ＪＫ転生物語 ～死んだらネコと合体してた～

第三十八話 街での事件

「ミオン、今日もお買い物、行くの？」

　次の休日のこと。談話室でセレーナが話しかけてきた。

　お買い物か。行きたいけれど、手持ちがそろそろ……。

「うん、えっと……」

　わたしは自分の全財産の入ったずた袋を確認しようとした。

　そのとき、ポケットから光るものが落ちた。

「あら、それは何？」

「……ああ、これ、ギルドのランクバッジ」

　慌てて拾い上げる。

「ギルド？　ミオン、登録してるの？」

「あ、うん、一応、冒険者として。魔物狩りして、買い取ってもらったりしてたんだ。まだＦランクだけど……」

「私も行く」

「え？」

「私も登録する」

「そ、そう？　ギルドへ行けばすぐだと思うけど」

「うん、そうする」

　急にギルドに登録したい、なんて、どうしたのかな？

「でも、セレーナはギルドに登録する必要ないんじゃない？　お金にも困ってなさそうだし……」

「いいえ。私ももっと強くなるために狩りをしたいわ」

（……あの様子を見るニャ。もしかすると……）

　セレーナはバッジを食い入るように見つめている。

「うそでしょ？」

　まさか、バッジがかっこいいから、とかいう、子供みたいな理由じゃないよね？

「早く行こう」

　セレーナに急かされて、わたしは、冒険者ギルドへ向けて出発した。

　セレーナはギルドで、もじゃもじゃ頭の、太った女性――リンコさんというらしい――に、冒険者として登録をしてもらった。

「こちらが冒険者の証のＦランクバッジになります」

「ありがとうございます」

　セレーナはバッジを受け取ると、長い間それを眺めたあと、ポケットに入れた。

「行きましょ」

「うん」

　ギルドを出てからも、セレーナは一分おきにポケットに手を突っ込んでは、

「……ふふ」

　と笑っている。

　やっぱりバッジが欲しかったのね、セレーナ……。

　お嬢様育ちのセレーナに、こんな一面があるんだ。

　なんだか、親近感を感じるなあ。

　わたしがほほえましく思っていたそのとき、唐突にどこかで爆発音がした。

「何かしら？　今の」

「わかんない。あっちの方から聞こえたけど」

　わたしは道の先、商業地区の北の方を指さす。

（ミオン、用心しろ）

　どういうこと？　何か、事件なの？

（わからニャいが、妙な匂いがする）

　やがて通りがさわがしくなりはじめた。

　ギルドから出て右手、道の向こうで人だかりがしている。

　怒声とも悲鳴ともつかない声が上がっているが、何と言っているか聞き取れない。

　何人かの人がこちらへ、走ってきた。

　そのうちの一人がこう叫んだ。

「魔物だぁっ」

　わたしは耳を疑った。

　え？　こんな街なかに、魔物？

　だがそうしている間にも、通りの向こうから、人がどんどん走ってくる。

　セレーナが言う。

「行こう、ミオン」

「うん」

　わたしたちは、人の流れに逆らって、爆発音の聞こえた方向へと急いだ。

　駆けつけたわたしたちが見たものは、地面に転がり、つぶれた果物や魚などの商品。

　見るも無惨に破壊された家々から上がる煙。

　そして……そこに群がる魔物たちの姿だった。

　たくさんのゴブリンが家を壊し続けている。それに見たこともない魔物もいる。

　逃げまどう人々を避けながら、わたしは、その有様を信じられない思いで見つめていた。

「これは……一体どうなっているの」

「わかんない。でもなんとかしなきゃ！」

　しかし、魔物の群は、数十を数えた。

　どうしよう、にゃあ介。

（うむ……さすがに我々だけでは多勢に無勢……）

　でも、放っておいたら、街が滅茶苦茶にされちゃう！　そんなの絶対だめ。許すわけにはいかないわ。

　わたしが、一歩前へ踏み出すと、にゃあ介が言った。

（待て、ミオン、はやまるな）

　だって、このままじゃ学園都市が！　

　せっかく魔法学校に入学できて、さあこれから魔法を学ぼうっていう時に、街が破壊されるのを放っておけっていうの？　できっこない！

（そんなことは言っていニャい。ちょっと待て、と言ったのだ）

　え？

（見ろ、この街のことを思っているのはお前だけではニャいようだぞ）

　わたしが振り向くと、そこには、武器や防具を携えた何人もの人々が、集結しつつあった。

「見ろ、魔物だ！」

「何てことを」

　集まってきたのは、どうやら、ギルドからやってきた人たち。

　冒険者たちだった。

「くそっ、どこから入り込んできたんだ」

「おい、あんなのに好き放題させておくわけにはいかん！」

「行くぞ、野郎ども！」

　冒険者たちは、武器を構えると、勇敢に魔物たちの群れへ突っ込んでいった。

「ミオン、私たちも」

「うん、行こう。わたしたちだって、冒険者！」

「遅れをとるわけにはいかないわ」

　私とセレーナは、他の冒険者たちと共に魔物の群れへ向かって走り出した。

　商店を荒らしていた魔物たちが、接近するわたしたちに気付く。

　棍棒を構えたゴブリンが、こちらへ襲い掛かってくる。

　わたしたちは剣を抜く。

　ゴブリンが棍棒を横薙ぎに振り抜いてくる。

「やっ！」

　わたしは腰を落として避けながら、すり抜けざまに短剣を払う。

　続けて跳びかかってくるゴブリンが振り下ろす短剣を、横に飛んで避ける。

「はっ！」

　間髪入れずにセレーナが上段から一閃し、ゴブリンを両断する。

　次々と襲い来る魔物たちを向かい打ちながら、わたしはセレーナに言う。

「そうだ、いいこと考えた」

「何？」

　セレーナが、ゴブリンにとどめを刺しながら訊ねる。

「魔法で魔物を狙い撃ちできないかな？」

「魔法で？」

「うん。ここからなら敵の居場所を把握しやすいし」

「たしかに……」

　セレーナもうなずく。

　この場所なら、建物の壁を上ったり、商品を荒らしているゴブリンを一度に見て取ることができる。

　ここから遠隔で倒すことができれば、効率がいいのは間違いない。

「やるだけやってみる」

「うん。私はミオンの詠唱の間、魔物から援護するわ」

（そううまくいくだろうか？）

　にゃあ介は懐疑的みたい。

　だけど、いいアイデアだと思ったわたしは、例によって呪文を詠唱し、炎の魔法を放った。

「ダークフレイム！」

　手から放たれた火の玉が、空気を裂いて飛んでいく。

　壁を上っていた一匹のゴブリンを狙ったつもりだった。しかし――

「危ない！」

　魔法は、ゴブリンを逸れた。

　わたしの放った炎は、ゴブリンを追っていた戦士風の男性を掠めて、建物の壁に激突した。

「うおっ！？」

　爆風に目を瞑りながら、その冒険者が叫んでいるのが聞こえる。

「何だ？　また新手の敵か？」

　わたしは青くなった。

　もうちょっとで、あの人に命中していた。

（……やはりまだ早いようだニャ）

「せ、セレーナ……」

　わたしは振り返りながら言った。

「やっぱ、まだ早かったみたい。もっと魔法のコントロールの練習をしてからでないと」

「そ、そうね」

　セレーナを見ると、セレーナも真っ青になっている。

「やっぱり、剣でいくしかないか」

「ええ」

　気を取り直してわたしは言った。

「よし、行きましょ、セレーナ」

　わたしたちは剣を抜くと、魔物の群れめがけて走り出した。