第一話『戦巫女と不幸な彼女』４
★相島★
「あれを倒しながら進むの！」
そう言った女の子は私の腰から片手を放し、一本の黒い木刀を『出現させた』。
公園から逃げる時に、まるで女の子の手から吸い込まれる様に木刀が消えたから……もしかしてって思ったけど……あの木刀、女の子の中にあって、女の子の意思一つで出たり引っ込めたり出来る見たい。
この子……何者なんだろう？
そう疑問に思ったけど、そんな事を考えている暇はなくなった。
並走する影狼の一匹が私達に向かって飛びかかって来たからだ。
女の子はその影狼に木刀を突き刺した。
その瞬間、影狼が霧散したので、私は驚くしかなく、
「倒せるじゃない！」
って思わず言ってた。
「倒せるけど、あんなにいっぺんに一人で倒せって言うの？っと言うか、ちゃんと前向いて運転してよ！」
「え！？あ！ご、ごめん」
★ヒロイン★
別にいっぺんに倒せないわけじゃない………でも、『それ』をやると凄く疲れるんだよね………それに倒せたとしても、今、全部倒すのは難しいし………
「うわ！何あれ！？」
お姉さんの声に前を向くと、かなり遠くで、影狼が街灯とかの光で出来た影から続々と『這い出して来る』のが見えた。
……このお姉さん。退魔士として鍛えられた私並みに目がいいみたいね……本当に一般人？
影狼は、その名の通り、影に関する能力をいくつか持っている。
影の出来る場所なら、魔力さえあればいくらでも数を増やせたり、今みたいに影から影へと移動する事だって出来るんだけど………おかしいな……そう言う移動系の力も封じる設定を結界にしてたはずなんだけど………考えられる事は、結界の抑制を押し退けるほどパワーアップしてるって事だよね………このお姉さん、どんだけ魔力を持ってるんだろう？
「ねえ！どうするの！」
後にも、横にも影狼がいるのに、前からも影狼が迫る。
このままじゃ。って事なんだろうけど……そんなの、答えは決まってるじゃない？
「このまま直進！」
「分かった！直進ね？って直進！？」
「いいから任せて！」
★相島★
任せてって………あぁもう！どうなっても知らない！
横から後ろから飛び掛かってくる影狼を、黒い木刀で倒す気配を感じる。
一撃で倒せるのはいいんだけど、一本だけじゃ、しかも、前から一斉に襲ってくる場合はどうするの？
その答えは、直に出た。
前に現れた影狼達が一気に迫り、一斉に飛び掛かってくる。
まるで黒い壁の様に！
ぶつかる！
思わずそう思った瞬間、
「はぁああああああ！」
女の子の気合いの掛け声と共に、メキメキメキと、まるで『植物が急激成長するかのような音』が聞え、頭上で大きな風切り音がした。
同時に影狼が全て掻き消える。
その光景に思わず後ろを振り向くと、女の子は器用にバイクの上に立ち上がり、まるで居合抜きでもしたかの様な格好をしていた。
そして、その振り抜けた手に、五本の『黒い枝』が生えていて、その黒い枝の先端には黒い木刀が絡み付いている。
その枝には重さがないのか、結構な長さを横に伸びているのに、重心の変化は感じなかった。
驚きのあまり、思わず
「何なのそれ！？あなたこそ人間なの！？」
って言ってしまい。すぐに、しまった！って思った。
人間なの？って聞かれて、喜ぶ人間はいないでしょ？
★ヒロイン★
お姉さんのもっともな質問に、私はちょっと苦笑した。
まあ、同じ質問をしちゃったし、これでおあいこかな？
………とりあえず、
「人間だよ！……只単、こう言うのを倒す事を生業としている退魔士だって、だけ」
そう言いながら、私は黒い枝が生えた手を振りまわして、後や横にいる影狼をかき消す。
「っで、その退魔士は一族ごとにそれぞれ独自の能力・退魔士能力を持っててね。私の一族は、この『黒き大樹』な」
不意にくらっと来てしまい、お姉さんの肩に手を置いてしまった。
「どうしたの！大丈夫！？」
心配そうなお姉さんの言葉に、私は見えないだろうけど笑みを浮かべた。
「大丈夫。ちょっと疲れただけ………」
「疲れた？」
「うん。この樹、体力を結構消費するんだよね………お姉さんに会う前にも結構使ったから、そろそろ限界かも………」
★相島★
「限界って………」
不安な言葉を口にする女の子。
でも、女の子は私の肩に置いている手にギュッと力を入れ、
「大丈夫……後もう少しで、終わるから」
って言った。
それと同時に、前方に大型スーパーが現れる。
「お姉さん。あそこの駐車場に入って」
