茶道部の出来ごころ 〜茶道部の犬に、先輩のオッパイは揉めない〜

第５章 遥かなるアトランティス

先輩とみゆき 5

「……あのね、あたし、部活サボっちゃったんだけど？」

　電柱の影に隠れるように座りながら、さすがにみゆきはうんざりとした表情になる。

「たすけて、なんて電話してくるから何があったかと思ったのに」

　今日のお昼に梶崎の件があったばかりだったから、また何か迷惑をかけてしまったのかと、慌てて駆けつけた自分がバカみたいだ。

「どうして、ただ男が泊まりにくるってだけで、あたしを呼び出すのよ」

「待ってくれ、みゆき。まだ泊まってもいいなんて話はしていない」

　みゆきの隣で友人が首を横に振ると、濡れた髪が重そうに揺れる。

「そんな事言いながら、あんたシャワーまで浴びて準備万端じゃん。この寒いのにノースリーブのワンピースまで着ちゃって、ホントはやる気まんまんなんでしょ？」

「いや、これはそういう事じゃなく、汗をかいてたし、私が家を出る前にポチが来てしまったらどうしようと思ったから」

「約束したんなら触らせりゃいいじゃん。あんたいったい何がしたいのよ？」

「だって仕方ないじゃないか。私の胸は大きすぎて気持ち悪いだろ？　うっかり人様に披露していいモノじゃないんだよ」

「そんなに気になるなら、ダイエットでもしてみたら？」

　みゆきは何気なく言ったつもりなのだが、友人はその言葉を耳にした途端、いきなり激高して立ち上がった。

「ダイエットをしたらアンダーだけ減った私の気持ちが、みゆきに分かるか！　しかも体重を戻したらトップだけ増えたんだぞ。理不尽だ！」

　涙目になって言うもんだから、呆れてモノも言えない。

「……なんでダイエットしようと思ったのよ？」

「だって、もう少し胸が減ったらいいなぁって思ったから……」

「つまり、あんたはポチくんに触らせる気があるんでしょ？」

「そうなのか？」

「あんたの話だよ！」

　興奮している友人を何とかなだめて、また隣に座らせた。

「だいたいさ、その胸も含めてあんたなんだから、いちいち自分を否定するような事を考えても意味なくない？」

「そうは言うが、私の身になれば、みゆきだってきっと意見が変わるぞ」

「じゃあ、あたしの胸と交換する？」

「それはイヤだ。みゆきの胸は控えめすぎる」

　こいつ、ぶん殴ってやろうかな。

「あのね、あたしは食べた分だけ運動してんのよ？　栄養バランスも考えているし、あんたみたいにコーヒー牛乳飲まないでしょ？」

「……美味しいんだよ、あれ」

「知ってるよ！　あたしだって好きだけど飲まないの！」

　もう突っ込むのもバカバカしくなってきた。

　何で電柱の影に隠れながら、こいつと胸の話なんかせにゃならんのだ。

「それで、あのブレザー、ちゃんとポチくんに返せたの？」

「ああ、もちろん返したが、それがどうかしたのか？」

　しれっとした顔で言うから、みゆきは吹き出しそうになった。

「そりゃ気になるよ。あたしが預かったのに、あんたがスゴイ勢いで奪い取っていくんだもん」

「だって、みゆきは梶崎の上着からスマホを取り出して操作していたから、両手が塞がっていたじゃないか。私がポチの上着を預かっていれば作業しやすいと思ったんだ！」

「はいはい、そういう事にしておきましょうね」

　あの時の彼女は、うっかり何か言えば噛みつきそうな顔をしていたのだが、きっと分かっていないんだろう。

「その言い方では、まるで私がポチの上着を欲しがっていたみたいじゃないか」

　突っかかるような言い方に、みゆきは思わずため息を漏らす。

「どうせ、あんたの事だから、うっかり返しそびれちゃったフリして持ち帰って、匂いを嗅いだり、こっそり着てみたりしたんでしょ？」

　案の定、たちまち友人は耳まで真っ赤になった。

「ど、どうして知っているんだ？　いや待ってくれ。みゆき、それは誤解だ。着てみたと言っても少しだけだし、ポチが急に生徒会室へ来たから、そこまでは！」

　必死になって言いワケをする姿に、みゆきは正直なところ少し引いた。

「……ほどほどにしときなさいね」

　この様子では、マジで匂いを嗅ぐくらいしてそうだ。

「シッ！　みゆき、静かにしてくれ。ポチが来た！」

　下手な話の誤魔化し方だったが、電柱の影からそっと友人宅の様子を窺うと、確かに一年の男の子が玄関先に立っていた。

