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コーラ

　インドの港（みなと）を前（まえ）に、ペンギンちゃん船長（せんちょう）は船（ふね）の操縦（そうじゅう）をしていた。

　蛇行（だこう）運転（うんてん）をやめて、船（ふね）をまっすぐ進（すす）ませている。

　思（おも）っていたよりもスピードが下（さ）がらなかった。この速度（そくど）だと、何（なに）が起（お）こるかわからない。

　大事故（だいじこ）になるかもしれないので、船（ふね）の操縦（そうじゅう）をロボットペンギンたちに任（まか）せるわけにはいかなかった。この船（ふね）を守（まも）るのは、船長（せんちょう）の役目（やくめ）だ。

　ペンギンちゃん船長（せんちょう）はペンギンの着（き）ぐるみ姿（すがた）の上（うえ）から、黄色（きいろ）い救命（きゅうめい）胴衣（どうい）をつけていた。頭（あたま）には、黄色（きいろ）いヘルメットをかぶっている。

　この時（とき）、船（ふね）のあちこちにいるロボットペンギンたちも全員（ぜんいん）、救命（きゅうめい）胴衣（どうい）とヘルメットをつけていた。

　それぞれの作業（さぎょう）をこなしながら、ペンギンちゃん船長（せんちょう）を信（しん）じている。

　あの女（おんな）の子（こ）は南極（なんきょく）で一番（いちばん）、船（ふね）の操縦（そうじゅう）がうまいのだ。このピンチも、きっと切（き）り抜（ぬ）けてくれるはず。

　船（ふね）の先端（へさき）には、浮（う）き輪（わ）やボートをたくさんぶら下（さ）げていた。船（ふね）の中（なか）にあった全部（ぜんぶ）だ。

　あまり効果（こうか）はないかもしれないけれど、何（なに）もしないよりは「まし」だろう。激突（げきとつ）する時（とき）の衝撃（しょうげき）を、少（すこ）しでも弱（よわ）くしたい。

　また、船（ふね）のおしりからは、大（おお）きなパラシュートが開（ひら）いていた。

　もしもの時（とき）に船（ふね）から脱出（だっしゅつ）するための「大型（おおがた）気球（ききゅう）」。それを大（おお）急（いそ）ぎで改造（かいぞう）して、「パラシュート」にしたのだ。

　パラシュートの内（うち）側（がわ）に、たくさんの風（かぜ）が入（はい）りこんでくる。それによって、ブレーキのような効果（こうか）が生（う）まれていた。少（すこ）しずつではあるものの、船（ふね）の速度（そくど）が下（さ）がっていく。

　この「パラシュートによるブレーキ」という方法（ほうほう）、普通（ふつう）は小型（こがた）飛行機（ひこうき）で使（つか）うものだ。短（みじか）い時間（じかん）で一気（いっき）に速度（そくど）を下（さ）げることができる。

　それを飛行機（ひこうき）ではなく、船（ふね）でやろうというのだ。

　これこそが、ペンギンちゃん船長（せんちょう）の秘策（ひさく）である。

　でも、まだかなりのスピードが出（で）ていた。

　あとは『タイヤ舟（ボート）』に任（まか）せるしかない。

「３！」

　ペンギンちゃん船長（せんちょう）が船内（せんない）放送（ほうそう）で告（つ）げる。

　ぶつかるまでのカウントダウンだ。「１」を告（つ）げた直後（ちょくご）に、この船（ふね）は『タイヤ舟（ボート）』の列（れつ）に激突（げきとつ）する。

「２！」

　船（ふね）のあちこちにいるロボットペンギンたちは、作業（さぎょう）を中断（ちゅうだん）した。自分（じぶん）の近（ちか）くにある「手（て）すり」につかまる。

「１！」

　ペンギンちゃん船長（せんちょう）が告（つ）げた直後（ちょくご）に、氷（こおり）の船（ふね）が『タイヤ舟（ボート）』の列（れつ）に激突（げきとつ）した。

　ものすごい衝撃（しょうげき）が船（ふね）全体（ぜんたい）を襲（おそ）う。

　さらにロボットペンギンたちは、ペンギンちゃん船長（せんちょう）の悲鳴（ひめい）を聞（き）いた。