最強魔族が戦いに疲れて転生したが…

夢

　　「う・・・」

　私は、太陽の柔らかい日差しで目を覚ます。

　少し前に、お母様がこっそり部屋に侵入し、カーテンを開けたのだろう。

　　「・・・」

　朝は強い方だが、今朝は何故か体がだるい・・・。見た夢が原因だろう。

　　「はぁ・・・」

　あの夢は何なのだろう？二人の魔族が会話している夢、二人の魔族が背中合せに戦っている夢、嫌にリアルな夢に私は困惑する。

　二人の名前は“クロウ”と“エナン”。

　エナンと言う名の魔族は、レノリア王国の“レノリア史”に出てくるのだが・・・。

　　「あっ！！マズい！」

　急に思い出した。今日は、レノリア王国の首都である、ガレノ・イーリスで“高等魔導兵育成所”へ、編入試験を受けに行く日だった。

　もともと、実家のあるウィッツロックの街で、魔導兵育成アカデミーに入学したのだが、大人の事情で、高等魔導兵育成所に編入することとなった。

　　「もぉ・・・！！」

　部屋に入ったんなら起こしてくれても・・・と思いながら、鏡の前に立ち、ブロンドの長い髪を後ろで結い、急いで着替えて一階の巨大なダイニングに入る。

　　「おはようジーナ、あら？」

　私に気付いたお母様は、じっと私を見つめる。

　あ、あれが来る・・・。

　　「その服で首都へ行くつもり？」

　　「お母様・・・」

　やはり出た！お母様の服装チェック。

　お母様の気持ちはわかる。私が着ている服は、ダボッとしたズボンに、特注(対衝撃吸収素材使用)のスポーツブラ姿である。

　伯爵家の人間が、好んで着るような服ではない。

　　「貴女は伯爵家の人間ですよ？はしたないと思いませんか？」

　　「それは十分に承知しておりますが・・・」

　　「が？」

　　「用意して頂いた服では動き辛く・・・」

　　「百歩譲ってそうだとして・・・その服装はどうかと・・・」

　　「・・・」

　どうしたものかと頭を悩ませていると、お父様の気配が近付いて来た。

　　「やぁジーナ！準備は出来たのかい？」

　　「お父様・・・それが・・・」

　私の困り果てた顔と、服装を見や否や、悟ったような顔をして口を開く。

　　「ははぁ・・・またジーナの服の事で揉めてるのかい？ミリーナ？」

　　「あなた・・・」

　今度は、お母様が困った顔をする番だ。お母様は、お父様には頭が上がらない。

　　「編入試験は、座学試験はもちろんだが、戦闘試験も行われる・・・ミリーナも知っているだろう？」

　　「はい・・・」

　　「ジーナの服が見に耐えないのは分かるが、その上からローブを着れば良いんじゃないかい？」

　そう言ってお父様が、着ていた黒いローブを脱ぎ、私に羽織らせた。

　　「ほらジーナ、袖を通して？」

　　「はい・・・」

　言われるがまま、ローブを着た。

　　「此で良いかい？ミリーナ？」

　　「はい・・・」

　お母様は、諦めの顔で返事した。

　　「さて・・・編入試験の前に、食事をしよう！」

　お父様の号令に似た台詞と共に、三人は椅子に座った。

　そして、お父様が指を「パチン」と鳴らすと、メイド達が食事を運んできた。

　運び終わるのを見届け、胸の前で十字を切って、祈ってから食事を始める。

　基本、私は朝食を摂らない。しかし、お父様には逆らえないので、最小限に留めておく事にした。

　　「ご馳走様でした・・・」

　祈ってから言う。すると、食後のコーヒーが運ばれてきた。

　それを啜りながら、玄関側の窓に眼をやる。

　　「おっと、もう時間だね」

　お父様も、窓の外を見たようで、外には迎えの馬車が来ていた。

　　「急がなきゃ・・・」

　慌ただしく立ち上がり、玄関へ足を向けた。

　　「ジーナ！待ちなさい」

　外に出ようとした私を、お父様が呼び止めた。

　　「は、はい！」

　　「此を・・・」

　お父様は、懐からお金の詰まった小さな袋を、私に差し出して微笑む。

　　「お父様・・・お金はこんなに」

　　「要らない？念のために持っておきなさい」

　　「はい」

　　「うん、それともう一つ・・・」

　お父様は、黒い横長の封筒を取り出して差し出す。封筒は、赤いロウで封がされている。

　　「その封筒を、マリアに会ったら渡してくれるかい？」

　　「はい」

　マリアとは、私よりも先に編入した、姉の名である。

　　「わかりました・・・会えなければ？」

　　「戻った時に、私に返してくれるかい？」

