ＪＫ転生物語 ～死んだらネコと合体してた～

第四百五十一話 失踪事件２

「ビリーが行きそうなお店に心あたりはないか？　よく行く雑貨屋とか」

　リーゼロッテがチコリに訊く。

「ええと……」

　チコリはしばらく考えてから言った。

「あたしは、あんまり話をしたことがないから……。でも、あの子なら知ってるかも」

「誰だ？」

「ビリーとよく話をしている、クラスメイトの女の子」

　チコリは答える。

「名前は……たしか……、レティア」

　　　◆

　レティアの寮は、リーゼロッテやチコリ、リーズと同じ寮だった。

　セタ王子を外で待たせ、わたしたちはレティアの部屋を訪ねた。

「レティア、いる？」

　チコリは扉をノックしながら呼びかける。

　すると、

「どなたですか」

　部屋の中から声がした。

　チコリが応える。

「あ、あのっ、あたしだけど」

「えっと、チコリ……？」

　扉が開いて、レティアが出てくる。

　レティアは、短い髪の女の子だった。背はわたしより少し低いくらい。ちょっと眠そうな目が特徴的だ。

「どうしたの？」

「うん。ちょっと話があって」

「突然ごめんなさい。ちょっとお邪魔してもいいかしら？」

「……せ、セレーナ先輩！？」

　ドアから顔を出したセレーナを見て、驚くレティア。

「あら、わたしのこと知っているの？」

「は、はい！　有名人ですから！」

「有名人？」

「とっても強くて綺麗な方だって……このあいだのリーズとの模擬戦もすごかったです！」

「あ、そっか～。合同授業、わたしたちのクラスと一緒だったもんね」

　わたしもひょいと顔を出す。

「み、ミオン先輩に…リーゼロッテ先輩も？」

「あ、わたしのことも知ってくれてるんだ。むふふ……ねえねえ、もしかしてわたしも有名人？」

「は、はい、おもしろい人だって」

　わたしはガクッとずっこける。

　レティアは、わたしとリーゼロッテ、セレーナ、リーズを部屋に入れてくれた。

　部屋の中はきちんと片付いている。

　わたしたちが丸テーブルのまわりを囲むように座ると、チコリがレティアに訊ねる。

「あのね……ビリーのことなんだけど……」

「……！」

　レティアの顔が曇る。

「何か知らないかな？　ビリー、急にいなくなっちゃったんだよね。あたしたち、ビリーを探してるの」

「そうなの……」

　レティアはすまなそうに、

「あたし、なんにも知らないの」

　とうつむく。

　わたしたちはレティアに話を訊いた。

　レティアとビリーは、学校ではいつも一緒にいるのだが、学校の外で行動を共にしたことはないらしい。

「ビリーは、体があんまり丈夫じゃなくて、学校が終わるとすぐ寮に帰っちゃうの」

　なので、お互いの行きつけの店やよく行く場所などは全然知らないという。

「ごめんなさい。協力できたらよかったんだけど……」

「あ、いいの！　いいのよ」

　チコリはあわてて手を振る。

「……ビリーは、あたしがこの学校に来てはじめにできた友達なの」

　レティアがうつむき呟く。

　そんなレティアを見て、セレーナが優しく訊ねる。

「レティアも、ビリーを最後に見たのは、おとといの授業が終わったとき？」

　レティアは黙ってうなずく。

「ビリーに、何か変わった様子はなかっただろうか？」

　と、リーゼロッテが訊ねる。

　レティアは首を振る。

「いつも通りだった。……と思う。授業後、ちょっとだけ会話を交わしたわ」

「どんな？」

　わたしたちは身を乗り出す。

「たわいもないこと。『また明日』って」

　　　◆

　外で待っていたセタ王子に、収穫なしと伝えると、

「そうですか……残念ですね」

　そうセタ王子は言った。

「とりあえず、今日は解散ね」

　リーズが言った。

「セタ王子を寮に送らないと、あのお付きがうるさいから」

　わたしは言う。

「うーん……。わかったのは、おととい、授業が終わってから寮に帰るまでの間に、ビリーに何かあったってことだけだね」

「うむ。それから」

　とリーゼロッテ。

「ビリーの失踪は、やはり自分の意思ではないようだな」

　リーゼロッテは、こうつぶやいた。

「レティアが聞いた彼の最後の言葉は、『また明日』だ」

　　　◆

　翌日も、ビリーは学校に来なかった。

　いよいよ騒ぎは大きくなってきて、ルミナス自警団も本格的に捜査に乗り出したらしい。

　わたしたちも、本腰を入れて、ビリー探しに取り組む。しかし……、

「今日も成果なしか……」

　日暮れまで探しても、手がかりは得られなかった。

「うーん。はやく見つけないと、ビリーの身が心配だよ」

　わたしは言う。

「そうね。自警団が、ビリーの手がかりを見つけてくれていればいいんだけど」

　セレーナが答える。

「とにかく、今日は帰ろう。また明日だ」

　仕方なく、わたしたちは帰途につく。

「心配だなあ……ほんと」

　ベッドに横になり、天井を見上げる。

「ビリーって子、今ごろ、何しているんだろう？」

（まあ、今心配しても仕方ニャい。とりあえず、寝ろ）

　にゃあ介はそう言うが、わたしはなんだか胸騒ぎがして、なかなか寝付けなかった。

　　　◆

　翌日、事件に進展があった。

　第二の失踪事件が発生したのである。

　しかも、あろうことか、失踪したのは――