王太子がメロすぎて国が滅ぶので、風呂キャンさせていました

作者：月白ふゆ

掲載日：2026/07/21

「オルテンシア・ベルノー公爵令嬢。今夜限りで、君との婚約を破棄する」

　卒業記念舞踏会の中央で、王太子エメリックは高らかに宣言した。

　今夜の舞踏会は王立学院の威信を示すため、諸外国の宮廷へ水晶鏡で中継されている。

　その晴れ舞台で、エメリックの隣に寄り添っていたのは、婚約者ではなく聖女フィアナだった。

「君は婚約者という立場を利用し、私の生活を不当に制限した。なかでも到底看過できないのは――」

　エメリックは一度、言葉を切った。

「三日間、私に入浴を許さなかったことだ」

　広間がざわめいた。

　三日。

　令嬢たちは眉をひそめ、夫人たちは扇の陰で囁き合う。

　フィアナは胸元で両手を組んだ。

「殿下はずっと耐えていらしたのです。浴場へ向かおうとするたび、オルテンシア様の侍女たちに止められて……お身体を拭くための布しか与えられなかったそうです」

「なんと非道な」

「入浴まで管理するとは」

「嫉妬深いにも程がある」

　冷たい視線を浴びながら、オルテンシアは黙って王太子を見つめた。

　何かがおかしい。

　今夜のエメリックは、普段よりも顔色がよかった。

　頬がわずかに火照り、寸分の乱れもないはずの金髪が、額へ数筋落ちている。首元のクラバットも緩い。

　そこから覗く肌には、うっすらと水気が残っていた。

　オルテンシアのこめかみを、冷たい汗が伝った。

「殿下」

「今さら謝罪しても遅い」

「本日、湯浴みをなさいましたの？」

　エメリックは勝ち誇ったように笑った。

「ああ。フィアナが浴場を用意してくれた」

　広間の奥で、国王が杯を落とした。

「誰が王族浴場の封鎖を解いた！」

　フィアナの肩が跳ねる。

「わ、わたくしです。殿下があまりにもお気の毒で……」

「何をした！」

　国王の怒声が響いた。

　だが、エメリックは父王の狼狽を、婚約破棄を邪魔されたくないためだと受け取ったらしい。

「父上も、オルテンシアに言いくるめられていたのですね」

　そう言って、外套の留め具へ手をかける。

　オルテンシアは反射的に叫んだ。

「お待ちください！」

　遅かった。

　外套が肩から滑り落ちる。

　湯上がりの身体から、石鹸と香油の匂いが立ち上った。きちんと着込んでいるはずなのに、襟元から覗く喉だけが妙に無防備だった。

　エメリックは濡れた前髪を指でかき上げ、青い瞳を細める。

「もう、君の命令には従わない」

　広間の令嬢が三人倒れた。

　近衛騎士の一人が剣を捨て、その場に膝をつく。

「殿下……お慕いしております」

　老宰相は震える手で予算書を取り出した。

「来年度予算を……すべて殿下の衣装費へ……」

「おやめください、宰相閣下！」

　今度は国王が王座から降り、王冠を外した。

「エメリック。今日からお前が王だ」

「陛下まで何をおっしゃっていますの！」

　会場は、もはや断罪どころではなかった。

　男も女も、老いも若きも、王太子を見つめて息を呑んでいる。

　フィアナだけは、自分が選ばれたのだと信じていたらしい。

　聖女の加護を持つ自分だけは、どんな魅了にも惑わされないと信じていたのだ。

　誇らしげにエメリックの腕へ触れようとする。

　その直前、エメリックが跪いた騎士へ微笑みかけた。

「立て。君は私を守る騎士だろう」

　騎士が泣いた。

　フィアナの笑顔が固まる。

「そんな……」

「どうした、フィアナ」

　エメリックが心配そうに顔を覗き込む。

　濡れた金髪。

　火照った頬。

　優しく細められた青い瞳。

　フィアナの膝が崩れた。

「メロすぎて……滅……」

　その瞬間、王宮全体が激しく揺れた。

　窓の外を覆っていた青白い防衛結界が、音もなく消えていく。

　宮廷魔術師長が、恍惚とした顔で杖を掲げていた。

「殿下を閉じ込める結界など、存在してはならない」

　オルテンシアは両手で顔を覆った。

「だから今夜だけは、風呂をキャンセルしてくださいと申し上げましたのに……」

「風呂を、きゃんせる？」

「湯浴みの中止です！」

　オルテンシアは声を張り上げた。

「王家の男子は、入浴直後に魅了の加護が暴走します。清潔になればなるほど美貌と色気が増し、周囲の理性を破壊するのです！」

　広間の壁には、歴代国王の肖像画が並んでいる。

　そのうち半数は、なぜか薄汚れた格好で描かれていた。

　魅了から立ち直りかけた国王が、王冠を抱えたまま叫ぶ。

