異世界転移したら傭兵団を率いることになりました

縫い合わせたモノ

　傭兵団というか、俺たちが根城にしているキャンプは順調に発展していた。周囲にある魔物の巣をいくつか潰したこともあるし、大型魔獣の討伐にも成功していた。

　それによって地域の安全性が増し、また魔物素材のやり取りで商人などが行き来するようになった。

「で、ここにギルドの出張場を置きたいって？」

「ええ、そうよ」

　俺の前にいるのは冒険者ギルドの使者と名乗る女性だった。

　ギルド出張所を置きたいという申し出で、商人の出張所なども置かれるということだ。というか、一時的な拠点のはずのキャンプだったが、もはや村とか集落とかそういう規模になってきている。

　戦える傭兵も三百人を超え、獣人も多くいる。また冒険者から有望なものをスカウトできるという利点もあった。

　ギルド側からしても、有望な戦力を味方に付けられる。ちなみに、ここで言うギルドとはあくまで国の認可を受けての役所ではある。よって依頼料や仲介料は税として一部徴収されるわけだ。

「いいでしょう。許可します。領主のブラウンシュバイク公にはお話は行っていますか？」

「もちろんですわ。この、チダ・チコ。そんな初歩的なミスは致しません！」

「承知しました」

「ええ、そのままわたしが当地の出張所の責任者として着任します。こんごとも、よろしく……お願いいたしますわ」

　その時の彼女の目線はなぜか俺の隣にいたケネスに向いていた。

　ケネスはなぜかゾクっとしたように体を震わせていた。

　そうして始まったギルドとのやり取りで、うちの傭兵団の財務状況は急速に回復した。

「チコさまさまですよ。あーっはっはっはっは！」

　アントニオは非常に上機嫌だ。いままで、倒しても全くお金にならなかったゴブリンたちでも、常時依頼のおかげで収入になる。同時に経験の浅い兵たちの良い訓練相手になっている。

　小隊長クラスの腕に覚えがある連中にしても、中型魔獣を相手にお金を稼ぎやすくなった。オークやトロールなどを相手に日々腕を磨いている。

　そして、たまに出てくるのが大型魔獣で、サイクロプスやオーガなどがそれにあたる。これらは傭兵団の幹部クラスが出て行って対応していた。

「いててて……」

　ケネスが負傷した。前線で盾を持って戦っていたウォードの妹マルーンをかばったそうだ。

「ケネスさん……ありがとう」

「なに、君にはいつも世話になってるしな」

　そんな彼らをキラキラした目で見るチコさんがいた。

「なにしてるんですか？」

「ほら、見てください。あの麗しい筋肉の友情を！」

　サイクロプスの棍棒を受け止めたらしいからなあ。そしてマルーンさんがケネスに肩を貸して歩いている。

「うん、暑苦しいなあ」

「暑苦しければ苦しいほど麗しい！　隊長さん、わかってますね！」

「…………」

　これまで彼女は仕事のできる有能な人材だと思っていたが、認識を改める必要がありそうだ。

「そういえばあなたも……なかなか素晴らしい広背筋をしていますよね……じゅるり」

　俺はその一言を着た瞬間、縮地を駆使して距離を開けた……はずだった。なぜか背後から悪寒を感じ、さらに横に飛びのいたが、その気配はぴったりとくっついてくる。

　そしてついに追い詰められ、背中に縋り付かれた。

「くんかくんか、イイ、イイですよおおお！！」

　むにゅッと背中に当たる感触は……ささやかだった。ただ俺の背中を高速で撫でまわし、さらには素すっと手が伸びて胸元に伸びようとしていた……あたりで風切り音がして俺とチコさんは離れて飛びのく。

「旦那！　ニャーというものがありながら何してるニャ！」

「誤解だ！」

「浮気者はみんなそういうニャ！」

「おー、隊長さん。愛されてますねー」

「待つニャ！　あんなつるぺたーんよりニャーの方がおっきいニャ！」

　何の話をしているのかはわからない。わからないったらわからない。ただそのサイズの発言の後、俺の背後で闘気が膨れ上がった。

「テメエ、言うに事欠いてだれが合法ロリだコラァ！」

「ふん、ニャーはそんなこと一言も言ってないニャよ？」

　そう言いつつも体をゆするシーマ。そのたびに揺れる。プルンプルンと。

「うふふふー、これ見よがしに見せつけるとか、切り取ってほしいみたいですねえ」

「ハッ、やれるもんならやってみるニャ！」

　この後の乱闘は……あまり覚えていない。ただ、女性同士の戦いというのはなんというか、えげつなかった。

　あと、こんな辺境のギルド責任者を任されるだけあって、チコさんはかなりの使い手だった。

　なにしろ、流れ矢とか巻き添えを食らった被害者がいなかったからだ。お互いはそれなりに擦り傷とか負っていたけどね。

　まあ、そんなこんなで平和な日が続いていた……はずだった。

「あ、隊長さん。ちょーっと困ったことが起きてまして」

　いつも通りの笑顔で俺の部屋に現れたチコさんだったが、扉を閉めた瞬間真顔になった。

「何事です？」

「未帰還率が上がってるの。冒険者の」

「……ふむ。うちの兵たちは？」

「そこまで奥地に入ってないし、問題にはなってないわね。ただ……」

「負傷率が上がってる。あとは亜人たちの活動が活発化している」

「知ってたんですねえ」

「そりゃね。一応隊長を名乗ってますし」

「過去の経験上、こう言うときって……強大な大型魔獣が出てきてることが多いんですよね」

「なるほど。しかし何が？」

「わからない。まだ情報が入ってないから」

　そんな時、扉が開き、シーマが駆け込んで来た。

「旦那！　冒険者が戻ってきたニャ。かなりボロボロで……」

「すぐ行く！」

　外には人だかりができていた。

　息も絶え絶えな状態で倒れている冒険者のそばに駆け寄る。

「あ、チコさん……」

「しゃべっちゃダメ！」

「縫い合わされた魔獣が……」

　彼はその一言を言うとがっくりと首を垂れた。

「縫い合わされた……キメラの類？」

　チコさんの言葉は大きくはなかったが、周囲に響いた。それは、新たな厄介ごとの始まりだった。