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7マス目・ここも助っ人を一回使う

 ようやく、サンライズも頭の回路がつながってきた。

 案の定、シヴァは捕まってしまったらしい。

 状況がよく分からないが、誰かに814号室に入られてしまったと連絡が来た。通信機を使っても話ができないだろう。そうなるとやはり、彼が生きているかどうかはヴァイタルデータを確認するしかない。


 カイトは本当に来るだろうか?

 本名でこの病院を使っていたことを考えれば、一時的には行方をくらましてどこかに行っていたのだろうが、ほとぼりも醒めたかと思って、また元の場所に戻っているかも、電話番号も、気に入ってるとか言ってたのでまだ変更していないのでは。

 ヤツはメカおたくだが、それでもまだまだ子どもだ、サンライズは勘に賭けて、昔聞いていた電話番号に連絡を入れてみたのだった。

 それにしても、今日はたぶん何をやっても上手くいかない。それはつくづく感じていた。

 そう感じても、やらざるを得ない。どんどん失敗に失敗を上塗りしていくんだ。

 せめて、シヴァだけでも無事に助け出したい。


 バックヤードと短く色々やり取りしたが、シヴァの状況は全く入ってこないそうだ。カイトの事も一通りは連絡したが、バックヤードにも何と説明していいか分からず、とりあえず病院での通院履歴などを確認してもらう。

 思った通り、カイトは古巣の川口に戻っていた。

 もう一度、カイトのところに連絡してみようか、と少し起き上がった時、部屋の入口に茶色い頭の先がちらっと見えた。

「カイト」呼びかけると、いっしゅんびくっとして引っこんでしまったが

「頼む、入ってくれ」と声をかけたらようやく、中に入ってきた。

 片手を吊っている。利き手の右手ではないので少し安心した。それでも生徒指導室に呼ばれた不良生徒、といったところ。それでも、サンライズの点滴姿をみると

「あらららら」とまっすぐ寄ってきた。

「オッサン、ついにオダブツか?」

 インフルエンザだ、と言うと「おだいじに」口先だけだろうが、そう言ってくれた。

 サンライズはどうにか起き上がる。

「カイト、パソコン持ってきたか」

 聞かなくても判るでしょ、とカイト、にやりと鼻をこすった。馴れた手つきで端末をセットする。

「今から言うところにアクセスしてくれ」覚えていたアドレスを告げると、ためらうことなくキーを打ちこんでいる。

「入った。ユーザーコードとパス」

「サンライズ、SUNRISE、パスはqwⅩ24h……」

「次、パスワード変えろよ……OK、と」

「モニタしますか、OKにして、次と次はスキップ。ヴァイタル、出たか?」

「オッサン速えよ、オレ片手だぜ」そう言いながらも、片手で器用に入力。

「コードは」

「0001」

「出たよ、これ?」サンライズは、小さな画面をのぞき込んだ。

「……よかった」

 シヴァのヴァイタル・モニタはまだ正常に作動していた。シヴァの提案で急きょ用意したものだったので、まだバックヤードにも伝えていなかった。パスコードは音声通信でバックヤードに伝えることができないので、生で機器が使える人間がどうしても必要だったが、まさかこんな時こんな人間を捕まえられるとは。

 呼吸、心拍、血圧ともにほぼ正常。しかしそれだからと言って、彼が今本当にだいじょうぶだとは言い切れない。

「カイト、次、モニタの音声、と言う所選んで、コードは同じ」

 今度は、何も反応がない。フラットな線が続く。スピーカーはオンなのに、確かに何も音が聞こえてこない。

「あれ? これほんとうは音声出るんだろ。オレの端末のせいかな?」

 いや、多分えりの後ろのマイクは外れてしまったのだろう。ヴァイタルモニタは、左わき下の肌に直接貼り付けてあるので、服を脱がされてバンザイでもさせられなければまず、バレることはない。

 状況が判らないのが、もどかしい。かんじんな時に、護ってやれないのが辛い。

「どうにか、行ければな……」

 二本目の点滴ももうすぐ終わりそうだったが、ふわふわする感じはまだ残っている。

「どこに行くんだよ、ビョーニンが」

 自分も片手をつっているクセに、カイトは鼻で笑った。

「オマエも知ってるだろ? シヴァが今孤立している」

 カイト、ぴんと背筋を伸ばす。

「あのインドカレー? どこで」

「赤坂のホテル」

「仕事か?」

「ああ、正体不明のヤツらを張り込んでた。そいつらが泊まってるホテルに入りこんだんだ。オレも今朝駆けつける予定だった。で、コレだ」

「情けないねえ」カイト、馬鹿にしたような言い方ではない。かなり同情的だ。

「おっさん、何でそんな時に風邪ひくんだよ」

「オレも自分に言ってやったよ」

 サンライズは、ベッドにばったりと倒れ伏した。自分にかける催眠暗示はないものか。ないんだよな、それが。


 とりあえず一度、支部のバックヤードに連絡をしておかなければ、と思った矢先通信機が鳴った。みると、ボビーだ。「こちらサンライズ」出ると、切羽詰まった声だった。

「シヴァが捕まった。インペリアルの814に、相手の一人といる。相手は銃を持ってる」

「聞いたよ。やはり部屋に入られたのか」しかも銃まで。どんな会社なんだアイツらは。

「入ったのは少年、でも社長に連絡して、誰か部下をよこすように言った、今に来るわ」

 少年? 事前調査では聞いていなかった。社長に誰かついている、とは聞いていたが。

 そしてソイツが変装を見破る名人なので、ボビーを現場に投入しないように注意も受けていたのだが。まさか少年だったとは。

 ボビーが途方にくれたように、どうしよう、と言うので

「オマエは今どこに?」と聞いたら、何とモニタールームの隣の813号室だという。

「何でだよ」いつからそういう話になったんだろう。もちろん、オレが倒れている間だろうが。どうしてこう段取りが滅茶苦茶になるのか、よけいに熱が上がりそうだ。

「リーダー、」ボビーは泣きそうな声。「どうしたらいい? 何かいい考えない?」

 熱に浮かされたまま、サンライズは答えた。

「いい考えがあったら買うよ」




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