氷の船のペンギンちゃん船長

みぞれ

　氷（こおり）の船（ふね）は巨大（きょだい）台風（たいふう）に向（む）かって進（すす）んでいた。

　すでに暴風圏（ぼうふうけん）の中（なか）だ。強烈（きょうれつ）な風（かぜ）と波（なみ）とで、氷（こおり）の船（ふね）は大（おお）きくゆれている。

　インド政府（せいふ）からの返事（へんじ）を、ペンギンちゃん船長（せんちょう）は待（ま）っていた。

（もしも、『奥（おく）の手（て）』を使（つか）うことができないなら・・・・・・）

　その時（とき）は、シンガポールに引（ひ）き返（かえ）すしかないだろう。

　そして、南極（なんきょく）の工場（こうじょう）から大勢（おおぜい）のスタッフを呼（よ）んで、船（ふね）の修理（しゅうり）をすることになる。予定（よてい）していた日（ひ）までに、インドに着（つ）くのは無理（むり）だ。

　これまで以上（いじょう）に船（ふね）がゆれる。風（かぜ）と波（なみ）がさらに強（つよ）くなったらしい。

　そろそろ無線（むせん）が通（つう）じなくなる。そうなると、インド政府（せいふ）と連絡（れんらく）がとれなくなる。

（あと一分（いっぷん）だけ待（ま）とう）

　それで返事（へんじ）がなければ、シンガポールに引（ひ）き返（かえ）す。

　ペンギンちゃん船長（せんちょう）は時計（とけい）の秒（びょう）針（しん）を見（み）つめる。

　その針（はり）があと少（すこ）しで一周（いっしゅう）する、という時（とき）だった。

　ロボットペンギンが操縦（そうじゅう）室（しつ）に駆（か）けこんでくる。

「インド政府（せいふ）からの返事（へんじ）がきました！　あの『奥（おく）の手（て）』を使（つか）うことができます！」

　ぎりぎりだった。

　でも、これで希望（きぼう）がつながった。

　この船（ふね）はシンガポールに引（ひ）き返（かえ）さない。このままインドに直行（ちょっこう）する。

　ロボットペンギンが地図（ちず）に赤（あか）い丸（まる）じるしをつけた。

「『奥（おく）の手（て）』を使（つか）うのは、この地点（ちてん）で」

「わかった。連絡（れんらく）ありがとう」

「インド政府（せいふ）に何（なに）か伝（つた）えますか？」

「うん。でも、台風（たいふう）を突破（とっぱ）してからね」

　ペンギンちゃん船長（せんちょう）は船内（せんない）放送（ほうそう）用（よう）のマイクをにぎると、

「この船（ふね）はこのまま台風（たいふう）の中（なか）を直進（ちょくしん）して、インドに向（む）かう！」

　船内（せんない）にひびく声（こえ）。

「今（いま）からおよそ三〇分（ぷん）後（ご）に、『雪（ゆき）だるま作戦（さくせん）』を開始（かいし）する。その準備（じゅんび）を大（おお）急（いそ）ぎで」

　船内（せんない）にいるロボットペンギンたちが、立（た）ち入（い）り禁止（きんし）の部屋（へや）の前（まえ）に集（あつ）まってくる。

　立（た）ち入（い）り禁止（きんし）の部屋（へや）は二（ふた）つある。大（おお）きい部屋（へや）と小（ちい）さい部屋（へや）だ。

　ロボットペンギンたちが集（あつ）まっているのは、小（ちい）さい部屋（へや）の方（ほう）。この中（なか）に、『奥（おく）の手（て）』があるのだ。

　船内（せんない）放送（ほうそう）でペンギンちゃん船長（せんちょう）が力（ちから）強（づよ）く言（い）う。

「みんなで行（い）こう、インドへ！」

　立（た）ち入（い）り禁止（きんし）の部屋（へや）、その扉（とびら）が開（ひら）く。

　部屋（へや）の中（なか）には、大（おお）きな機械（きかい）が置（お）いてあった。