国民の約半分が殺されたこの世界で突然与えられた【心を読む能力】を使って、妹と一緒に世界を救って見せる

―第二話― 動画

　…………は？

　頭の中を疑問符が渦巻き続ける。

　こいつが何を言っているのか全くわからない。

『適当に殺した中から選ばれた、無駄に運のいい皆様。今日から数えて一月後、もう一度同じことをします。……要するに、皆様にも死んでもらいます。今生きているのは、私の単なる気まぐれですので。そのことをお忘れなく。というわけで、残った短い時間をせいぜい謳歌してください。……それでは、また一月後に』

　そこでプツリと動画は終わってしまった。

「……これが、三日前に国中に放送されたの」

「…………」

　絶句するしかなかった。

　私が寝ていた間に、何が起こっていたのだろうか。

　いや、それ以前に、どうやって殺したんだ？

　遠隔で殺すなんて、そんなマンガや小説じゃあるまいし……。

「失礼致します」

　突然響いたノック音とともに、病室に謎の男が入ってきた。

　……さっきの動画と同じ仮面……！？

「……どちら様でしょうか？」

　ゴクリと唾を飲み込み、なんとか声を出す。

　背丈は……百七十くらいだろうか。

　仮面の目の部分が開いているが、その眼差しは非常に鋭く、威圧感を放っている。

「そんなに緊張しないでください。私(わたくし)は、あなた方に危害を加えるつもりなど、一切ございません」

「……。……それで、何の用なのかしら？　あと、さっきの私の質問にも答えてください」

「かしこまりました。私の名はカガチと申します。主人より命令で、あなた方のサポートをしに参りました」

「……主人？」

「先ほどご覧になっていた動画に出られていたお方です」

　……やっぱり、さっきの奴とかかわりがあったのか。

「それで、サポートって何のことなの？」

「主に、主人との遊戯についてですね。それ以外のことも、主人の命に背かない限りは遂行いたします」

　茉莉の質問に対して、カガチはすらすらと答えた。

「主人は、この一月大層暇になると嘆いております。それを解決するために、あなた方二人と遊ぶ(・・)計画を立てられました」

「「…………」」

　そう言ってカガチは一拍の間を置いて。

「お二人には、我が主人を逮捕していただきます。制限時間は主人が残りの人間を殺すまでです」

「は！？」

　思わず、声が出てしまった。

　何を言っているんだ、こいつは！？

　逮捕することを、遊びって！？

「もちろん、このまま遊びを始めたところで、あなた方は主人を捕まえるどころか、見つけることさえ不可能でしょう。そこで、主人はあなた方に一つずつ能力を授けました」

　ベッドに向かって、思い切り拳を振り下ろす。

「何を言ってるの、あんた！？　あんたも、あんたの主人も、この世界をゲームかなんかと勘違いしてんじゃないの！？　まったく、馬鹿馬鹿しい。揶揄(からか)うんなら、もうちょっとマシな嘘を言いなさい！！」

「嘘などでは決してございません。実際に、私が今から能力をあなた方にお渡しします」

　その瞬間、カガチが突然私たちの方へ素早く腕を伸ばし……！？

「あぐっ！？」

「がっ！！」

　私たち二人の頭を覆うようにカガチの手が置かれた。

　それと同時に、全身に電流が流れたかのような衝撃が走り……。

「終わりました」

　パッと何事もなかったかのように手を離し、カガチは元の態勢に戻った。

「能力の説明をさせていただきます」

　未だ呆然としている私たちに、カガチは平然とした様子で話を始めた。

「風花様には、他人の心を読む能力を。茉莉様には、未来を見る能力をお渡ししました。……一応、使いこなせるように調整しましたので、今すぐにでも使うことはできるはずです」

