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茶道部の出来ごころ 〜茶道部の犬に、先輩のオッパイは揉めない〜  作者: 工藤操
第8章 宇宙からのメッセージ
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8-1 押入れは秘境

「結局、コタツはどうなってるんです?」


 もう年の瀬も近づいて来た放課後。

 ずっと気になっていた事を口に出して見た。


 先輩は僕の向かいに座って、最後の春日饅頭を食べていたが、黙ったまま手元の湯呑みに手を伸ばして、ゆっくりとした所作でお茶を飲む。


「ふむ。コタツか……」


 何だか遠い目をして彼女が言う。


「検討するって言ってましたけど、入手するアテとかあるんですか?」


 先輩は少し考える様に胸の下で腕組みをする。


「まったく心当たりがないわけでもないのだが」

「どっかに余ってるコタツがあるんですか?」


 そこで先輩はちらっと押し入れの方を見る。


「あの奥にあるような気はするんだが……」

「え? そんなのありましたっけ?」


 記憶をたぐるが、まったく覚えがない。

 ここの押入れにコタツなんてあったっけ?


「前に布団を出した時があっただろ? 君が青木さんちのラッシーと寝た時だ」

「僕はラッシーと寝てませんよ?」


 僕が訂正すると、先輩はあの時の事を思い出したのか、楽しそうにクスクスと笑う。


「ああ、そうだった。君はベッドイン直前に逃げられたんだっけな。まあ、それはともかく、押し入れから布団を引っ張り出している時に、コタツ布団も出て来たんだよ」

「なるほど。興味深い話です」


 僕が言うと、先輩も笑いながら頷いた。

 

「だろ? コタツ本体もたぶんある。もちろんとっくに壊れて捨てられ、布団だけが残っている可能性もあるがな」


 結局のところ、先輩もコタツの姿を見たことがないのだ。

 本当にあるとしても、けっこう広い押入れの奥の方に入り込んでいるだろう。

 コタツを探すためには押入れの中を全部出す必要がある。


「年末大掃除をしてみる価値がありそうですね」

「その通りだ。布団も干した方がいいし、私たちはここの管理にも責任がある」


 面倒くさがり屋の先輩だから断られるかと思ったが、案外とやる気に満ちている。

 こういうとこ、真面目なんだよな、この人は。

 

「ていうか、僕としては押入れの中に何があるのか確認しときたいです」


 この部屋に入り浸る様になってけっこう経つが、いまだに押入れは未知のエリアだ。


 ここは水屋や炉があるのだから、探せば茶道の道具だってあるかもしれない。

 そんなつもりで言ったのだが、先輩は全く違う事を考えていた。


「そうだな。探せば私たちが遊べるものもあるかもしれん」


 真剣な顔で先輩は言った。

 やる気の源はそこにあったようだ。


「……あの、僕は茶道部の役に立つものがあったらと思ったのですが」

「あっ、ああ。もちろんだ。別に私だってゲーム機とかを期待していたわけじゃない」


 ……したいんですか、ゲーム?

 僕の視線を無視して、先輩は座布団から立ちあがつた。


「さて、それでは始めようか」

「え? 今からやるんですか?」


 とても今日中には終わらなそうだが、先輩は意に介さず押入れに向かう。


「こんなの1日で終わるわけがないだろ? 執行部の仕事が入る前にやれるところまでやってしまおう」

「わかりました。年明けにはコタツですね」


 僕も立ち上がって押入れに向かったところで、先輩のスマホが鳴る。

 

 二人して足を止めると、彼女は面倒くさそうにスカートのポケットに手を入れた。

 画面を見てため息をつく。


「執行部から呼び出しですか?」


 分かりきった事を聞いたつもりだったのに、先輩は首を横に振る。


「絢香さんからだ。至急、二人で生徒会室に来いと言ってる」

「あの人、受験終わってホントにヒマなんですね?」


 呆れながら言うと、先輩は肩をすくめる。

 僕まで呼び出しなんてロクな用事じゃないに決まってる。


「すまんが、ポチ。お茶の用意をしてくれ。春日饅頭はまだあったか?」

「さっき先輩が食べたので最後です」


 ようやく全部食べきったので、明日、新しいのを用意するつもりだった。

 何もないと知った先輩は長い髪を掻き上げてため息をつく。


「仕方ないな。茶菓子は絢香さんにたかる事にしよう」

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