18
報告書は、簡潔だった。
件名：北方廃都跡
事象：裂け目発生 ―― 未確認
被害：なし
修復対応：不要
「……未確認、ですか」
リィナは、指先で紙をなぞった。
誤字でも、欠落でもない。
正式な文言だ。
――発生しなかった。
「……あり得ない」
裂け目の前兆は、確かに観測されていた。
そのために、修復執行官が派遣されたはずだ。
「……現地執行官の状態は？」
「気絶していました」
部下の報告は、淡々としている。
「外傷は軽微。
精神負荷――やや高め」
「……理由は？」
「本人も、説明できないと」
リィナは、視線を落とす。
説明できない。
記録に残らない。
発生していないはずの事象。
「……似ている」
思わず、声が漏れた。
「……何か？」
「いえ」
首を振り、
報告書を重ねる。
――似ているのだ。
彼の件と。
世界が「死」と判断した直後から、
増え始めた小さな齟齬。
「未発生」
「観測不能」
「原因不明」
どれも、
“なかったこと”にされている。
「……彼は……」
口に出しかけて、
止める。
それは、
考えてはいけない名前だ。
――粛清は、完了している。
私は、
剣を振った。
世界は、
彼の死を記録した。
「……それでも」
胸の奥が、
微かに疼く。
「……あの人は……
いつも、
一歩、規定の外にいた」
思い出す。
鎖を、
“壊さなかった”時のこと。
拳で、
“斬らなかった”時のこと。
「……止める側が……」
私は、
彼を止めた。
だが――
世界を、止められたか？
「……リィナ執行官」
部下が、声をかける。
「次の配置ですが――」
「……保留で」
即答だった。
「……未発生事象の件、
私が直接、追います」
「……ですが、
修復対象は存在しないと――」
「だから、です」
顔を上げる。
「存在しないはずの事象が、
増えています」
部下が、言葉を失う。
「……何かを、
見落としている」
それが、
執行官としての直感だった。
報告書の束を閉じ、
窓の外を見る。
空は、晴れている。
裂け目の気配は、ない。
――だからこそ。
「……あなたは……
どこにいるんですか」
名を、
心の中で呼ぶ。
答えは、返らない。
だが――
不在そのものが、痕跡になっている。
「……もし……」
剣の柄に、
手を置く。
「……もし、生きているなら……」
言葉は、
そこで止めた。
それ以上は、
職務ではない。
だが。
報告書の一行が、
どうしても、頭から離れなかった。
事象：裂け目発生 ―― 未確認
それは、
世界が気づいていない異常。
そして――
私だけが、引っかかっている違和感。
リィナは、
静かに席を立った。
止める剣は、
すでに一度、振り下ろされている。
だが――
確かめる責任は、まだ終わっていない。
