"シュガー細工の子供たち"
泉が湧く時に音がしない様に
チョコレートが静かに溢れていくに際し、音は発生しない
突き刺した細いビスケットの棒達が、微細な振動を繰り返して居る
衛生基準に適合した白く片付いた部屋のその天井から、鎖で両腕を縛られた、宝石の様な光沢をした褐色の肌をした少年が吊るされて居て
彼の左胸には数え切れない程の細長いビスケットの棒が、様々な角度をして押し込められて居る
心臓が脈打つ度に
新しくチョコレートが溢れては、甘い匂いと共に傷口が拡がっていく
裸躰に纏わされたシャツは、大きく前を開けて居て
少年は絶え絶えに成りながら「もう」「やめて」と、泣きそうな瞳で繰り返して居た
「───止めるだって？」
僕は、新しいビスケットの棒を捩じ込みながら、呆れた様に彼に云う
「お前のチョコは高く売れるんだ」
「例え殺されたとしても、こんな上手い商売を止めるものかよ」
腹いせに、一本のビスケットを奥まで突き刺す
少年は一瞬だけ眼球を真上に向けて痙攣を繰り返したあと
肉躰の反射行動で、ばたばたと四肢を暴れさせ始めた
「おっと」
「もう少しで、心臓を刺して仕舞う所だった」
芝居掛かった仕草でビスケットを総て引き抜くと
少年は熱く湿った息を繰り返し吐きながら、僕を睨んだ
不愉快に感じ、咄嗟に平手で彼の頬を張る
少年の耳元まで近寄り、「済まなかった」「嫌ならば、君の弟を使う事にしよう」と小さく耳打ちする
少年はこれまででも最大の憎悪の視線をして─────しかし最終的には項垂れて、「僕を、使って下さい」「…………お願いします」と云った
実際には
彼の弟は、既に命果てるまで使用されて処置槽に放り込まれ終えて居る
だが、少年にはそれを知る手立ては永遠に無い
死してもなお捨てる所の無い彼らの生命は、人類種より高い価値が在るのでは無いかと、僕はたまに思う
引き抜いたまま手にし続けて居たビスケットの束から、一本を選んで自分の口に運ぶ
残りは乾燥用の台に並べて、僕は次のビスケット棒をケースから取り出した
「まだ第一ロットが終わっただけだし」
「次からは急ぐから痛くするけど、良いよね？」
少年が僕を視る
毅然さは既に喪われ、泣き出しそうな表情だった
