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カルピス

　インドの港（みなと）は緊張（きんちょう）につつまれていた。

　港（みなと）の出（で）入（い）り口（ぐち）近（ちか）くの海上（かいじょう）に、たくさんの『タイヤ舟（ボート）』がならんでいる。

　横（よこ）に長（なが）い列（れつ）が、前後（ぜんご）に三（みっ）つだ。横（よこ）にならんだ『タイヤ舟（ボート）』同士（どうし）は、鋼鉄（こうてつ）のロープでつながっている。

　沖（おき）の方（ほう）から順（じゅん）に、第（だい）一列（いちれつ）、第（だい）二列（にれつ）、第（だい）三列（さんれつ）で、列（れつ）と列（れつ）との間（あいだ）はそれぞれ、五〇メートルあいている。

　ペンギンちゃん船長（せんちょう）の連絡（れんらく）を受（う）けて、急（いそ）いで用意（ようい）したものだ。

　氷（こおり）の船（ふね）はブレーキが故障（こしょう）している。ここに間（ま）もなく、猛（もう）スピードで突（つ）っこんでくるらしい。

　はたして、この『タイヤ舟（ボート）』の列（れつ）で食（く）い止（と）めることはできるのか。

　列（れつ）は三（みっ）つあるけれど、はっきり言（い）って「厳（きび）しい」と思（おも）う。

　ペンギンちゃん船長（せんちょう）には、他（ほか）に何（なに）か秘策（ひさく）があるみたいだが・・・・・・。

　灯台（とうだい）から連絡（れんらく）がある。

「沖（おき）に船（ふね）を発見（はっけん）！」

　氷（こおり）の船（ふね）だ。

「かなりの速度（そくど）が出（で）ています！　港（みなと）の方（ほう）に向（む）かってきています！」

　ペンギンちゃん船長（せんちょう）の船（ふね）でまちがいない。

「船（ふね）は蛇行（だこう）運転（うんてん）しています！」

　少（すこ）しでも速度（そくど）を下（さ）げるためだろう。ずっと直線（ちょくせん）で走（はし）るよりは、ぐにゃぐにゃに走（はし）った方（ほう）が、速度（そくど）を下（さ）げることができる。

　しかし、それにも限界（げんかい）があった。おそらく、あれが精一杯（せいいっぱい）。

　港（みなと）にいる人々は嫌（いや）な光景（こうけい）を想像（そうぞう）をしてしまう。『タイヤ舟（ボート）』の列（れつ）がすべて突破（とっぱ）されて、あの船（ふね）が港（みなと）に乗（の）り上（あ）げてくる光景（こうけい）を。

　次（つぎ）の瞬間（しゅんかん）、異変（いへん）が起（お）こった。氷（こおり）の船（ふね）が蛇行（だこう）運転（うんてん）をやめたのだ。直進（ちょくしん）してくる。

「ペンギンちゃん船長（せんちょう）は何（なに）を考（かんが）えているんだ？」

　この直後（ちょくご）、氷（こおり）の船（ふね）のおしり側（がわ）から、「あるもの」が出現（しゅつげん）した。

「あれは・・・・・・パラシュートか？」

　その通（とお）り。氷（こおり）の船（ふね）は今（いま）、後方（こうほう）に大（おお）きなパラシュートを開（ひら）いていた。

　普通（ふつう）の船（ふね）に、「あんなもの」はついていない。