ＪＫ転生物語 ～死んだらネコと合体してた～

第三十六話 黒魔術実践※挿絵あり

　青空のもと、生徒たちは校庭に集まっていた。

　よく晴れて風の少ない日だった。校庭の芝生が照り返す緑色が、目に眩しい。

　黒魔術の授業。

　今日は、わたしが待ちに待った日だ。

　とうとう、魔法の実践練習が始まったのだ。

「目標へ向かって、手をかざし、呪文を唱える」

　みんなの前で、ヒネック先生が説明する。

「ファイア！」

　ヒネック先生の右手から、火の玉が飛んだ。

　地面に用意された水がめに入り、「ジュウ」と音を立てる。

　すごい！　本物の魔法だ！

　わたしだけでなく、みんなの目の色が変わる。

　「おお～」と歓声と拍手が上がった。

「諸君らはすでにショウグリフに魔力を練る練習を教わったはずだ」

　ヒネック先生は言った。

「必要なのはイメージだ。いままで触れてきた火のイメージ。自分の家で暖炉に火を入れる役だった者もいるだろう。あるいはかまどに火をおこす役だった者もいるだろう。そのときの火の感触を強くイメージするのだ。そして……」

　ヒネック先生の目が、生徒たちを見据える。

「各々、家に代々伝わる言葉があるだろう。火をおこすときに使う紡ぎ言葉だ。それを唱えることで魔法はより強固なものになる」

　そして、くるり、と後ろを向き、言った。

「ではやってみなさい」

　そこら中で、「ファイア」のかけ声が始まる。

　わたしも、水がめに向かって、手を伸ばし、唱えてみる。

「ファイア！」

　だが、何も起こらない。

「ファイア！　ファイア！　ファイア！」

　だめだ。

　本当にできるの、これ？

　まわりを見回すと、ほとんどの子が、ごく小さな火の玉を飛ばしている。

　え、できてる……。

　よく聞くと、みんな、口々に何か呪文を唱えている。

「火よ熱よ、炎を呼びこむ風の手よ、その力を貸し給えファイア！」

「あたたかく、熱く燃える赤き火よ……ファイア！」

　なにそれ……。

　私の家には、暖炉なんてなかったし、たき火もやったことないし。どうしたらいいの。全く火のイメージなんて沸いてこない。

　マッチやライターも碌に使ったことないし、思い浮かぶのは、コンロをひねったときに出る、あの青い炎くらいのもんだわ。

　周りを見ると、みんな次々と成功している。火花すら出ないのは、わたしくらいのもんだ。

　ああ……。

　わたしはがっくり頭を垂れて立ち尽くした。

　落ち込まざるを得なかった。　

　ショックだった。

　もしかしたら、いきなり上級魔法とか使えちゃって、先生も生徒も驚いて、あっという間に大魔法使いになっちゃって――そんな妄想を、何度もしてきた。

　だけど、やっぱりそれはただの妄想だった。わたし、大魔導士になんてなれないんだ。

　この世界では、魔法は弱い。ポートルルンガのギルドで笑われたとおり、魔法で魔物を倒すなんて、夢のまた夢。　それどころか、わたしは、ごく簡単な魔法すら使えない。

　だって、しょうがないよ。

　わたし、火なんて、身近な存在じゃなかったし、火をおこすときの文言なんて、教わってこなかった。だから、できなくて当然だ。

　そもそも、この世界の住民でなかった時点で、魔法を使いこなす素地が備わっていないんだわ。

　才能、ないんだ、わたし。

（何を言っている、ミオン。お前には、身近な火のイメージも、呪文もあるではないか）

「え？　何言ってんの？　そんなもの……」

（ワガハイ相手に魔法をかけようとしていた、あの日々を、忘れたとは言わさぬぞ）

「…………！」

　そうか。わたしにとって、火が実感を持ったイメージでないなら、わたしなりの方法を試すしかない。

　わたしにとっての炎。わたしにとっての、「魔法」。

　かっこいい文言を詠唱すると、手の先から火が飛び出す。

　そんなシーン、いくつも見てきた。わたし、それならイメージできる。

「で、でも、今ここであれ、やるの？」

（今こそ、そのときだろう）

「ま、マジで？」

（大マジだニャ）

　家のベッドの上で、トイレの中で、鏡相手に、枕を相手に、にゃあ介相手に、何度も呪文、唱えてきた。

　わたしの中二病。わたしの黒歴史。

　今までは、それで本当に火が出るなんてことなかった。

　今度だってダメかも知れない。それでも。

　もう一回だけ、試してみよう。ダメで元々！

　わたしは深呼吸をして、目を瞑る。

　じわり、と身体に流れる何かを感じる。

　それを、足の先から、太腿、胸、左腕へと集めていく。

　手のひらがじわじわと温かくなる。

　ゆっくりと左腕を上げる。

　そして……。

「……我求めん、汝の業天に麗ること能わん……ダークフレイム！」

　その瞬間、わたしの手から炎がほとばしった。

　ぱっとひらめいたその光は、クラスの誰にも負けないほど強かった。

　気がつくと、地面の上の水がめから水がなくなっている。いや、それどころか、水がめ自体が溶けてほとんどなくなってしまっていた。

「で、できちゃった」

　はっと、気がつくと、みんながわたしの方を見つめている。

　や、やば。

　とうとう、大衆の面前で中二ゼリフを吐いてしまった。

　うう、恥ずかしや……。

　人生に新たな黒歴史を刻んでいたそのとき、隣からわたしに向かって、心から感嘆の声をあげた人物がいる。

「何ですの、その素敵な呪文……！」

「せ、セレーナ？」

「ぜひ、私にも教えてくださいまし！」

　あ、ここにも中二病患者、一名発見……。

　　　◆

「どうやった？」

　すぐにヒネック先生がわたしの元へ走ってきた。

「名前は？」

「あの、ミオンです……」

「ミオン？　そうか、お前があの筆記テスト０点の……」

　今度は笑いが起きる代わりに、ひそひそと囁き合う声が聞こえる。

　やだ……そんなに有名になってるの？　わたしのペーパーテストの点数。

「一体、何をした？」

「何って……、先生に言われたとおり……」

「どこでそれほどの魔力を身につけた？」

「え、わかんない、わかりません……」

「これほどまで魔力が強くなるなんて、一体、どんな高負荷の下で練習してきたんだ」

　ヒネック先生はじろじろとわたしを見つめている。

　わたしはいたたまれなくなった。クラスの他の生徒の注目も集めてしまっている。

　そのときだった、授業の終わりを告げる鐘が鳴った。

「放課後、校長室まで来なさい」

　ヒネック先生は、そう言うとくるりと身を翻した。