　　「はい」

　受け取った封筒を、懐に仕舞って微笑んだ。

　　「よし！じゃあ、行っておいで？」

　　「はい！行って参ります！」

　お父様に頭を下げ、玄関から外に出てから、迎えの馬車の前に立つ。

　そこに、見知った男が立っていた。

　　「ジーナ様、準備のほどよろしいでしょうか？」

　　「うん！バッチリ！」

　　「畏まりました」

　じいと呼んだ、六十代後半の男が、馬車の扉を開ける。

　私がちゃんと乗り込んだのを確認して、後から彼も乗り込み、扉を閉めてから私の向かいに座る。

　そして、後ろの窓をココンと叩く。

　すると馬車がゆっくり動き始めた・・・多分、“出ろ”という合図だろう。

　　「ふぅ・・・」

　息を吐いて靴を脱ぎ、横を向いて座席に両足を置いて、膝を抱えるように座る。

　　「ふふっ」

　　「じい、何よ？」

　　「失礼しました・・・昔からその座り方がお好きなようでつい・・・」

　　「この座り方が、落ち着くのよ」

　　「そうでしょうな・・・横に誰が座ろうとも、頑として辞めようとなさいませんでしたね？」

　　「えぇ、お母様にはこっぴどく叱られたわ」

　昔の事を思い出しながら、微笑みを浮かべた。

　伯爵家の人間なのに、その座り方は何ですか！！と、よく怒られたものだ。

　　「じい、首都にはどれくらいで着きそう？」

　　「一時間・・・程でしょうか？」

　　「一時間かぁ・・・“空駆け―ソラガケ―”した方が速いわね・・・」

　　「ふふっ、知られたら、ライザス様に叱られますよ？」

　　「わかってるわよ・・・」

　ライザスとは、私の父の名であり、“空駆け”とは、“空を飛ぶ”のではなく、空中に漂う“魔素―マナ―”を足の裏に込めた魔素で蹴り、空を駆けるように移動する技だ。

　空を飛ぶより、駆けた方が速いのである。

　　「私は構わないと思いますよ？知られなければですが・・・」

　　「そうね、“知られなければ”、ね！」

　屋敷の周りには、魔素を感知する結界が張られている。少しでも空駆けしようものなら、父に感知されてしまい、こっぴどく叱られる。

　私の年齢(十五歳)で、空駆け出来るのは、多分私だけだろう。

　それほど、高度な技術だと言える。

　　「じいは、家にきてどれくらい経つの？」

　　「おや？ご存知無い？」

　　「ぼんやりとしか分からないわ・・・十年？」

　　「もっとです」

　　「もっと？」

　　「はい、ライザス様のお父様が亡くなられた頃からでしょうか？」

　そんなに長いのか・・・お祖父様が亡くなったのが、私が生まれる少し前だから・・・

　　「二十年弱でしょうか？」

　　「そんなに？」

　　「はい」

　じいは、ウィルハート家のお抱え執事であり、元々グランラムド男爵家の人間である。(元々って言うのもなんか違う気もする。)

　因みに、グランラムド男爵家は、ウィルハート家の分家らしいのだが・・・。

　　「じい、少し休むわ！着く前に起こして頂戴？」

　　「えぇ」

　　「ありがとう」

　朝食のせいで、睡魔が襲いかかって来ている。私はそのまま眼を閉じた。

　　「さま・・・」

　　「う・・・」

　　「ナさま・・・」

　　「う・・・ん？」

　　「ジーナ様！」

　　「はっ！！」

　じいの声に、私は飛び上がるように眼を覚ました。

　　「もう着くの？」

　　「はい・・・間もなく」

　　「そう・・・」

　靴を履いて座り直し、窓の外を眺めると、人が整備した道が続いている。

　所々に魔除けが施してあるので、間もなく到着だろうと予想できる。

　　「それより・・・魘されておりましたが、大丈夫でしょうか？」

　　「大丈夫よ・・・たまに魘されてるみたいだけど」

　　「そうですか」

　心配そうな顔で、此方を見ていたじいだったが、安心した様子で微笑んだ。

　少しして、馬車のスピードが落ちた。

　　「もうすぐね」

　　「はい。間もなく検問ですね」

　　「うん。二年ぶりね」

　　「おや？そんなに空きましたか？」

　　「そうよ？去年は急に行けなくなったでしょ？」

　　「あ、そうでした！私としたことが・・・忘れておりました！」

　　「ふふ・・・じいは若くないんだし、物忘れの一つや二つ良いんじゃない？」

　　「そうでしょうか？執事としては、良くないと思いますが・・・？」

　　「良いのよ！」

　　「はぁ・・・」

　じいに、これ以上言わせないよう、強めの口調で微笑みを浮かべる。