「ゆえに舞踏会、議会、外交行事の前日は、王族浴場を封鎖する決まりだ！」

「なぜ私には知らされていない！」

「本人に知らせれば、必ず試したがるからだ！」

　国王の言葉に、エメリックが黙った。

　少なくとも、試さないとは言えなかったらしい。

　浴場の鍵を預かり、重要行事の前には入浴日をずらす。

　身体は温布で清め、髪は香粉で整える。

　それは嫉妬でも虐待でもない。

　国家防衛だった。

　そこへ、伝令が転がり込んできた。

「申し上げます！　北方帝国軍が、王都へ向けて進軍を開始！」

「侵略か！」

「いいえ！　水晶鏡で殿下をご覧になった皇帝、皇太子、将軍、騎士団長が、それぞれ婚姻を要求しております！」

　続いて二人目の伝令が飛び込む。

「西方王国軍も国境へ集結！　国王自ら花嫁衣装で先頭に立っております！」

　三人目も来た。

「東の聖国が聖戦の準備を開始しました！」

「目的は！」

「殿下を一国が独占するのは人道に反すると！」

　国が滅びる。

　比喩ではない。

　オルテンシアは鼻元をハンカチで押さえ、エメリックへ歩み寄った。

「殿下。厨房へ参ります」

「なぜだ」

「灰と煤と魚油を被っていただきます」

　会場中から悲鳴が上がった。

「殿下を汚すだと！」

「なんという冒涜！」

　オルテンシアは振り返り、令嬢たちを一睨みした。

「では、あなた方が三か国の軍勢を止めてくださいますの？」

　誰も答えなかった。

　オルテンシアはエメリックの頭へ外套を被せ、そのまま腕を引いた。

「待て、オルテンシア。婚約者にする仕打ちか」

「たった今、婚約破棄なさいましたでしょう」

　エメリックが黙った。

　厨房へ入ると、オルテンシアは竈の煤を集め、魚油の壺へ放り込んだ。

「本当に、これを？」

「魅了は次に汚れるまで消えません」

「ほかに方法はないのか」

「中庭の泥水でも結構ですわ」

　エメリックは魚油を見た。

　窓の外の泥水を見た。

　再び魚油を見た。

「泥水で頼む」

　頭から三杯被せると、ようやく王太子の周囲を覆っていた妙な輝きが消えた。

　騎士たちは剣を拾い、宰相は予算書を破り捨て、国王は王冠を被り直した。

　しかし、すでに防衛結界は落ち、三か国が軍を動かし、譲位宣言は各国へ生中継されている。

　一夜で王国は滅亡寸前である。

　泥まみれのエメリックが、オルテンシアを見た。

「君は平気だったのか」

「何がでしょう」

「私の魅了だ」

　オルテンシアは答えず、鼻元のハンカチを外した。

　白い布は、鮮やかな鼻血で染まっている。

「耐性があるわけではありませんのよ」

「では、なぜ」

「王太子妃になる者が、一緒に滅んでどうするのです」

　エメリックはしばらく黙った。

　それから、泥の滴る頭を下げる。

「婚約破棄を撤回したい」

「聖女様は？」

「過去三百年分の入浴災害記録を読ませる」

「三か国は？」

「私が説得する」

「湯上がりで？」

「二度としない」

　オルテンシアは小さく息を吐いた。

「入浴そのものは禁止いたしません。月に一度、地下浴場で。防音、遮光、結界を三重に施します」

「立会人は？」

「わたくし一人です」

「君も魅了されるだろう」

「とうにされておりますわ」

　オルテンシアは泥だらけの王太子の頬へ口づけた。

「それでも国を滅ぼさずに済ませるのが、王太子妃の仕事です」

　翌朝、婚約破棄は正式に撤回された。

　聖女フィアナは王立文書庫で、歴代王族の入浴災害記録を書き写すことになった。

　エメリックは三か国へ事情を説明し、軍勢を撤退させた。譲位宣言についても、魅了下における意思表示として無効が確認された。

　王太子の次回入浴日は、国家最高機密に指定された。

　なお、三か国の軍勢が撤退したのちに行われた最初の入浴について、地下浴場から二人分の声が聞こえたという報告は、オルテンシアの命令により、すべて焼却された。

今回は、「メロい」「〇〇で滅」「風呂キャン」という、最近よく見る言葉を三つ並べて考えてみました。

なんでこうなった？

自分でもよく分かりません。

疲れてるのでしょうかね？

たぶん、「王太子が風呂に入ると国が滅ぶ」というところで、何かが決定的に間違ったのだと思います。

気づけば、入浴管理が国家防衛になり、三か国が軍を動かし、王太子の入浴日が国家最高機密になっていました。

かなりゆるいお話です。肩の力を抜いて楽しんでいただけたなら嬉しいです。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。