「……ねえ、いきなり膝から崩れ落ちたんだけど？」

「うむ、サプライズは成功したようだ」

　満足そうに彼女は頷いているが、みゆきにはそう思えない。

「さすがに可哀想じゃないかなぁ……」

　好きな異性の自宅へ招待されるなんて、かなりのビッグイベントである。

　きっと色んな期待をしていただろうに、この仕打ちはかなり酷い。

「大丈夫だ。私だって鬼じゃない。ちゃんと玄関にカレーを置いてきた」

　友人は大真面目な顔で言うのだが、さっぱり意味が分からなかった。

「……あたし、泣きながらカレー食べる人って、初めて見たよ」

「私は料理が下手だからな」

　無念そうに呟いているけど、ホントにそういう問題なのか？

　泣くほど不味いカレーなんて、いったいどうしたら作れるのだろう？

　疑問に思って振り返り、みゆきは絶句した。

「ん？　どうした、みゆき？」

　銀色のスプーンをくわえた友人が不思議そうな顔をする。

「ちょっと待って。あんた、なんで道端でカレー食べてるの？」

　どうもカレーくさいと思っていたら、彼女はタッパーに詰めたカレーをバッグの中に忍ばせていたらしい。

「だってポチは私たちのために一生懸命働いてくれたんだぞ。こうして離れていても、せめて気持ちだけは同じ時間を共有していたいじゃないか！」

　一緒に食べたいのなら、普通にそうすればいいのに。

「それ、あたしにアピールしても意味ないから。絶対、彼には伝わんないから」

「だって仕方ないじゃないか。今日のポチは本気だったぞ。いま顔を会わせたら、間違いなく揉まれてしまう」

「もういいから揉まれてきなさい」

「いやだ、怖い」

　即座に彼女は首を横へ振った。

「結局、それが本音なの？」

「だってポチは、私の胸をどうやって揉もうか、ああしてずっと考えているんだぞ。胸を揉みたい一心だけで、私の事を『大好きです』とか言ってのけたんだから！」

　何でこいつの中では《彼は絶対に自分を好きじゃない》ってのが動かせない前提になっているんだろうか？

　なまじ美人だから変な苦労があったのかなぁ。

　イヤイヤをして駄々をこねる子供みたいな仕草に、みゆきの口からため息が漏れる。

「あのね、いくら男の子でも、そこまで揉む事ばっか考えてないから」

「……そうなのか？」

「あたり前でしょ。いくらあんたの胸が大きくて魅力的でも、そんな事考えながらカレー食べる人は普通いないの！　そもそも、あんたはポチくんを色仕掛けで篭絡したいの？　それとも手順を踏んでゆっくりとお付き合いをしたいの？　もうちょっとどっちかに狙いを絞ろうよ」

「だって、そんな事、言われても……」

「あんたの『だって』はもう聞き飽きた！　……だからカレー食べながら泣くなよ！」

　本当にこいつは、みんなが《クールビューティー》と呼んでいる女と同一人物なのだろうか？

　一年の頃に仲がよかった友人とは、全くの別人なんじゃないかとすら思えてくる。

「分かったから。ああ、もう。ワンピースにカレーこぼれてるよ！」

　呆れ返っているみゆきをよそに、彼女はカレーとスプーンを両手に掲げ、遠くに見える彼を拝むような姿勢で、いまだに涙を流している。

「……すまん、ポチ。君とそういう関係になる事は決してやぶさかではないのだが、そう言うのは、まだ私たちには早すぎる気がするんだ」

「だから、それ本人に言わなきゃダメなんだってば！」

　もう、こいつ放っといて、今からでも部活、行こうかな。

　そんな思いも浮かんでくるが、いまの友人の姿はけっこう大変な事になっていた。

　胸の大きな女の子が寒空の下、道端にしゃがみ込んで泣きながらカレーを食べている。

　かなりシュールな光景だ。なまじ美人なだけにワケが分からない。

　おまけに、この寒空の下でノースリーブのワンピースである。

　こんなの放置しておいたら、あっという間に変な男に声をかけられるか、あるいは警官に職質されるか、とにかくロクでもない事になるだろう。

　もう、こうなったら仕方がない。

　みゆきは力任せにスプーンをもぎ取ると、あっけに取られている友人を睨む。

「ちょっとあんた、一人で食べてないで、あたしにもそれ食べさせてよ」

　言うと同時に彼女が持っているタッパーにスプーンを突き立て、猛烈な勢いでカレーを掻き込み始めた。