茶道部の出来ごころ 〜茶道部の犬に、先輩のオッパイは揉めない〜

第７章 一週間のラブレター

7-3 ２日目

「さあ、君の番だ。思う存分、ラブレターを書くがいい」

　僕の目の前に便箋を置いて先輩は楽しそうだった。

「いや、待ってください。なんで昨日の返事を僕が書くんです？　ラブレターなんだし、こんなの本人たちに努力させましょうよ」

　かなり本気で拒否したのだが。

　彼女は気だるそうに長い黒髪を掻き上げると、皮肉たっぷりの笑顔を見せる。

「それを言うなら昨日だったな。自分の身に降りかかってきてから嫌がっても、ただの我が儘にしか聞こえないぞ」

　昨日だって嫌だったんですけどね。

　なんで先輩が他の男にラブレターを書いてるのを眺めてなきゃいけなかったんだ。

　不満が顔に出ていたのだろう。

　彼女は慌てた感じで取り繕いの笑顔を作る。

「そう不機嫌になるな。君がどんなラブレターを書くのか、興味があるんだ」

　ああ、そうですか。

　先輩は僕が誰かにラブレターを書くことは、どうでもいいんですね。

「わかりました。なに書けばいいんです？」

　少し投げやりに尋ねれば、先輩は当たり前の顔でハードルが高いことを言う。

「昨日の手紙の返事だが？」

　え？　ホントに昨日の返事なの？

　けっこう電波だったのに、あれの返事を書くの？

　どんな内容だったのかよく覚えてないし、たぶん先輩だって覚えてない。

　ていうか思い出したくないだろう。

　ちゃんとコピーを取っておくんだったと後悔する。

　いやね、考えはしたんだよ。……コレクション的な意味で。

　さすがにマズイかなと思ってやめたんだけど、予想が甘かったと言わざるを得ない。

　ラブレターなんて書いたことないが、覚悟を決めてさっさと終わらせよう。

「ちょっと集中しますから、しばらく話しかけないでください」

　先輩にそう宣言して、ボールペンを手に便箋に立ち向かう。

　さて、いったい何を書くべきなのか？

　昨日の先輩を見ていて分かったことがある。　

　考えちゃダメだ。

　真面目に考えるとドツボに嵌る。

　例えば相手が誰なのか分からない。

　ラブレター作成において大変な難局であるが、ここは知り合いの女性をモデルにして乗り切ろう。

　とりあえず褒め倒しておけば間違い無い、……はずだ。

　そんな感じで頭に浮かぶ言葉を懸命に書いていたら、向かいに座る先輩が便箋を覗き込んできた。

「これ、モデルはオカルト研究会の部長か？」

　机に頬杖をついてジッと僕の顔を見る。

　お茶が足りなかったのだろうかと彼女の湯呑みを確認するが、まだ半分くらい残っていた。

　足りないのは茶菓子の方なのかもしれない。

　冷蔵庫にまだなんかあったっけかな。

「よくモデルがいると分かりましたね」

「まあね。さすがにこれだけ容姿に特徴があると分かりやすいよ」

　湯呑みのお茶をすすりながら先輩は言う。

　オカ研の部長は全身真っ黒だったから、書きやすかったんだよな。

「いちおう言っておくと、彼女は髪、染めてるぞ」

「え？　そうなんですか？」

　思ってもなかったことを指摘されて驚くと、先輩は呆れたようにため息をついた。

「あのな。彼女は長く伸ばしてるのにムラなく真っ黒だったろ？　自分で黒く染めないと、ああはならないよ」

　言われて先輩の髪を観察する。

　同じような黒髪のロングなのだが、確かにオカ研の部長とは違う。

　向こうは墨で塗りつぶしたように真っ黒だった。

　先輩の髪は黒いけど、何か色があるように感じる。

「君は気がついてなかったようだが黒のカラコンも入れてる。爪も黒かったが、あれはドアに挟んで内出血しているんじゃないぞ」

「さすがにそれは分かります」

　苦笑しながら便箋に向かい直す。

　先輩は珍しく自分でお茶を淹れ直して、ついでに僕の分まで淹れてくれた。

「あ、すいません」

「まあ、いいよ。私の罰に巻き込んでるんだ」

　たぶん手持ち無沙汰なのだろう。

　僕の手元をジッと見ながら、また話しかけてきた。

「君はああいう女性が好きなのか？」

「それ、中村さんの時にもいいましたよね？」

　意味わからなくて聞き返したら、先輩は胸の下で腕組みをして憮然とした顔をする。

「ふむ、だが君はオカ研の部長を美人と言った」

「そりゃ言いましたけど。たぶんあの写真、スゴい修正してますよ？　ちょっと不自然でしたし」

　撮影は写真部だと言ってたしね。

　あいつら画像の加工も得意そうだよな。

　だけど先輩は納得できない感じの顔である。

「化粧する前の方が自然でいい感じでした。メガネ、かわいかったですよ」

「ほほう、君はメガネ好きなのか？」

　余計な事を言ったら、先輩が嬉しそうに食いついてきた。

「あ、それはちょっとあります。メガネが似合う人っていいですよね」

　僕の知り合いにメガネの女性はいないけど。

　みんなコンタクトだしな。

　残念ってほどでも無いんだけどさ。

　気がつくと先輩は静かになっていた。

　頬杖をしたまま窓の外をジッと眺めて考え事をしていた。

　何を考えてるのかわからないが、静かになったのならそれでいい。

　いまなら集中して書けそうだ。

　　　　　　　　　　□

　Ｈｉ、スージー

　熱烈な手紙をありがとう。

　君の熱意溢れる想いは確かに受け取った。

　おお、スージー。

　君の黒い髪は流れる銀河のブラックホール。

　その黒い目は全てを溶かす暗黒魔法。

　その黒い爪、黒い帽子、黒い靴下。

　君の全てが愛おしい。

　闇に飲まれる君を、僕の光で照らしてあげたい。

　君が歩いている姿を想像しただけで、僕の胸は不安で乱れる。

　ずっと僕の側にいてほしい。

　頼むから、夜に出歩かないでくれ。

　ジョン。

　　　　　　　　　　□

「……なんでスージーは夜に出歩いちゃいけないんだ？」

「ホントに想像するだけで怖いんですよ。あの人、いつか無灯火の自転車に撥ねられますよ」

　僕が拳を握りしめて力説したら、先輩もなんの事だか分かったらしい。

「ああ、反射率の問題なのか」

「照らしたくなるのも分かるでしょ？　あの人は周りからの視認性が悪すぎます」

　力説を続ける僕を、呆れ顔で見ながら先輩は便箋を折りたたむ。

「オカ研の部長も、いつもあの格好で通学しているわけでもあるまい。君は変なとこで心配性だな」

　少し楽しそうに先輩が笑う。

　手紙を封筒に入れると、長い黒髪を気だるそうに掻きあげて立ち上がる。

「君には手間をかけさせてしまったな。今回のご褒美は考えておくよ」