機械仕掛けの魔法世界で僕は一人

04話 リバース

「ううううん。ううううん」

　朝、奥田ゆずきはうなされて起きた。昨日の夜、疲れた猫のこだまを自分の部屋に泊めた。ベットを取られたゆずきは仕方無く床で寝ていたのに、ベットで寝ているはずのこだまはゆずきのお腹の上で寝ていた。ゆずきは目を覚ます。

「ベッド貸してあげたのに、なんでこっちに寝てるんだよ。こだま様起きてください！！」

「うにゃ。もうちょい寝かしてくれ」

「起きてよ！！　重い！！」

「にゃー！？　うるさいっての」

　こだまはゆずきのお腹の上から退き。ゆずきは学校に行くための準備をはじめる。

「気持ち良かったのに」

「ふあああ。おかげでこっちは寝不足だよ」

　リビングに行くと、母が朝食を用意してくれている。焼きたてのパンと、目玉焼きと、ハムに、レタスが出てくる。ゆずきはパン派だ。

「昨日ね。若返る魔法機を使ったら、顔がグチャグチャになったのよ」

「え！？　そ、それは夢だよ！！　だってお母さんの顔なにもなってないよ」

「たしかに覚えているのよね。魔法機も壊れてるし」

「それはあれだよ。あれ」

　焦るゆずき。母は話を続ける。

「さっきマツノ・コーポレーションに電話したのよ。そしたら、全然話を聞いてくれないから、証拠の動画があるっておどしたら、すぐに謝罪に行かせてもらいますだって」

「えっ！？　来てもらわなくて良いよ」

「なに言っての！！　言うときは言わないとダメよ！！　もう！！」

（どうしよう母は怒ると話を聞いてくれない……　こだま様に相談しよう）

　自分の部屋に戻ると、窓が開け放たれ、もうこだまは帰ってしまっていた。

「もう、帰っちゃった……　水晶で連絡取ろう。隠れ村に繋がれ」

　ゆずきは、水晶に両手を当てて唱えると、

　パアアアア

　水晶が光りだす。

「なんじゃ？」

　隠れ村の長老、森野まつにつながった。

「あのー。僕のおかあさんが、マツノ・コーポレーションに連絡しちゃったんです。しかも母が証拠があるとか言って、おどしたらすぐに来ますって」

「それはまずい。すぐにこっちでなんとかする。危ないからゆずきは学校に行ってな」

「わかりました。母をお願いします！！」

　水晶の光が静まり、ゆずきは気持ちを抑えて学校鞄を持って家を出た。

「自分ではどうすることもできない。隠れ村の人たちを信じよう」

　数分後、奥田ゆずきの家の前に黒ずくめの男二人が立っていた。

「ここがそうか」

「とっとと終わらせちゃいましょうよ。なんでこんなに朝早く呼ばれなきゃなんないんですか」

「ようすけ。仕事のときはシャキッとしろよ」

「大丈夫ですよ。かく先輩、やるときはやる男ですよ俺は」

「足引っ張るなよ」

　マツノ・コーポレーションに雇われた裏の仕事を扱う男たち。杉田かくと、山崎ようすけは、上着の内ポケットから目指し帽を取り出し被る。

「良し、行くぞ」

「ミダレガミバッハ」

　バチバチバチバチ

　二人の男の頭上から雷が降り注ぐ。

「うわあああああ！！」

　スカーフで顔を隠した森野くるみが、ほうきにまたがり、空を飛ぶ。かくとようすけの上空から雷の魔法を降らせた。かくは避けたのだが、ようすけは雷を受けてしまった。

「ようすけ！！　くそっ。楽な仕事だと思ったのに」

「あなたたちがやってることがどういうことかわかってるの？」

「あぁ。申し訳ないが俺たちはこれで飯を食ってるんでな」

　内ポケットから魔法機械を取り出すかく。手に収まるような小さな機械が、

　ウィーン　ガチャン　ガチャン

　形を変えて、銃の形へと変わる。

「お嬢さん。退かないとケガするぜ」

「やってみなさい」

　パアアアアン！！

　魔法の弾がくるみに向かって飛んでくる。くるみは両手を広げ真正面からそれを受けると、

　ドン！！　ドン！！

　魔法の弾が二つに割れてくるみを通り過ぎ、家の塀にぶつかる。ゆっくりとかくへと歩み寄るくるみ。

「そっちが退きなさい」

「ふー。今日は割に合わないな」

「きゃあ！！」

　ゆずきの家の中から叫び声が聞こえる。

「かく先輩から離れろ！！」

　ようすけがゆずきの母親を羽交い締めで玄関から出てくる。

「しまった……」

　ゆずきの母の頭には、魔法の銃が突きつけられている。

「でかしたぞ。さぁ、退きな」

「その人をどうするの？」

「さぁ。連れてこいと言われただけだ」

　車に押し込まれる母。

「お嬢さん。じゃあな」

　ブロロロロロ

　ゆずきの母親は連れ去れてしまった。

　その頃、ゆずきは学校で、山本先生による歴史の授業を受けていた。母のことが気がかりで勉強に手がつかずにいた

「XXXX年。魔法機械化法案が成立。それまでの魔法を禁止して、世界魔法戦争の鎮静化をはかった。それ以来大きな戦争は起きていない。ここはテストに出すぞ」

「！？」

　窓の外でこだまが、こちらに手招きしている。

（母になにかあったのかも？）

「山本先生！！　トイレ行って来ても良いですか？　お腹が痛くて」

「おう、行ってこい。今大事なところだ。すぐ戻って来いよ」

「はい」

　ゆずきが廊下に出ると、こだまがやって来た。

「言いにくいんだが、ゆずきの母が捕まった」

「え！？」

「すまない」

　ゆずきは居ても立っても居られず、歩き出していた。こだまがゆずきの前に立ちふさがる。

「待て！！　どこへ行くつもりだ？」

「どいてくれ」

　あっけなくこだまの頭上を通り過ぎる。下駄箱で靴に履き替えるゆずき。

「やめとけ。俺たちでなんとかするから」

「いいや。僕には父がいない。ずっとお母さんと二人で生きてきたんだ。お母さんがいなくなったら僕は……」　

「わかっているのか？　危険だぞ」

「それでも行かなきゃ」

　ゆずきは、マツノ・コーポレーションへと歩みを進める。その会社は、この町で一番大きく、場所を知らない人はいない。

「わかった。潜入のプロの俺と一緒に潜入しよう。落ち着けっての。深呼吸して」

「ふー」

　呼吸を整えるゆずき。

「本当だね？」

「あー、わかったよ。俺に任せろ。一人で行かせるよりはましか……　死ぬかもしれないんだぞ」

「わかってる。お母さん、今行くからね」

「ふにゃー」

　ため息をつくこだま。