第百二十四話
飛び始めて五時間ほどして、メシア王国とリドアール帝国の間にある山脈の麓に、俺と初夏はやって来ていた。そこには、結構大きめの、遺跡のように見える洞窟が広がっていた。
「ここは、向こう側と繋がっている。その間でやることがあるから、それをやる間、危険がないようにしてくれ」
初夏は、それだけを言って、勝手にどんどんと洞窟の中に入っていってしまう。慌てて、それを追いかける。
「だから、そんなに身勝手に進んでいかないでよ！」
「何でだ？ 別に疲れたわけじゃないだろ？」
「そうだけど……分かったよ。もういいよ。どこにでも、付いていけばいいんでしょ」
もう、諦めるしかないのだろう。振り回されるのは、仕方ない。どうにかしようとしても、疲れるだけだ。
諦めて、無言で歩き続けて数十分すると、部屋のように開けている空間に辿り着いた。その部屋には、とても大きな扉のようなものが壁に張り付いていた。不思議なことに、その扉のようなものには、七色の魔粒子が纏わりついていた。
「ここはまだ、綻んでいないみたいだな。だけど、歪みが少し見える。やっておいた方がいいか……」
初夏は、扉を調べながら、ぶつぶつと何事かを呟いている。しかし、おかしな扉だ。どのように調べても、扉の先に空間はない。そのはずが、扉の先からは、どこかからの光が漏れて出てきているのだ。
「ここには多分何も出ないが、取り敢えず周囲を警戒しておけ。万が一があるからな」
「分かったよ。ちゃんと警戒しておくから作業に集中して」
最早、反抗はせず、大人しく警戒をする。周囲には、小さくて、弱そうな、ただの動物しかいない。数日前に戦った、猿のような強そうなやつは、いそうもない。
俺が警戒をしている間、扉を弄っていた初夏のところからは、キィンという、例えるなら機械が、高速に動き始めた時のような音がしていた。そして、徐々に纏わりつくだけだった魔粒子が、秩序ある流れへと整えられて、水が流れるように滑らかなものへと変えられていった。
「終わった。次に行くぞ」
そのまま、整えられていくそれに見入っていたら、初夏が立ち上がった。
「もういいの？」
「ここばかりに拘っても意味がないからな」
初夏は、言ってすぐに動き出す。もう少し時間に余裕は持てないのだろうか。言っても意味がないので、言わないが。
最後に、ちらりと扉を見た。その扉に纏わりついていた魔粒子は、完全に整えられて、水が上から下に流れるように、自然で、美しいものになっていた。
