12話 世界に思うこと
「うまいです！！ 最近、草と虫ばっかり食べてたんですよ。ありがとうございますらいちさん」
「うまっ！！ ありがとうらいち」
がれきの町。倉谷らいちは、杉田かくと山崎ようすけに、ヘンテコに曲がる街灯の下、食べ物をふるまっていた。
「良いって。困ったときはお互い様だろ。世界はどうなっちゃうんだろうな」
奥田ゆずきが覚醒し、その後世界は一変した。建物が崩れ落ち、地平線は歪み、海が空に漂っていたり、遠くを見ると逆さまの地面を歩く人がいたり、ドアを開けると別の場所になっていたり、物理の法則を完全に無視した世界になっていた。
ドン！！ ドン！！ ドン！！
「また攻撃してますね」
空を見上げると世界魔法連合軍が黒い球体をめがけて、ありとあらゆる魔法兵器を放っていた。攻撃はびくともしない。黒い球体の中心にはゆずきがいる。
「食べ物恵んでくれたから、俺からは酒だ」
「ひっひっひっひっひ。お主も悪よのう」
ゆずきが覚醒して数週間、３人はこの世界に慣れてきていた。そこへ、
「もう！！ なにやってんのよあんたたちは！！ いつの間に仲良くなって。朝からお酒？」
森野くるみが現れた。
「おう、くるみ。今は朝なのか。空を闇が覆い隠してから、今が何時かもわからない。ずっと夜みたいだ。時間も狂ってるんじゃないか？」
「森野ざくろを探しに行くわよ！！ あいつなら、この世界を直す鍵が見つかるかもしれない」
「俺が何も考えずにこうしていると思うか？ 俺もそう思ってプロに頼んである。さぁ、酒を飲もう」
らいちが言うと、かくとようすけは元気良く。
「おうよ！！」
「待ってました！！ よ！！ 日本一！！ いや世界一！！」
「ダメよ！！ 早くこの世界を直したいと思わないの？」
「一杯だけだよ。頭を柔らかくしないと、柔軟な発想は生まれてこない。そうは思わないか。くるみくん」
「なに言ってんのよ！！」
シュタ
そこへ猫のこだまがやってくる。
「あにき！！ ざくろをかくまってる女がいる情報を手に入れました」
「ひ！？」
「猫がしゃべった！？」
かくとようすけがビックリしているが、くるみはお構いなしに話を進める。
「さぁ。行くわよ」
「ちょっと待ってくれ。準備してからで良いか。相手は闇の魔法使いだろ？」
「そうね。何があるかわからないわ」
「じゃあ、かく。一杯注いでくれ！！」
「ダメ！！ 行くわよ！！」
くるみに、首根っこを捕まれ連れてかれるらいち。
「らいちまたな」
「食料ありがとうございました」
別れのあいさつをするかくとようすけ。
「おい！！ その酒、次に会うまで飲まないで取っといてくれよ！！」
二人に別れを告げ、めちゃくちゃな世界を、こだまを先頭に移動する。道ばたでは、疲れて横になってる人や、誰かを探す人や、泣いてる子供をあやす人がいたり、混乱は続いている。
「ざくろをかくまってる女は、あの子みたいだ」
布を頭から被って大事そうに食料をどこかへ運ぶ女の姿。
「きゃあ！！」
らいちが人の目が届かないところまで来ると、女を羽交い絞めにする。
「しっ。俺は悪い人間じゃない。質問に答えてくれるだけでいい。なにもしない」
コク
うなづく女。
「山野ざくろという男をかくまってるのは本当か？ 額にバツ印がある男だ」
「は、はい。あの人はどういう人なんですか？ ゆずきとどんな関係が？」
「ゆずきを知っているのか？ 君は何者なんだ？」
パサ
頭の布を外す女。
「私は、ゆずきと同じクラスだった。姫野ことねといいます」
「なぜざくろをかくまってる」
「以前、ゆずきと話ているのを見たことがあるんです。それで、道に倒れていて」
「その男に会わせてもらえる？」
「わかりました」
倒壊した建物の中に入ることねについて行くと、ドアを開けて部屋の中で横になるざくろがいる。
「ざくろ！！ ゆずきに何をした！？」
らいちが身構えるが、ざくろはゆっくりと体を起こす。弱っているようだ。
「もう少し小さな声でしゃべってくれないか？ 頭に響く。私の体はそろそろ終わりみたいなんだ。幼少の頃に実験に実験を重ねられてね。体の中はボロボロなんだ。この世界に復習をしようと生き長らえてきた」
「それで、復習ができてうれしい？ この世界をどう思うの？」
「…… 思っていた感情とは違う。あんなに心の底から願っていたのに、気持ちがちっとも晴れない」
「あなたに手伝って欲しい。この世界を直すにはどうしたらいい？」
ざくろは重い体を持ち上げ、立ち上がる。
「ふう」
「ムグリゾワカ」
一息つき、ざくろが唱えると、闇が立ち込め闇の船が出来上がる。
「さぁ、乗れ。この世界を直すには、ゆずきに会う必要がある。ゆずきを闇から引き釣り出す。私には無理だが、君たちには出来るかもしれない。ごほっ、ごほっ。私の時間はあまり残されていない。私の気持ちが変わる前に。早く」
「私も連れてってもらえますか」
ことねが進言すると、
「君は古代の魔法が使えないが、君の優しさはゆずきに必要かもしれない。一人でも多いい方が良い。さぁ、乗りなさい」
ざくろが、ことねに手を差し出す。手を握りことねが乗り込むと、みんながその後に続いて、闇の船へと乗り込んでいく。
ザワザワザワザワ
闇がみんなを包み込むと、闇の船は、ロケットの形に変わる。
「では、行くよ」
ダアアアアアアン
勢い良く建物の壁を突き破り、空高く昇って行く。
「ちょっと待ってくれ！！ 俺も乗せてくれ！！」
居眠りしていた猫のこだまは、大きな音で目を覚ますと、置いてかれていた。
「またかよ！！ ちくしょおおおおお！！」
ドオオオオオン ドオオオオオオン ドオオオオオオン
目指す先には、ゆずきが中心にいる空に浮かぶ黒い球体。世界各国の魔法軍が、黒い球に攻撃を加えている。そして、その球体へ黒いロケットは突っ込んでいく。
ドシャアアアン
「うぐうううううう」
黒い球体に突入すると、苦しそうにするざくろ。
「大丈夫なのか。心なしか小さくなってく気がするぞ」
ゆずきが生み出した闇で、ざくろが生み出したロケットが押しつぶされていく。
「がはっ！！ 黙っていてくれ。集中しないと潰されそうだ」
バシュ
黒い球体の壁を越えて、内部の空間へとたどり着いた。中は晴れ渡る草原が見渡す限り続いている。
ガガガガガガ
ざくろが作った闇のロケットが地面に不時着すると、
スウウ……
消えていく。
「私はここまでだ…… すぅ…… はぁ……」
呼吸が浅くなっていくざくろ。
「私は間違っていたのかもしれない…… すぅ…… はぁ…… 私のようなものを…… すぅ…… はぁ…… 無くすことに…… 全力をかければ良かった…… ごめんよお母さん……」
ドサ
倒れ込むざくろをくるみが抱きかかえると、ざくろの呼吸は止まっていた。
サアアアアア
風が草原を優しくなでる。目を閉じ、動かなくなったざくろの顔は笑っている。自分の少ない命をかけた最後のおこないが、ざくろを笑わせた。
