打草驚蛇
「かなりポジティブな推理ですね。」
「...失踪事件は大抵、したかされたか、二択だけですよね？」
「その通りです。」
「された、の場合だとしたら、友夏理さんには今日が最後だなんて、そんな予知みたいな話ができるはずがありません。」
「そうですね...誘拐される可能性を想定しなかった、という場合もありうるのでは？」
「それもありえますが、誘拐されたということは、その『お兄さま』が一番の容疑者ですよね？」
「はい。」
「しかし、友夏理さんには兄がないし、出迎えしてくれる相手もいません。」
「想像で出来た人なので、友夏理さんを誘拐するはずがないと。」
「その通りです。友夏理さんは自ら行方不明になったのです。」
「だとすると、最後の証言が一番の理由、あるいは推理の材料となっていますね」
光と話を交わしたあと、やなはうつむいた。
「義孝、君はどう思う？」
「え！？」
やなに呼ばれることを想定しなかった義孝は、少し驚きと怯えを混ぜた声で返事した。
「ないの？なんらかの見解があるのかなと。」
「一応あるけど...」
「では聞かせてください。参考にしたいので。」
「うん...でも、まずお二人に質問したいことがあります。」
義孝は姿勢を整って、随川の両親のほうに向いた。
「先週の火曜日に、友夏理さんが出かけるとき、なにか違和感のあることはありますか？」
「先週の火曜...そういえば、友夏理がゆうちょのカードを机に忘れたのを、俺が気付いて渡しました。そのとき家内はたしか皿を洗っているだろう。」
「カード？友夏理さん、お金を下ろして何に使うのかを言いましたか？」
「服を買いに行くと。男装ならどこで買ったほうがいいかと聞いてくれて...友夏理に彼氏でも出来たのかなと思った」
「男装を買う...奥さんのほうはどうですか？」
「強いて言うならば、晩ごはん一緒に食べれないと言われたことぐらいです。」
「よくあることですか？」
「...いいえ。あの子、いつも同じ電車で帰るので、家についた時間もほぼ同じぐらいです。」
「そうですね。では、その日、遅くなった彼女に聞いてみましたか？」
「もちろん聞きましたが、友夏理は『今日仕事遅くなる』と答えくれました。」
「まもるさん、この話しは？」
「嘘ですね。その日、特に残業する必要はありませんでした。」
「うん...」
義孝は目を閉じ、うつむいて必死に考えていた。
「...！わかりました！友夏理さんは彼氏さん、すなわちそのお兄さまと出かけたが、彼氏に軟禁されてしまいました！朝田！早く助けに行かないと...！」
「義孝、すごーく残念ですが、三割ぐらい正解。」
「え...！？」
「義孝にここまで言えるってことは、朝田綿、君には真相がわかったの？」
「十中八九、ね。ただし、今言ってしまったら、草を打って、そこに潜んでいる蛇じ気付かされることと同じなんだ。」
「草を打つ...朝田、その蛇とは？」
「バカだな、義孝。蛇というのはもちろん...」
綿はふと笑った。
「殺人事件の犯人しかないじゃない。」
