転生したら勇者の師匠でした～そんな俺が追放ってマジですか？～

第2話「失ったもの」

これ、に気づいたのが悪かったのだろうか。

しかし気づくなというのにも無理があって、寧ろ俺も周りも何故気づけなかったのか。

かわいい一番弟子が、そうではなかった。

これだけだと訳が分からない。

俺だって未だにわからない。

だって……なんであんな女を……俺の弟子だって思ってたんだ？

少しボサボサな、それでも綺麗な金髪の男の子だった。

宝石のような、生き生きとした赤い目が特徴的な子だった。

爽やかな笑顔がかわいかった。

動きにくい服装は嫌いだったね。

俺の自慢の一番弟子。

青色の髪ではなかった、赤色でもない。

黒色の目ではなかった、茶色でもない。

そんなに硬い笑顔ではなかった。

鎧なんてものは嫌いだったね。

お前は誰だ？

エイダン・シェイファーは死んだ。

勇者の称号を受け取って、魔王討伐の途中。

ある騎士見習いの女性を庇って、背中からお腹までを貫かれた。

いくら夢のような回復魔法があるって言っても、限度がある。

冷えていく手を握りしめていたのを覚えている。

思い出したが正しいか。

どうしてそれを忘れていたのかもわからない。

彼の遺体を抱えて、その女性と共に村まで帰ったのだ。

覚えてる。

確かに、覚えている。

なのに、あの時言った言葉は何だった？

「エイダン、この村人は……残念だったけれど……」

確かに彼女に向かって、そう語りかけた。

違う、その女はエイダンじゃない！

あの時埋めた彼がエイダンだ。

僕の愛弟子、かわいいエイダン・シェイファー！

なんてことをしてしまったのだ。

自分は彼を、見知らぬ土地に埋めてしまった。

最期にその名も呼ばないで！

そこからは、その名前も知らない女の人をずっとエイダンって呼んでいた。

エイダンだと思い込んでいた。

その女性が死んでも、また誰かをエイダンと呼んでいた。

年齢が違えど、性別が違えど、ソレはエイダンとして振る舞ったし。

俺もそれをエイダンとして扱った。

それに気づいたのが、昨日だ。

でも、誰にも言えないことだ。

起きたら皆、冷ややかな目を向けていた。

まるで示し合わせたか、そうと決まっているかのように。

そして告げられたのが、追放だった。

実際、この異常な違和に気づいたまま仲良くやるのには無理がある。

あちらもこちらと仲良くする気が無いなら、ここで離脱しておきたかった。

自分の荷物を回収している最中、ずっとエイダン……だと思っていた誰かが、こっちを監視していたのが痛かった。

どうしてかはわからないが、どうやら彼のフリをするのに、自分への愛着は最早必要ないらしい。

別れの言葉も、ただ虚しいだけだった。

「じゃあ……魔王討伐、頑張って」

その言葉に、誰も何も応じなかった。

温度が無い。

人間味が無い。

その事に、底冷えするような恐怖を感じた。

何がどうして、彼らをそこまでさせているのだろう。

王都への帰路は地獄だった。

別に、道中の魔物や動物はどうだってよかった。

1人ならいくらでも切り抜けられる。

無様に逃げてもいいし、斬り伏せたって構わない。

ただ、ひたすら、気が重くて仕方なかった。

慰める誰かも居なくて、まるで世界から弾き出された気すらした。

王都に着いた時、ようやく安心を覚えた。

なんやかんや、此処のことは気に入っている。

第二の生は此処で生まれて育ったのだ、ならば当然か。

ルクス・ソレリス騎士団本部に足を踏み入れた時。

ようやく、休めた気がした。

誰も、勇者とどうなったのか、何故帰ってきたのかは問わなかった。

ただ、聞きなれた言葉だけがかけられた。

「顔色が悪い。暫く休養しろ。……安心するといい、秩序神ソウルイユはいつでもお前を見守っている」

それが一番、何よりも安心した。

私室は誰かが掃除してくれていたようで、あまり埃っぽさは無かった。

ベッドに寝っ転がり、天井を見つめる。

自分は大切にされてるな、と此処に帰ってくると強く感じる。

赴任先だったピュセル村も悪くなかった。

旅で訪れた村や街にも、良い人はたくさん居た。

でも、故郷は別格だ。

日本が恋しくなる日は、ある。

妹はいたけど、息子がいきなり事故で死ぬとか、妹も両親も親戚も……多分悲しかっただろうと思う。

いや、きっと悲しんでいたはずだ。

愛されていたことを否定するほど、素直じゃないわけではない。

もし、神が居るなら。

今の自分は何を願うだろう。

この世界には魔法がある。

実際に見たことはないが、神の奇蹟とやらがまだあるって聞く。

彼か、彼女か、ともかく誰かが何か叶えてくれるとしたら？

なんでもいい。

日本に帰る？

悪くはない。

でも、なんか違う。

生き返って、また平凡な日常に戻るのは、確かに悪くない。

でも、引っかかる。

この引っかかりを抱えたまま、日常に戻るのが正しいと思えなかった。

一番の引っかかり、それはエイダンのことだ。

彼を見知らぬ土地に置いて行ってしまったことが、鼻の奥に残ったヘドロのように粘ついて仕方ない。

歩き続けても、どうしても、それのせいで何もかもが上の空だった。

エイダンという存在が、フリなのかそういう魔法なのか、ともかく継承されているのも意味がわからない。

うん、そうだな。

今、何かを叶えられるなら……エイダンをかえしてほしい。

あの時の失敗を無に帰して、二人で旅を続けられるならそれも良し。

それが無理なら、せめて彼の体をピュセル村に。

知らない土地で、誰かと勘違いされたままだなんて、あんまりだ。

そんなことをぼんやりと感じながら、目を閉じた。

「あなたの願い、叶えてあげる。もちろん、やるべきことをやれたら、ね？」

どこかから、声が聞こえた。

「大丈夫、きっとあなたならできるわ。だって、とっても簡単なことだもの」

微笑む女神が、見えた気がした。