ＪＫ転生物語 ～死んだらネコと合体してた～

第百話 特別な条件

　時の魔法は、今までの魔法に比べて段違いに難しいもののようだった。　

　実践授業のさなか、わたしの元へミムマムがやってくる。

　二人は口を尖らせながら言う。

「むつかしいです～。ミオンさん、どうやるんですかぁー？」

　わたしは二人に遅延魔法のやり方を説明しようとする。

「あのね、とにかくうんと魔力を練ってね……」

「うわぁ！　すごい。ミオンさんの砂時計、ものすごくゆっくり落ちてる！　みんな見て見てー！」

　わたしは固まる。

　この二人、人の話、全然聞いてない……。

「おお、ミオンさんまた成功ですね。すばらしい」

　教卓の前で先生が言う。

　おおーという歓声が上がり、わたしがうつむいて照れていると、うしろの方で不機嫌そうな声がする。

「ふん、こんな手品ができたところで……」

　もちろんケインだ。

「何の役にも立たないさ」

「そんなことないわ、とても有用な魔法よ。あなたも文句を言ってる暇があったら練習したら？」

　セレーナに言われ、

「ふん」

　とケインは鼻を鳴らし、そっぽを向く。

　するとにゃあ介のつぶやきが聞こえる。

（イソップ寓話の狐のようだニャ）

「イソップ寓話？」

（あの葡萄はすっぱい、と言った狐の話を知らないのかニャ）

「葡萄かあ～、葡萄も時の魔法を使えばいつでもおいしく食べられるもんね！」

（…………）

　そんな風に、いつもどおりと言えばいつもどおり、時の魔法の授業は進んだ。

　結局、今日もまた誰も砂時計をとめられないまま、授業の終わりを告げる鐘が鳴った。

　教室内のそこかしこで呪文を唱えていた声が止み、生徒たちは皆自分の席で居ずまいを正す。

「……かつて、加速魔法というものがありました」

　授業の終わりに先生は言った。

「対象の動きを遅くする遅延魔法とは違い、自分自身を加速する魔法です」

　教壇の上の本に手を置きながら、先生は続ける。

「これなら、相手が低級だろうと高級だろうと関係ない。非常に有用な魔法であったはずです」

　え！　なにそれすごい。チート級じゃん！

　わたしは興奮して鼻息が荒くなる。

　……それ早く！

「ところが……」

　そこで先生の声は沈んだ。

「あるときを境に、わたしたちは加速魔法を使うことができなくなってしまいました」

「ええ！？」

　おもわず声が漏れ、口を押さえる。

　でも、なんでなんで？

「おそらくは、契約が解除されてしまったのでしょうが、詳細な原因はわかりません」

　もったいない！　そんなにすごい魔法なのに！

「もちろん、過去には再度契約を結ぼうとした人々もいます。しかしそれは困難を極め――とにかく」

　先生は、こう結んだ。

「この世から加速魔法は消滅してしまったのです」

　　　◆

　授業が終わり、ユナユナ先生は去った。

　生徒たちのガヤガヤと言う声が教室に満ちる。

「むずかしいねー」

「私、全然できなかったー」

　そんなみんなの声を聞きながら、わたしはしばらくじっと考えこんでいたが、

「うん、決めた！」

　そう言って、ばっと跳ね起きるように立ち上がった。

　もう一段、強さの階段を上がるには、やっぱり絶対必要だ。こうしちゃいられない。

「待ってミオン、どこへ？」

　セレーナが後ろから訊ねる。

「ユナユナ先生のところ！　訊きたいことがあるの！」

　わたしはそれだけ言い残すと、教室を飛び出した。

　　　◆

　本館へ向かう廊下の途中で、ユナユナ先生を捕まえた。

「先生！　ユナユナ先生！」

「おや、どうしました？　ミオンさん。――さきほどの遅延魔法は、お見事でした」

　にっこり笑いながら、先生はパチパチと手を叩く。

　実践授業において、わたしはクラスで唯一、砂時計を遅延させることに成功した。それを褒めてくれているのだ。

「あ、ありがとうございます」

　わたしは、ちょっと赤くなってぺこり、とおじぎをしてから、胸に手を当てて息を整える。

　それから、質問を切り出す。

「……あ、あの、訊きたいことがあるんですけど」

「なんなりと」

　背の高いユナユナ先生は、首をかしげて興味深そうにわたしの目をのぞきこんでいる。

　ちょっと躊躇したが、思い切ってわたしはズバリ訊くことにした。

「加速魔法の契約ってどうやるんですか？」

「えっ？」

　驚きで、先生の目が丸くなる。

「あの、ええと……さっきの授業で、契約は困難を極め、っておっしゃっていたので、気になって……」

　しばらくわたしを見つめていた先生は、

「なるほど……。そうですか」

　コホン、と小さく咳をするとこう言った。

「時の魔法の契約。それには、どうやら特別な条件があるらしいのです」

「特別な条件？」

「通常の魔法契約とは、違うなにか。時の魔法にだけ必要な、条件があったようです」

「……それ、詳しくはわかりませんか？」

　わたしが訊ねると、ユナユナ先生はこう言った。

「時の魔法については、現存する書物が少なく――ここルミナスの図書館でさえ、その数は多くありません」

　がーん。あんなに本があるのに？

「では、どこにも情報は残っていないのでしょうか」

　わたしは諦めきれずに訊ねた。

「そうですね……」

　先生は腕を組んで、

「詳しく知りたければ――グランパレスの王立図書館に、時の魔術に関する文献が所蔵されているそうです」

「グランパレス……王立図書館……」

「時間があれば、私もいつか王都グランパレスで調べてみようと思いながら、授業が忙しくて先延ばしになっています」

　先生は肩をすくめながら、

「加速魔法……使えたら素晴らしいですね。私もつねづね加速魔法の復活を願っているのですが」

　と、遠くを見つめた。

「わたしもそう思います。……ありがとうございました。ユナユナ先生」

　わたしはそうお礼を言って、その場を後にした。