第88話 「フィリアとの契約Ⅰ」
翌朝。
フィリアは、絶好調だった。
「さあ、アルヴィオ！ 今日は大活躍してみせますわよ！」
「……ほんとに大丈夫なんだろうな」
「当然ですわ！ わたくしを誰だと思っていまして？」
俺の不安なんて一切気にせず、フィリアは颯爽と歩き出した。
アイラが風邪で休み、代わりに務めることになったフィリア。本人は楽しそうだが、俺は胃が痛い。
とはいえ、取引魔法士がいなければポジションが動かせない。頼るしかない以上、覚悟を決めて同行するしかなかった。
リアディス取引所の前に立つと、フィリアは深呼吸しながら胸を張った。
「さあ行きますわよ！ アルヴィオ！」
――もうどうにでもなれ！
そんな心境で、受付へ向かった。
「おはようございます、アルヴィオさん――あっ、セレスティア様も」
受付嬢リアナが丁寧に頭を下げる。
フィリアは普段、フィナ・セレスティアという通称で活動している。
リアナはその名前しか知らない。
「ごきげんよう」
「今日はどういったご用件でしょうか？」
フィリアは迷いなく言い放つ。
「わたくし、取引魔法士として契約を結びに来ましたの」
「えっ……セレスティア様がですか！？」
「そういうことだ。アイラの体調がすぐれなくて……今日の取引、フィナに頼むことにした」
リアナは混乱しながらも、職務として案内を始めた。
「そういうことなんですね……わかりました」
「では……契約の間へご案内いたします……！」
魔法陣が敷かれた契約の間、ここに入るのは三度目だ。
「それでは、契約者は右の陣に、魔法士は左へお願いします」
俺たちは、所定の場所に移動する。
リアナが中央に立ち、お決まりの台詞を告げる。
「おふたりの名前、そして心を込めた誓いが、この儀式の核となります」
「それでは、アルヴィオ・アディス様、契約者としてご自身のアルカナプレートをご用意ください」
アルカナプレートを台座に据えると、魔術式が起動した。
「アルヴィオ・アディス。フィナ・セレスティア。ここに、相互の信頼と意思をもって、トークンコアの加護を受けし契約を結ぶことを誓いますか？」
リアナがそう言ったところでフィリアが口を挟む。
「いえ、わたくしはフィリア・アリスタルですわ」
「…………え？」
リアナの顔が固まる。
無理もない。
ティタニアの時と同じだ。普段のフィリアはフィナ・セレスティアとして活動している。
だが、契約は真名で結ばれる。
隠しようがない。
「ア、アリスタル……？」
リアナの喉がかすれる。
アリスタル公爵家の名は、レオリア王国では知らぬ者がいないほどの名家だ。
「ま、ま、まさかの……！？ セレスティア様が……アリスタル家の……？」
リアナの顔から血の気が引いていく。
フィリアは何事もなかったように微笑んだ。
「普段は偽名を使っていますの。ですが、契約は真名でないといけませんでしょう？ ですから、フィリア・アリスタルとして契約させていただきますわ」
「あ、は、はい……っ……！」
リアナは必死になって儀式進行の態勢を整えるが、明らかに手が震えていた。
ティタニアに続き、まさか公爵家令嬢まで担当することになるとは……リアナが気の毒すぎる。
「では……っ……続けます……っ……！」
リアナは咳ばらいをしてから台詞を再開した。
「それでは、アルヴィオ・アディス、フィリア・アリスタル、それぞれの血を、アルカナプレートにお示しください」
リアナが震える声で宣言した。
「はい」
俺は慣れた手つきで指先に小さな切り傷を作り、アルカナプレートに滲む一滴を落とす。
フィリアもまったく動じず、血を落とした。
血が触れた瞬間――
魔法陣が、淡く、そして勢いよく輝き始める。
天井から光が降り注ぎ――
視界が、真っ白に塗り潰された。
「……っ、来たか！」
俺は反射的に目を閉じた。
――次の瞬間だった。
「きゃあっ！？ な、なんですのっ……！？」
フィリアの悲鳴が横で聞こえた。
「フィリア！？」
目を開けると、いつもの白い空間――
だが、今回はフィリアが俺の隣に、同じように宙に浮いていた。
光も床も境界もない世界。
ここに来るのは、いつも俺だけだったはずだ。
「ちょ、ちょっとアルヴィオ！？ なにここ！？ 真っ白ですわ！？」
フィリアがパニックになるのを横目に、俺はため息をつく。
そして、案の定。
「やあ。今日は二人セットできてもらったよ」
あの声が響いた。
次回投稿は12月3日水曜日になります。
よろしくお願いします。
