ＪＫ転生物語 ～死んだらネコと合体してた～

第五百四十五話 接近

「だめだ！　生徒は全員、食堂へ避難だ。敵がもうすぐ……」

「わたしたちも戦います」

　エスノザ先生が言い終わるのを待たずに、わたしはもう一度言う。

「君たちは……」

　エスノザ先生は何か言いかけるが、すぐに口を閉じた。

　やれやれ、といったように首を振りながら、言う。

「わかった。だが決して無理はしないように」

　それから、門の方へ向き直る。

「さあ、はやく門を閉めて！」

　ふたたび門が閉じられようとする。

　そのとき、校舎から、別の三人が飛び出してきた。

　　　◆

「まったく……」

　エスノザ先生が頭を抱える。

「先生、そんなことより、敵に備えましょう」

　わたしは言う。

「来ちゃったものはしょうがないでしょ？」

　校庭には、先生がたのほかに、生徒が六人いる。

　わたしとリーゼロッテ、セレーナ。

　そして、リーズ、チコリ、セタ王子だ。

「仕方ない。十分気をつけて」

「はい！」

　わたしたちは答える。

　だが、騒ぎを聞きつけて、他の先生たちがやってくる。

　ユナユナ先生が言う。

「生徒を危険な目に遭わせるわけにはいきません。下がらせてください」

　他の先生も、

「君たち、校舎へ戻りなさい」

　先生たちに、校舎内へ押し戻されそうになる。

「待ってよ！　こんな時にこそこそ隠れているようじゃ、ジルとガンフレットに馬鹿にされるわ！」

　と、リーズが言う。

「あなたは……Ｓランク冒険者の？」

「そうか……君はグランパレスの隼の……」

　先生たちは少し面食らったように言う。

「魔物相手の戦闘なら、今ここにいる誰よりも役に立つと思うけど」

　リーズの言葉に、先生たちは顔を見合わせる。

「仕方ない。君には手伝ってもらおう」

「だが、それ以外の君たちは駄目だ。校舎へ帰りなさい」

「聞いてください！」

　わたしは叫んだ。

「わたしたち、導く三日月（クレセント・ロペラ）です」

「なんだって？」

　先生たちが呆気にとられたように言う。

「導く三日月（クレセント・ロペラ）……この街に住む者なら、誰しも聞いたことのある名前だが」

　ショウグリフ先生が、真剣な顔で言う。

　ユナユナ先生も、早口で訊ねる。

「君たちが、幻の女性三人組パーティ、導く三日月（クレセント・ロペラ）だというの？」

　わたしたちは、黙ってうなずく。

「金髪の女剣士……」

　セレーナを見て、ショウグリフ先生が言う。

「百発百中の弓」

　ユナユナ先生がリーゼロッテの弓へ目をやる。

　ガルバルド先生がわたしを見て、

「それから、怪力おん……ネコ族のきみ」

　いま、怪力女って言おうとした！

（まあまあ、この際いいではニャいか）

　半信半疑の先生たちに向かって、

「エスノザ先生は、知っておられます」

　とセレーナが言うと、先生たちの視線がエスノザ先生に向く。

「……我々教師陣よりも、頼りになるかもしれません」

　エスノザ先生は、帽子を深く被り直して言う。

「ふぅむ……どうやら本当らしい」

「おどろいたな。導く三日月（クレセント・ロペラ）が、我が校の生徒だったなんて」

　先生たちは揃って、目を丸くする。

　皆で、わたしたちの方を興味深そうに見つめている。

「それなら話が違う」

「じゃあ、君たちは？」

　チコリたちの方を向いて、ユナユナ先生が訊ねる。

「二人の実力も、わたしが保証します」

　わたしが保証したところで、何になるわけでもないが、わたしはそう言った。

「うぅむ……。仕方あるまい」

　と、なんとかわたしたちも戦うのを認められたようだ。

「さて、どうします、先生方」

　エオル先生が訊ねると、ショウグリフ先生が、言う。

「エスノザ先生、指揮を執ってもらえますかな？」

　エスノザ先生は首を振って、

「いや、指揮は彼らに任せましょう」

　先生が指さす先に、立っていたのは……

　　　◆

「イェルサの稲妻！」

　ジェイク、メティオ、ジュナ、ルーベンダイク。

　こういうとき、Ｓランク級パーティの彼らがいるのは、本当に心強い。

「イェルサの稲妻と導く三日月（クレセント・ロペラ）、それにグランパレスの隼のリーズが揃ったというわけですね！」

　ガルバルド先生が言う。

「では……」

　イェルサの稲妻のジェイクが進み出る。

「敵は正門とは逆の方向からやってくる」

　ジェイクが校舎の向こうを指さす。

「一応、正門も閉じましたが、やつらは北の城壁を越えてくるでしょう。正面の敵は僕たちが引き受ける」

　わたしは敷地を囲む城壁を見やる。

　城壁は高さ数メートルもあるが、魔物たちは本当にあれを越えてくるんだろうか。

「他の皆さんには脇を固めてもらいたい。左翼を先生方にお願いします」

　ジェイクが言うと、先生たちがうなずく。

　ショウグリフ先生は額の汗を拭き、ヒネック先生は真っすぐ前を見ている。

「それから右翼を、君たちに任せる」

　ジェイクはわたしたちに向かって言った。

「しかしやはり生徒に戦闘を任せるというのは……」

　ショウグリフ先生が割って入る。

　先生の視線の先には……ガーナデューフ校長先生が立っていた。

　校長先生は腕を組み、じっと考え込んでいる。

「校長……」

「緊急時です。仕方ありません」

　ジェイクが言う。

「彼女たちが本当に噂の導く三日月（クレセント・ロペラ）だとしたら、何の問題もない」

　魔法史のレビン先生が言う。

　ジェイクは、

「危険と判断したら、すぐに避難させます。それでいいですね？」

　先生たちの返答を待たずに、

「できるね？」

　ジェイクが確認する。

　わたしたちは答えた。

「はい」

　ヒネック先生が城門の方へ目をやる。

　地響きのような足音が聞こえる。

「時間が無い。来るぞ」

　エスノザ先生は武器を取って言う。

「……生徒たちを守りましょう」

　皆、うなずいて、敵のやってくる北の方へ走り出す。

「校舎には、一匹も入れるな！！」