俺だけ魔力が買えるので、投資したらチートモードに突入しました

第十章 「フラクチュエーション」

第87話 「ピンチヒッター」

「フィリアか……」

「ええ、フィリアですわ。で？　その渋い顔とため息はどういう状況ですの？」

　フィリアは腰に手を当て、つんと顎を上げている。

　言いづらいが、話さないわけにもいかない。

「アイラが倒れたんだよ。明日は取引所に行けないってさ。ティタニアも捕まらないし」

「まあ……！　それは大変ですわね」

　フィリアはほんの一瞬だけ眉を寄せた。だが次の瞬間には、妙に自信に満ちた表情になっていた。

「ということは、取引魔法士がいないから困っている……そういうことですわね？」

「まあ、そうなるな。ポジション持ってるし、動けないと困るんだが……」

「ふむふむ、なるほど」

　フィリアはなぜか頷きながら、胸の前で両手を組んだ。

「では――その問題、わたくしが解決いたしますわ！」

「……は？」

「ですから！　わたくしが明日、臨時の取引魔法士を務めますの！」

　なぜそうなる。

「フィリア、いや……その……お前、忙しいんじゃないのか？　商会の代表だし」

「代表というものは、こういう時こそ暇なのですわ！」

「どこの理屈だよそれ」

「わたくしの理屈ですわ」

　胸を張るな。

　しかし言ってる顔がすごく楽しそうなのが余計にややこしい。

　フィリアはぱんっと手を叩き、さらに調子に乗った。

「それに、アルヴィオ。困っている人を見たら、助けるのが淑女の務めですわ。わたくしがいてよかったですわね！」

「いや……まあ、助かるけど……」

　助かるけども。

　いや実際、助かるんだが。

　取引魔法士は魔力制御が重要だ。フィリアは魔力制御もトップクラス、手際もいい。

「心配には及びませんわ」

　フィリアは自信満々で髪をかき上げた。

「サンダーランスを撃つより、オーダーフォームのほうが簡単ですもの。魔力制御は慣れておりますわ」

「……いや、その比較はおかしくないか？」

「おかしくありませんわ」

「いや……」

「おかしくありませんわ」

　圧が強い。

「……まあ、フィリアがやるっていうなら助かる」

　何となく振り返ると――

「もちろん、わたくしもお嬢様に同行いたします」

　背後にエルヴィナが当然のように立っていた。

　いつの間に来たんだよ……。

「お嬢様をお守りするのが私の務めです。取引所に行かれるなら、当然お供いたします」

「あら、エルヴィナ？」

　フィリアが涼しい顔で振り返る。

「あなた、最近ずっと忙しくしていたでしょう？　今日も山のような書類が残っていたはずですわよ？」

「っ……しかし、お嬢様の身に何かがあってはいけませんので」

「わたくし、取引所でただ魔法発注をするだけですのよ？」

　フィリアはにっこりと微笑む。

　あ、これエルヴィナ負けるやつだ。

「エルヴィナ」

「……はい」

「あなたがついてきたら、商会の業務が回りませんわ」

「……っ」

「それに、あなたがいないと困る部署が多すぎますわ。だから――」

　フィリアは優しく、けれど容赦なく言い放った。

「あなたは商会の要ですの。明日は“留守番”をお願いしますわ」

「……ぐ……っ……」

　エルヴィナの肩が、小さく震えた。

　主に反論したい気持ちと、主の言う正論のあいだで引き裂かれているらしい。

「で、ですが……お嬢様……！」

「大丈夫ですわ。アルヴィオがいますもの」

「えっ、いや俺は別に護衛じゃ……」

「ほら、アルヴィオがいますわ！」

「俺を前にだすな」

「万が一の時は、アルヴィオを盾にいたしますわ！」

「本気で言ってるのか！？」

　そんな茶々にも反応できないほど、エルヴィナは動揺した表情をしていた。

「……お嬢様……」

　ついにうつむき、拳を握りしめた。

「私……お嬢様のお傍を離れたくありません……」

　声が震えている。

　ああ、これ、本気で言ってるやつだ。

　仕事人としてではなく、エ(・)ル(・)ヴ(・)ィ(・)ナ(・)と(・)し(・)て(・)の本音なんだろう。

　フィリアは、そんなエルヴィナの肩に手を置いた。

「わかっていますわ、エルヴィナ。あなたが誰よりもわたくしのことを守ってくれていることぐらい、ちゃんとわかっていますの」

「……お嬢様……」

「でもね、あなたが全部背負ったら、他の子たちが育ちませんわ。あなたは優秀すぎるのですもの。だから今日は、セレスティア商会を守ってくださいな」

　わかったようなわからない理屈だが、その言葉にエルヴィナはぎゅっと唇を噛みしめた。

　ただ深く頭を下げて――

「……承知しました。お嬢様のご命令とあらば。必ず、業務すべてを滞りなく遂行いたします」

「よろしくてよ。『柑橘堂』のレモンタルトでもお土産にして帰りますわ」

「……それは……嬉しいです」

　目元が、ほんの少しだけ緩んだ。

　エルヴィナは、一礼して踵を返し――

　ふらり、とした足取りで廊下を去っていった。

　なんか……背中が切ない。

「……なあ、フィリア」

「なんですの？」

「今の……ちょっと可哀想じゃなかったか？」

「いいえ？」

「即答かよ」

「エルヴィナは有能ですわ。けれど、わたくしの隣にいるのが当然になってしまうと、それはそれで困るのですの。主従関係とはいえ、依存しすぎてもいけませんわ」

　さらっと言うが……けっこう深い話だな。

「さて、では明日の取引はわたくしにお任せあれ！　気合い入れて参りますわよ！」

「……大丈夫なんだろうな」

「大丈夫ですわよ！　オーダーフォームなんて、朝のストレッチみたいなものですわ！」

　フィリアはくるりと回りながら、取引部の扉に向かって歩き始めた。

　背中からは、やる気と自信がまるで光のようにあふれていた。

――正直、不安もある。

　でも、助かるのも確かだ。

「はぁ……明日、大荒れにならなきゃいいけどな」

　そんな俺のつぶやきに、フィリアは振り向きもせずに返した。

「安心なさい！　明日はわたくしが、取引部を輝かせますわ！」

　そんな大げさな。

　でも――

　少しだけ、楽しみでもあった。