ＪＫ転生物語 ～死んだらネコと合体してた～

第五百五十四話 魔族大歴

「セレーナさま！　チコリ！　リーゼロッテさんにミオンさんも……元気そうでよかった！」

「皆さん無事で何よりでございます」

　ユリナさんとバートさんは、門の前まで来てわたしたちを迎えてくれた。

　魔法学校陥落の報せは、一足先に伝わっていたようだ。

「ありがとう、わたしたちは大丈夫」

「ユリナ、バート。心配かけたわね」

　わたしたちは答える。

　わたしの横には、セレーナ、リーゼロッテ、チコリ。

　セタ王子は王宮へ、リーズはすでにグランパレスの隼の元へと向かった。

「おかえりなさい、チコリ」

　ユリナさんが両手を広げると、チコリが、ばふっとユリナさんの胸に飛び込む。

「ただいま、ユリナさん」

「チコリ、怪我がなくてよかった」

　ユリナさんとバートさんは、ようやく笑顔を見せる。

　二人ともわたしたちの姿を見て、すこし安心したようだ。

「皆さん、さぞや大変だったでしょう。さあさあ、中へお入り下さい」

　バートさんに促され、わたしたちはセレーナ別邸へと入る。

　　　◆

「しかしまさか、魔法学校が襲撃されるなんて……」

　わたしたちは、ユリナさんが淹れてくれたお茶を頂きながら、ルミナスでの出来事を話していた。

「前代未聞の出来事にございますな」

「魔物たちが、自発的に魔法学校を狙い撃ちすることなんてあり得えますの？」

　ユリナさんが訊く。

　どうやらまだ王都には、断片的にしか情報が伝わっていないようだ。

「いや、魔族が先導したと考えて間違いない」

「実際、敵の中には、魔族の姿があったの」

　バートさんが言う。

「魔族が……。やはり、わが国の情勢が不安定なところを狙ったのでしょうか」

　バートさんはみなまで言わなかったが、ユンヒェムがいなくなったことを指しているのがわかった。

「そうかもしれないわね。でも、詳しいことは分からないわ」

　セレーナが言う。

「左様でございますか……。ともあれ、皆さんお疲れでしょうし、しばらくはこの家で休養なさったらよいかと」

「ええ。みなさんのために、ふかふかのベッドをご用意してます」

「ありがとう、二人とも。でも私たち、明日にでも王立図書館へ行きたいの」

　セレーナが言うと、

「王立図書館へ？　あんなことがあった後ですし、一日くらいゆっくりなさっては……」

　困惑するユリナさん。

「そうね……でも大丈夫よ。調べたいことがあるの」

　まだ心配そうなユリナさん。

　するとチコリが言った。

「行ってらっしゃってください、セレーナさま。あたし、ユリナさんとお食事の用意して、待ってます！」

　チコリは笑顔だ。

「ね、ユリナさん。あたし、久しぶりにセレーナさまのためにお料理つくりたいんだ」

「チコリ……」

　わたしはチコリを見つめる。

　胸が熱くなる。きっと、自分にできることをやろう、と決心したんだ。

「ありがとう、チコリの手料理、楽しみにしてるね！」

　そうして、わたしたちは明日の朝、王立図書館へ向かうことにした。

　旧極魔法の手がかりを探すために。

　　　◆

　謎多き著者、ヴィレンプの手になる魔族大歴。

　その本自体はすぐに見つかった。しかし……

「やはり、頁が欠けている」

「ってことは……」

「これは初版本じゃない、ってことね」

　わたしたちは、声を低くして話す。

　今いるのは、王立図書館。

　どこまでも続く本棚にびっしり本が並ぶ、ちょっとした本の迷路だ。

　わたしたちは、魔族大歴を持って、図書館の受付へと向かう。

「訊きたいことがあるのだが……」

　リーゼロッテが書士に向かって訊ねる。

「この本の初版本が置いてあるかどうか、知りたい」

「ええと……」

　女性の書士は、本を受け取り、

「『魔族大歴』の初版ですね。少々お待ちください」

　そう言うと、受付の奥へと引っ込んだ。

　数分後、書士は戻って来た。

「あのう……」

　少々困った様子の女性書士を見て、

「ないんですか？」

　と落胆するわたしたち。

「いえ、蔵書はあったのですが……」

　と書士は言う。

「一般には公開していない資料とのことでして」

　わたしたち三人は顔を見合わせる。

　書士は、困ったように、

「どうやら、閲覧には特別な許可が必要になるようなんです」

　わたしは言う。

「この子、セレーナ＝ヴィクトリアスっていうんです。それでもだめですか？」

「ちょ、ちょっとミオン」

　とまどうセレーナに、わたしはウィンクして、

「こういうとこでこそ、ヴィクトリアス家のパワー発揮しないと」

　しかし書士は、

「はあ……そう言われましても……」

　と、煮え切らない。

「キミ、ちょっと」

　奥から、丸眼鏡に小太りの書士さんが、現れる。

　その手には、いかにも古めかしい本を持っている。

「ヴィクトリアス家の令嬢さんだね。それなら、許可はいらないよ」

「オッポさん、いいんですか？」

　女性の書士さんが、不思議そうに訊ねる。

「いいんだ。君は知らないだろうけど」

　オッポと呼ばれた丸眼鏡の書士は、話す。

「ユリウスさまには、当館に多大なご寄付をいただいていた」

　そして、

「本当に惜しい人を亡くしたね。……はい、『魔族大歴』の初版本」

　手に持っていた本をセレーナに差し出す。

「貸し出しはできないけれど、メモは自由にとっていいから」

「ありがとうございます！」

　わたしたちはお礼を言って、オッポさんから本を受け取った。