10-6 そこは気軽に『オッケー』って言えよ！
「学校の向かいに青木さんて家があるじゃないですか。あそこの家族はラッシーが大好きですけど、誰もラッシーの恋人になろうなんて思ってないんですよ！」
「思ってたら大変だよ。どんな性癖なんだ」
目の前に座る絢香さんがツッコミを入れてくる。
期待通りの言葉に僕は大きく頷いた。
「ですよね？ 普通の人は犬に恋愛感情は持ちませんよね？ そんなことを思うのは変態ですから！」
あのあと《何で先輩に告白しないのか》という話になって、僕は熱弁をふるっていた。
こんな話に興味あるのか分からないが、絢香さんはお茶を飲みながら話を聞いてくれている。
「ねえ、その論法だと、ポチくんは変態としか恋愛ができないことにならない？」
ポケットから出したクッキーを齧りながら、僕に質問をする。
「いえ、そこは大丈夫です。僕を犬と思っていない人となら恋愛だって……できますかね？」
「何で不安になって、あたしに聞くのよ？」
呆れ返った顔で絢香さんが答える。
「だって僕、そういう経験ないんですよ。よく分からないんですよ」
「だからあたしだって、そんな経験ないんだってば。それとも、あたしとそういう経験したいって話？」
そう言って彼女は上目遣いに僕を見ながらお茶をすする。
「は？ 絢香さんとですか？」
「小さいから持ち帰りも簡単で、彼女にするならお買い得だと思うけど」
そんな事言われてもなあ。
考えたこともなかったから、返事のしようがない。
つい考え込んでしまったら、絢香さんが畳をバンバン叩いて文句言って来た。
「いや、悩むなよ。そこは気軽に『オッケー』って言えよ！」
「言えるわけないでしょ？ そんなおっかない事」
即座に断ると、絢香さんは湯呑みを畳の上に置き、僕の方に身を乗り出した。
「あのさ、前から聞きたかったんだけど。君はあたしのこと、どんな風に思ってるの？」
「えーと、かわいくて美人で魅力的な人だと思ってますけど……」
思ったところをそのまま言って見たら、彼女はポカンとした顔で固まってしまった。
「……あの、どうかしましたか？」
「ん、ちょっと照れてだけ。てっきり《チビ》とか《まな板》って言われるかと身構えてたからさ」
ホントに少し頰を染めて、手で顔を仰いでる。
こんなので照れるなんて意外だ。
「ん、君がそこまで言うなら、今度、パンツくらいは見せたげるよ」
「もうやめましょうよ、その話題。そもそも絢香さんは僕と付き合いたいんですか？」
「え？ そう真面目に聞かれても……」
困惑した顔で顎に手を当て、黙り込んでしまった。
「けっきょく自分でも悩んでるじゃないですか？」
「いや、どう答えたら傷つかないかなって考えちゃって」
「それ考えるくらいなら、最初から変なこと言いださないで！」
「あはは、つい出来心で」
バカなことを話していたら、ようやく先輩が和室に戻って来てくれた。
「すっかり遅くなってすまない。トイレで執行部の連中に捕まってな。年明け初日なのに、あいつらは真面目すぎる。ポチ、二人きりで失礼はなかったか？」
喋りながら入って来た先輩を、絢香さんは笑顔で迎える。
「ん、今度ね、パンツ見せる約束した」
聞いた途端に先輩の目がスッと細くなる。
そのまま部屋の中へ歩いて来て、絢香さんの隣に腰を下ろす。
「ふむ、それは羨ましいな。なんなら私のパンツも見てみるか？ 私は今日のパンツにけっこう自信があるぞ」
低い声で言うものだから、かなり怖い。
怒られる予感で、縮こまるようにして声を出す。
「いや、先輩のパンツはもう貰いましたから結構です」
「ほほう、君はもう私のパンツに興味がないと？」
先輩は畳の上に置いてあった僕の湯呑みを手に取り、一気に飲み干して僕を睨む。
「ちょっと待って。その話、詳しく教えて」
身を乗り出して絢香さんが食いついてくるが、これ以上ややこしくなるのは勘弁して欲しい。
なのに先輩はあっさりと誤解されるような事を言う。
「ポチは女性の下着が大好きなんです。中身より下着の方が好きな変態なんです」
「先輩、待ってください！ 大真面目な顔で言うと本気にされますから！」
慌てて否定するも、先輩はゆっくりと首を横に振った。
「いいんだ、ポチ。性癖は個人の自由だよ」
心ない笑顔で言う先輩の隣で、絢香さんがポンと手を打つ。
「さっきポチくん、自分は変態としか恋愛できないって言ってたもんね」
「私も彼に気に入られたくて、頑張って変態になろうとしているのですが、なかなか難しくて」
先輩が胸の下で腕組みをして何度も頷くと、絢香さんも大真面目な顔で頷いた。
「そっかぁ。あんたも大変だね」
「ポチは胸の方が好きだからブラジャーをあげるといいですよ。私のパンツはいまいち不評でしたから」
先輩の言葉で、絢香さんはパッと両手で自分の胸を押さた。
上目遣いでチラッと僕の顔を見る。
「……欲しいの？」
「いりません。中身の方がいいです」
即座に断ったら、絢香さんは残念そうにため息をつく。
「あたし、今日の中身には自信がないんだ。また今度ね」
それ、どんな中身なんだよ。
むしろ興味深いじゃんか。
