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茶道部の出来ごころ 〜茶道部の犬に、先輩のオッパイは揉めない〜  作者: 工藤操
第7章 一週間のラブレター
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7-1 指輪の約束

 しかし、改めて思うのだが、壺がでかい。

 とりあえず部屋の隅から床の間に移動させてみたのだが、存在感がすごい。


 しかも中に《恋愛成就の指輪》が大量に入っているから花瓶にもなりゃしない。

 これ、どうにかする前に、まず中身から処分しないと駄目そうだ。


          □



「あれ? 早かったですね」


 和室に来た先輩に気がつき、マスクを外す。

 電動工具を使ってたから、物音に気付かなかった。


 今日は生徒会の用事で遅くなると聞いていたんだけどな。


「この寒いのに、窓開け放して君は何してるんだ?」


 腰に右手を当て、呆れ顔で先輩が言う。


「えーと、指輪、この間、いっぱいもらったから」


 窓際から床の間の壺を指さして説明する。


「せっかくだから遊んでみたくて」


 簡単な説明と、僕が手にしている工具を見て、先輩はすぐ納得してくれた。


「ああ、絢香さんも『少しは彫金すればいいのに』言ってたな」

「そうなんですよ。それ聞いて、そんな事できるんだと思ったら、やって見たくなったんです」


 僕の言い訳じみた言葉に、彼女は感心したような顔をする。


「ふむ。ポチは男の子だな」

「なんですか、それ?」


 指輪を彫ると《男の子》なんて言われても意味不明だ。

 素朴な疑問に、先輩は当たり前の顔で答える。


「女の子なら指輪は《嵌めたい》なんだよ」

「ああ、そうかもしれませんね。工作好きは男の子っぽいです」


 いまどきにしては古い価値観だが、まあそういうイメージだよな。

 先輩はちょっと近づいて、僕の手元を覗き込むようにする。


「ずいぶんとユニークな造形になっているが、作っているのは指輪なんだよな?」


 やたら遠回しに『下手くそ』と言われてしまった。

 僕は肩をすくめて苦笑を返す。


「これ、薄いし柔らかいしで、彫るのが難しいんですよ。ちょっと力入れたらあっと言う間に歪むんです」


 オカルト研究会がなぜ指輪に装飾を施さなかったのか、よく分かる。

 下手にルータービットを当てると、一瞬で穴が開くのだ。


「そんな工具、どこにあった?」

「釣り同好会から借りてきました。この手の工具は自作ルアーでよく使うんですよ」


 先輩はあまり興味なさそうに、ふーんと頷く。

 そこで僕の足元にある指輪の山に気づいた。


「ずいぶん多いな。いくつ作るつもりなんだ?」

「それ、全部失敗作です。初心者に電動工具は難しすぎました。棒ヤスリとかでチョットづつ削るべきでした」


 貰った指輪を全て使いきりそうだ、と告げると彼女は少し不満げな様子だ。


「せっかくだから、私も一つ欲しかったよ」


 昨日は『オモチャ以下』と酷評してたのに、けっこう本気で残念そうだ。

 

「じゃ、うまくできたヤツをあげますよ」


 電動工具を片付けながら言う。

 遊びで彫金をしてみたい、程度の話だったけど、先輩が貰ってくれるのなら張り合いが出る。


「……まあ、君がくれると言うのなら、断る理由もないな」


 先輩は長い髪を掻き上げて、ちょっと嬉しそうに笑う。

 そんなに《オモチャ以下》の指輪が欲しいですかね。


「あんまり期待しないでくださいよ。こんなの初めて作るんですから」


 ガッカリさせないように予防線を張ると、先輩は笑ったまま首を振った。


「そんな淋しい事を言うな。せっかく君が作ってくれるんだ。思い切り期待して待つことにするよ」


 そう言うと僕に背中を向けて窓際から離れた。


「ポチ、座卓を出したいんだが、手伝ってくれるか?」


 押入れに向かって歩きながら、珍しい事を言い出す。


 先輩が座卓と呼ぶのは、和室用の足の短い長テーブルの事である。

 ここの押し入れには、けっこう色々入っている。


 二人で積み上げられた長テーブルを引っ張り出して、組み立てる。

 茶道部では使っていない代物なので少し手間取った。


 座卓の前に座布団を置いてその上に座ると、先輩は自分のバッグに手を突っ込んで何か探している。


「あれ? どこ行ったんだ?」

「何、探してんです?」

「うん、生徒会室でレターセットを預かってきたのだが、——ああ、あった」


 ホッとした表情で薄いピンクの便箋を取り出した。


「ポチ、茶を淹れてくれ」


 立ったままの僕を見上げて先輩が言う。


「今から私はラブレターを書くんだ」


 堂々とした態度で彼女は僕に向かって宣言した。

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