義理の関係だと分かったら、妹がガチの恋愛脳になった。〜妹が妹じゃなくなれば、最強ヒロインができあがる

第90話 朱音のペンダント。

　朱音が頼みまくったせいで、肉が無限に運ばれてくる。斉藤は本気で食べるらしく、ビー玉をバッグに入れた。

　「アビスアイだけど、結婚式の場面にしては、みんな若い気がするし。あと、背景も式場じゃないよ？」

　斉藤は笑って、焼けたばかりほ肉を頬張った。

　式場じゃない？

　何かのイベントなのかな。

　「いや、でも。いつも当たるじゃん」

　「ん？　ぶっちゃけ、いつも思いついたことを適当に言ってるだけだぞ？　ただの設定だし、ただの偶然」

　こんな的中率で適当って言われたら、なおさら怖い。ビー玉越しに何か憑依してるんじゃないか？

　一通りの肉をコンプリートして、肉の宴は解散になった。

　帰り道。

　朱音がモジモジしている。

　「ねぇ。悠真はうちに、いつプロポーズしてくれるの？」

　「しないから」

　「だら」

　朱音はアッカンベーをした。

　この子は可愛い。

　でも、妹みたいな存在だ。

　その先は、ちょっと考えられない。

　それに、愛良なんて他人以下レベルだ。

　あり得ないだろう。

　「朱音は、明日から実家だったよな？」

　うちも週末から旅行だ。

　当初は朱音も来れる予定だったのだが、急に明良叔父さんが一時帰国することになった。そのため、朱音は挨拶しに実家に帰ることになったのだ。

　すぐに戻ってくれば旅行に間に合いそうなものだけれど、週末まで泊まるらしい。きっと、実家が恋しいのだろう。

　朱音はジト目になった。

　「うん。うちがいないからって、浮気したらダメだよ？」

　ちょっと面倒だからスルーした。

　朱音は篠宮家にすごく馴染んでいる。

　だから、それが自然になってしまって、しばらく朱音がいないのは、しっくりこない。

　だから、少しだけ寂しくて。

　朱音に声をかけた。

　「朱音には二度手間になっちゃうけれど、壊れたペンダントの修理、今日でもいいか？」

　朱音はクルリと回った。前髪が揺れる。

　「もちろん、いいよ？　うち、定期で行ったり来たりできるし」

　家にロケットペンダントを取りに戻ってから、元町・中華街駅に向かうことにした。

　朱音は吊り革につかまってスマホを操作している。車通学じゃなくなっちゃったけれど、うちでの生活に馴染めてるみたいだ。

　ちゃんと普通の生活……できてるんだな。

　目が合うと朱音は笑った。

　「んっ？　うち、結婚したら悠真の少ないお給料の中でも、すごく頑張ってやりくりできるから。心配しないでね？」

　すごく頑張ってくれちゃうのか。

　節約は良いことなんだよ？

　でも、おにいさんは甲斐性がない設定なのね。

　なんだかちょっとだけ悲しい。

　改札を出て階段を上ると、潮の匂いとカラメルの香りがした。視界の端に、商店街が見える。

　空を見上げると、小さなボールのようなライトが揺れていた。

　「あっ、この店やよ！」

　朱音に手を引かれて時計屋に入った。

　店内には時計だけでなく、アンティーク調のアクセサリーや金属小物が所狭しと並んでいる。奥には年配の店主さんがいて、ルーペ越しに何か作業している。

　俺のイメージは古ぼけた金物屋だったが、随分と違う。埃の匂いがするのに、なんていうか、オシャレだ。

　俺はカウンターに壊れたロケットペンダントを置いた。

　店主さんは、ルーペで蝶番を確認すると、軽く息を吐いた。外したルーペが木製の机に転がる。

　「これは、フランス製だから預かりになるよ。修理代はちょっと張るけれど、いいかね？」

　「は、はい。いくらくらいですか？」　

　「1万5千円はかかるな」

　お年玉を駆使すれば、ギリギリいける金額だ。

　「お願いします」

　店を出ると、空がオレンジ色になっていた。

　朱音が袖をつかんだ。

　「悠真、修理代無理してない？」

　「いや、自分でなんとかしたかったし」

　朱音の瞳が潤んでいる。

　「悠真。うち、嬉しい。……チュウしない？　鈴ねえには内緒にするから」

　「しない」

　「そっか」

　袖をつかむと、朱音は口を尖らせた。

　朱音は自分に正直だ。

　「嘘をつくのイヤだろ？　俺、お前に嘘をつかせたくないだけだよ」

　袖がググッと引っ張られる。

　チュッ。

　手の甲に、柔らかい朱音の唇。

　しまった。咄嗟に手の甲で受けてしまった。

　俺は頬から手を離した。

　酷い断り方だ。

　朱音に謝らないと。

　すると、朱音の背後に小さな人影。

　「キャッ」

　朱音がスカートの裾を押さえた。

　人影は小学生くらいの男の子だった。

　知り合いなのだろうか。

　男の子は、朱音の手を掴んだ。

　「おねえちゃん、次はいつ遊びにくるの？　明後日は亜美の誕生日だけど、遊びに来れる？」

　明後日は俺は旅行に行っている。

　朱音は口を綻ばせて、男の子の頭を撫でた。

　「もちろん行くよ。前から約束してたでしょ？　それよりも、こんな時間に外にいちゃダメやよ？」

　「ごめんなさい」

　男の子は謝った。

　「悠真。少し付き合ってもらってもいい？」

　朱音についてしばらく歩くと、教会が見えてきた。

　男の子は手を振ると、教会の横にある建物に帰って行った。建物には『児童養護施設　もとまちそらのこ園』と書いてあった。

　「朱音、前からここに来てるの？」

　俺が聞くと、朱音は笑った。

　「そうやよ？　みんな可愛いし。週末は、お友達になった女の子のお誕生日で。旅行、一緒にいけなくてごめんね」

　そういえば、朱音は、前に募金箱に全財産を入れていたっけ。

　俺は朱音の頭を撫でた。

　「悠真？　どうしたの？」

　さっきのキス。

　あの位置だったら、きっと頬だったよね。

　防ぐ事なかったかな。

　「さっきのキス、なんかごめんな」

　「キス？　なんのこと？　……そんなことする子なんて、知らないっ！」

　朱音はそう言うと、ピョンっと跳ねた。

　「そろそろ帰ろうか。明日から旅行だし、準備もしないと」

　「そうだねっ。うちも亜美ちゃんのプレゼントを考えないと」

　朱音は笑った。

　カラメルの甘い香り。

　俺の中の元町は、朱音との思い出の街だ。