タルシス、地下の穴にある先進文明
サイラとアエリスは自信に満ちた足取りで建物に入り、大理石の広いホールを横切った。吊り下げられたシャンデリアの光を反射している。場所は賑やかで、スタッフや市民が急いで移動していた。サイラは短髪で決意に満ちた目をしてアエリスにニヤリと笑いかけたが、アエリスは緊張しながらもそのジェスチャーに応えようとした。二人は繁栄する都市タルシスでの仕事の一日を始めようとしていた。
彼らは衣類を着替え始める小さな更衣室に向かった。銀の細部が付いた茶色の制服は重そうで頑丈に見えた。サイラは灰色の手袋を調整し、厚手の黒いレザーブーツを確認した。エアリスは震える手で首に身分証のネックレスを付けるのに苦労していた。
「このネックレスは身分証バッジのようなものだ」とエアリスは思った。
「その上、私たちが行ったサービスを確認でき、他の助手を見つけるのにも役立つかもしれない」
エアリスはうなずき、ようやくネックレスを調整することができた。
「行こう、長い一日が待っているよ」
市庁舎を出て、二人は市場を通って進んだ。活気に満ちた場所で、様々な商品が人工的に照らされたトンネル内の果てしない列に広がっていた。マーズの古い火山の乾燥したチューブの中に建てられたタルシスは、火山岩の壁と広く曲がりくねった通路で独特の雰囲気を持っていた。
歩きながら、彼らは数人の住民の助けを停止した：高齢の女性のかばんを運び、迷子の子供を保護者と再会させ、二人の商人の小さな紛争を仲裁した。コミュニティの感触が触れられるほどだった。
しばらくして、サイラは休憩を提案した〜「朝食はどう？」
彼らは新鮮なパンの香りと新しく挽いたコーヒーの香りで満ちた居心地の良いカフェに向かった。メニューを見ているエアリスは、数字と現地通貨に驚いた。
「これらの価格は...違うね」と彼は驚いた表情を浮かべた。
エアリスが支払おうとしたとき、若い女性のキャッシャーは友好的な笑顔で交換を提案した〜「もしこのストレージにいくつかの箱を手伝っていただけたら、コーヒーはサービスです」
重い箱を運ぶ迅速なサービスの後、彼らはやっとコーヒーを飲むことができた。エアリスはまだ食べ物に驚いていた：飲み物はより粘性があり、食べ物はずっと乾いていた。
「全てがとても違う」と彼はつぶやいた。
再び道を進んで、彼らは地元の学校に向かった。外では子供たちが遊んでいたり話していたりした。彼らが到着するとベルが鳴り、子供たちは笑いながら中に走っていった。サイラとエアリスは彼らと一緒に入り、受付を探した。校長は彼らに不思議な文字で書かれた石のタブレットを渡した。それにはいくつかの指示とチェックリストが含まれていた。下部には作業用のネックレスを置くためのスキャナーに似たものがあった。
彼らの最初の仕事は、そこで蹴られたボールによって損傷した屋根の一部を修理することでした。 彼らは屋根に登り、並んで作業し、サイラが技術を示し、エアリスは素早く学習しました。 次に、子どもたちに安全について簡単な話をしましたが、子どもたちは目を丸くして夢中になって見ていました。 最後に、彼らは売り手の事故で破損した壁の一部を彼らの商品カートで修理しました。
契約が承認され、サービスがタブレットで確認された状態で、彼らは次のタスクであるワームホールに進みます。
ターシス市は完全に拡張し、新しいホールを必要としていました。 ターシスの将来のショッピングセンターのために巨大なホールが発掘されていました。 建設現場に到着したエアリスは、歯が生え、いびきをかくような音を立てている巨大な虫をじっと見つめました。
「ドキュメンタリーでこのようなものを見たことがありますが、それは本物のワームではなく機械でした」と彼は困惑しながら思いました。
彼らは工事を監督し、サイラがすべてを注意深く見守っていた。 係長は心配そうな顔をして、彼らに近づいてきました。
「私たちは道で多くの害虫に遭遇しており、かなり危険な状況であり、建設を大幅に遅らせています。 冒険者ギルドに報告してもらえますか？ 駆除業者を雇うための追加費用については、町長の許可が必要です」
状況を文書化し、タブレットに署名した後、サイラとエアリスは建設現場に別れを告げ、冒険者ギルドに向かいました。 途中、エアリスは好奇心を持って「父のために市の警備員として働くのではなく、冒険者になることを考えたことがありますか？」と尋ねた
サイラは答える前にしばらく反省し、深呼吸をして答えた。
「冒険をしたり、新しい場所を探検したりするという考えは好きですが、ここには何としても守りたいものがあります」
エアリスは、サイラの答えに深い深さがあることに気づいたので、それ以上は押しませんでした。
サイラは、手首にある時計をちらりと見ながら微笑みました。
「タルシスはいつも私たちに新しいものを見せてくれますね？ 少し休んでギルドに向かう準備をしましょう」
彼らは近くの公園、ターシスのトンネル内の珍しい緑のエリアに向かい、そこで大きな木陰に座っていました。 エアリスは子供たちが遊んでいるのを見て、人々がぶらぶら歩いているのを見て、街の中でますますくつろいでいます。
「私はここが好きになってきたと思います」と彼は思いました。
リフレッシュして、彼らは立ち上がり、その日の次のタスクに進み、タルシスが提示したどんな課題にも直面する準備ができました。
「私たちには重要な仕事があります。 続けていきましょう」とサイラは言いました。
そこで彼らは一緒に新しい仕事を探し 任務について報告するために ターシスの冒険者ギルドに行きました。
火山の乾燥した溶岩管に沈殿することによって、人間の生命が火星を植民地化する可能性があることを知っていましたか？
