義理の関係だと分かったら、妹がガチの恋愛脳になった。〜妹が妹じゃなくなれば、最強ヒロインができあがる

第94話 誇らしき敗北宣言。

　車で待っていると、母さんが戻ってきた。

　「用事は済んだかい？」

　父さんの問いに、母さんはただ頷いた。

　旅館までは、車で20分程らしい。

　俺は、ぼんやりと海沿いの景色を眺めた。

　なんとなく空気が重い。

　会話が途切れた車内には、タイヤが砂利を踏む音だけが響いている。時間が止まった。

　鈴音は後ろ向きになって、さっきの丘の方を見ている。

　「パパ、風花《かざはな》って何？」

　鈴音の声で、時が動き出した。

　「え、ああ。山の雪が風に舞って飛んでくることだ。煌めいていて、まるで花びらみたいだろ？」

　「パパ、物知りぃ」

　鈴音が感嘆の声をあげる。

　すると、母さんがクスクスと笑った。

　「お父さんったら。それ澪に教えてもらったままじゃない」

　「ま、まあそうだが。ところで、母さんは、澪と何を話したんだ？」　

　実は父さんも気になっていたらしい。

　「うん、『ハンバーグ、悠真が喜んでくれたよ、ちゃんと鈴音にも引き継げたよ』って。あとは、女同士の秘密……かな」

　「でも、なんで鈴音なんだ？　普通なら悠真の嫁さんに引き継ぐものだろ？」

　母さんは、人差し指を口に当てた。

　「んーっ。それじゃ、悠真が結婚する前にわたしに何かあったら、途絶えちゃうじゃない。だから、鈴音に教えたの」

　一瞬の沈黙が訪れる。

　「お前、冗談でもそういうこと言わないでくれよ。2度も嫁さんに先立たれるとか、想像しただけでも……」

　父さんの声は掠れていた。

　「ごめーん。もしもの話よ。美岬の家は、みんな長生きだから。変なこと言ってごめんねっ」

　母さんは元気に切り返した。

　「母さんの名字、元々は美岬なのかぁ。ちょっと不思議。そういえば、澪母さんの旧姓って何なの？」

　俺がそう言うと、母さんは助手席越しに振り向いた。

　「桜坂よ。桜坂 澪。可愛い名前よね。顔も可愛くて、最初に会った時に『この子には勝てないなぁ』と思った」

　母さんの敗北宣言。

　でも、それは誇らしそうだった。

　すると、鈴音が声を上げた。

　「ねぇ。澪さんの山の上に桜が咲いてるっ！！」

　桜？　まだ12月下旬だぞ？　

　俺は窓を開け、身を乗り出した。

　山の上にピンクの桜が見えた。

　一本だけだが、確かに咲いていた。

　「土肥桜か。今年は随分と早いな」

　父さんは前を向いたまま、そう言った。

　「澪も嬉しいのよ。きっと」

　母さんの声も嬉しそうだった。

　♦︎

　桜坂？

　どこかで聞いたことがあるような。

　旅館につくと、女将さんが出迎えてくれた。武家のお屋敷のような造りで、木彫りの看板には『旅籠 遊里庵』と書いてある。思ったよりも高級そうだ。

　「父さん、随分と奮発したね」

　俺が話しかけると、父さんは無言で俺の肩をたたいた。

　板張りのロビーにシャンデリア。海が見渡せるソファー席。そこで仲居さんが、抹茶と落雁を出してくれた。

　「随分と若い仲居さんね。リゾートバイトかしら」

　「わたしより少し上くらい？　女子大生かも」

　母さんと鈴音は、なぜか仲居さんに興味津々だった。

　一息つくと、仲居さんが部屋に案内してくれた。

　廊下を歩きながら思った。

　そういえば、部屋割り。

　俺は鈴音となんだっけ。

　「悠真と一緒の部屋なの、ちょっと緊張してきた……」

　鈴音はそう言うと、俺の袖をつかんだ。

　「こちらのお部屋です」

　仲居さんが格子状の引き戸を開けると、奥にさらにドアがあった。足元には白砂利が敷かれている。

　ドアを開けると、い草の匂いがした。畳敷きの和室で、正面に居間からは海が見える。

　「じゃあ、悠真と鈴音はそっちの寝室ね」

　寝室は２部屋らしい。仲居さんが居なくなると、母さんたちは、寝室に荷物を置きに行った。

　「俺らも行くか」

　もう一つの寝室に入ると、青々とした畳の上にローベッドが２つ並んでいた。

　確かに父さん達とは別々だ。

　でも、隣から父さん達の声が聞こえているし、隣室との間には小さな襖のようなものがある。

　「これじゃ、家よりプライバシーなくない？　あんな部屋割りで悩んだのにな」

　俺はリュックを放り投げて、ベッドに身を投げ出した。

　鈴音は立ち尽くしていた。

　「ん？　鈴音。どうしたの？」

　「別に。なんでもない」

　鈴音はそう言うと、口を尖らせた。

　トントン。

　早速、襖がノックされた。

　「はーい」

　返事をすると、スッと襖が開いて母さんが顔を出した。

　（本気でプライベート感がないが、一応はノックをしてくれるらしい）

　「なんかゴメンね。大部屋に空きが出たみたいで、お父さんが予約を変更したのよ」

　ここなら、母さんと2人になれて、俺と鈴音にも目が届く。父さん的には理想的な条件の部屋だ。

　「わたしとお父さんは、ロビーでビールを飲んでくるから。ドアの鍵を閉めておいて。せっかくのドリンクインクルーシブ。満喫しないとね」

　母さんは襖を閉めた。

　ガタン。

　父さん達はロビーに行ったみたいだ。

　「俺らはお酒飲めないし、部屋でゆっくりしようぜ」

　俺が鍵を閉めようとドアの方にいくと、鈴音が抱きついてきた。

　ふわりと前髪が揺れて、鈴音から甘い空気が流れてくる。

　「最近、仲良しが足りないから、いっぱい甘えたかったの。悠真。大好き」

　そのままググッと身体を押し付けてくる。

　鈴音の帽子が床に落ちた。

　俺は勢いに負けて、小上がりに尻をついた。

　鈴音が俺の上に乗ってくる。

　「ち、ちょっと」

　俺の言葉を気にする様子もなく、鈴音はコートを脱いだ。鈴音の薬指のリングが光る。

　「好きすぎて、我慢できないよ」

　鈴音の頬が上気している。

　視界いっぱいに鈴音の唇。

　——ガタン。

　俺と鈴音は、ドアの方を見た。