　心を、読む……？

「今後、何か連絡がございましたら、こちらの携帯からおかけください。それでは、失礼致しました」

　未だボーっとしている私たちを尻目に、カガチは来るときと同じようにあっという間に消え去った。

『なに、あいつ？　何が起こってるの？　能力って？　お姉ちゃんは大丈夫なの？』

「づっ……！」

　その瞬間、頭を内側から叩かれるような痛みに襲われた。

　これは……茉莉の声……？

　でも、茉莉の口は動いていない……。

　……とうとう、私の頭がおかしくなったの？

「お姉ちゃん、どうかしたの？」

「……ううん、なんでも……！？」

『何かあったのかな？　頭抑えてるし、頭痛？　カガチとやらの影響？』

　……これ、もしかして、茉莉の心の声？

　自分で考えても馬鹿らしく感じるが、そうとしか思えない。

「あいつの言ってたことって……」

「えっ、本当にどうしたの！？　……病み上がりなんだし、もう休んだら……？」

「……ううん、違うの。……気が狂ったかと思うかもしれないけど……。本当に心が読めるようになった、かも……」

「……？」

『……？』

　……そりゃあ、そうよね。

　自分でも何を言ってるのかわかんないんだし。

「……ごめん、くだらないこと言っちゃった。忘れて。……そういえば、携帯ってどこ？　さっきの動画が本当なら、指示出さないとだし」

「う、うん……。はい、これ」

「ありがと」

　あれから、数日が経過した。

　遅々として進まない捜査とは対照的に、私は自分の体のことが少しずつ分かってきた。

　私は、人の心を本当に読めるようになっている。

　色々と自分で実験していくうちに、疑いはどんどん確信に変わっていった。

　私が心を読めるようになった、ということは……。

　茉莉も、未来を見れるようになっている……？

　……非科学的、非現実的なことだが、もう既にそんなことは起きているのだ。

　人が、何の原因もなく、突然死ぬ。

　そんなことが、もう起こっているのだ。

　……そのせいで、国民のヘイトも相当なことになっているが。

　突然、自分の愛する人が殺されたのだ。

　その気持ちもわからんでもない。

　私だって、やり場のない怒りに襲われている。

　……だからと言って、うちに電話までは掛けてこないでほしい。

　昨日はずっと電話が鳴りっぱなしで、対応してくれていた皆も顔がやつれていた。

　……こんな緊急事態で、通常の通報が激減したのが唯一の救いだった。

「茉莉、大丈夫かな」

　茉莉もうちの会社で働いてくれているのだが、昨日も、一昨日も、ずっと捜査続きで一睡もできていないそうだ。

　……かくいう私も、その口なのだが。

　国の上層部からも、国民からも捜査を早く進めろと圧力がかかっている。

　早くこの事件を片付けないと、私も、皆も、会社も持ちそうにない。

　……どうにかしないと。

「あの、失礼します……」

「茉莉？　どうぞ、入って」

　書類に目を通しながら、茉莉を部屋に入れる。

「……あの、仕事の邪魔しちゃうかもしれないと思ったんだけど、緊急事態だったから……」

「……どうしたの？」

「……！　あ、危ない！！」

　茉莉がコップを指さしながら、小さく悲鳴を上げた。

「……どうしたの？」

『……五秒後』

「……？」

　ここ最近は、自分の意志で心を読めるようになったが、茉莉が何を思っているのかいまいちわからない。

「ねえ、コップがどうかし……！？」

　椅子から立ち上がった瞬間、その衝撃でコップが地面に落ちて砕けた。

『……また』

「……まただ。ねえ、お姉ちゃん、私、おかしくなったのかな！？　ずっと、こんなふうに先読み……？　みたいなことになっちゃうの……！」

　…………。

　これは……。

「……茉莉、カガチとか言う仮面の男言ってたこと、覚えてる？」

「覚えてるけど……。……まさか……！？」

「私はそう思ってる。……この間は濁したけど。ここ最近、正確に言えば、カガチに言ったあの日から、ずっと心の中が読めるようになってるの」

「で、でも、そんな非現実的な事って……」

「実際、あの動画の男は国民の半分を殺した。これは紛れもない現実なの。……だったら」

「だったら、私たちの能力？　があってもおかしくないって言いたいの……？」

　茉莉の問いかけに、私は静かに頷いた。

「……そんなのって」

「わからない。私には、何が起こっているのかも、私たちに何をされたのかもわからない。……それでも、利用できるものは利用したいの。あいつを、人を殺したあの男を捕まえるために」

「……お姉ちゃん……」

　だから、と一言置き。

「国を、私たちを、混乱に陥れてきたあいつを、私たちの手で捕まえましょう……！　この能力も、カガチとか言う奴も、全部を利用して。絶対に捕まえて見せましょう……！！」