てわかる、ではなく、見て認識を上書きさせるものらしい。

見てしまったら、それが勇者だと認識せざるを得なくなる。

姿形が違うから、そうでもしないと存在の連続性とやらを保てないとか云々。

「魂は上書きしてるから一緒だけどね、魂の形なんて人間は見れないもの」

それはそうだ。

今のエイダンを、俺はかつてのエイダン・シェイファーと一緒くたにしていいのか、未だにわからない。

ただ、今のエイダンもそうであるなら、どうにかしてあげたいってだけで。

「しかし……魂の上書きか」

「気になるの？」

「あぁ。上書きされた魂はどうなるんだ？」

ラヴケイアは、一瞬困ったような顔をした。

次の瞬間には、いつも通りな顔で禁書を手に持っていたが。

「それが気になるなら、次は葬儀屋ギルドにでも行きましょう」

「葬儀屋ギルド？　なんで？」

「私達二大神ほどじゃなくても、神がいるのは知ってるでしょ？」

「まぁ……」

ほとんどのことは、二大神たるソウルイユかラヴケイアが司っている。

しかし、その職業の神といった小さなことを司る存在もいる……らしい。

らしいというのも、俺は二大神以外のことをあまり知らない。

鍛冶場の神がいるとか、その程度の知識だ。

「生物の生死、その後の管理は私達やってないのよねー」

そこを司っているのは、葬儀屋ギルドの人達が崇めている神様だとラヴケイアは言う。

それなら行ってみるのが吉だろう。

本を片付けて、ラヴケイアにも禁書を片付けてもらって、王立図書館を出る。

「ところで、葬儀屋ギルドには行ったことあるの？」

「まぁ、一応」

「なんで？」

不思議そうに、顔を覗き込まれる。

なんでと言われても、答えは一つしかない。

「騎士団は嫌でも死と隣り合わせだからな」

「そっか」

「それに、エイダン……だった死体も、何人分も運んだ」

「……そっか」

少し湿っぽい雰囲気になってしまった。

ラヴケイアは、俺に寄り添わない。

けれど気遣うような雰囲気は感じ取れる。

ともかく、葬儀屋ギルドは街の外にある。

少し遠い。

日を改めて行こう。

……その頃には、この湿っぽい雰囲気も消え去ってくれるだろう。