義理だと分かったら、妹がガチの恋愛脳になった。〜妹が妹じゃなくなれば、最強ヒロインができあがる

第7話 妹を分析してみた。

　日本酒チョコは一粒で記憶を溶かす。甘美な熱が、鈴音との距離をほどく。

　俺は“観察ノート”をつけるみたいに、視線・指先・呼吸を順に拾い、鈴音の機嫌の式を解こうとする。

　——分析なんて、好きの言い換えだと本当は知りながら。

　＊＊＊＊＊＊＊＊

　「ちょっとトイレ行ってくる」

　俺は今、スーパーの出入り口で鈴音を待っている。思えば、鈴音は妹だし、女性として客観的に見たことがない。

　暇だし、妹分析でもして時間を潰そう。

　まず、顔。

　色が白くて、目が大きい。パッチリ二重でまつ毛が長くて、気のせいか他の子よりも黒目が大きい気がする。確実に美少女の類《たぐい》だろう。

　次に身体。

　胸が大きくてウエストが細い。健康的な太ももで足首は細い。本人は足が太いからイヤと言っていたが、むしろ、普通にスタイルがいい。俺は知っている。鈴音は、たまにお風呂をサボっても、次の日も良い匂いなのだ。

　そして内面。

　口が悪くて凶暴。服は派手そうなのに、生真面目っ子。実は努力家で勉強もスポーツもできる。性格は、俺以外には優しい。あと、たまにツンデレかも。

　改めて客観視すると、ハイスペック美少女な気がする。まぁ、妹なのと口の悪さはあれだが。

　「お待たせっ」

　鈴音が戻ってきた。

　「なに、あの子。すごく可愛いし、芸能人？」

　見知らぬオバチャンたちが、鈴音の噂話をしている。

　いや、ほんと。

　オバ様方の言う通り。

　すると、鈴音が俺を睨んだ。

　「おい、お前」

　なにやら怒っているぞ。

　「なに？」

　俺、何かやらかしたっけ。

　「わたしが出てきた時、他の女のことを見てたでしょ。鼻の下をのばして、ニヘラニヘラしてた。キモいしあり得ないんだけど」

　とんだ言いがかりだ。

　俺はむしろ、鈴音を見ていた。

　「わりーかよ。俺の勝手だろ」

　イテッ。

　鈴音に脛をけられた。

　「こんな可愛い妹がいるのに、生意気すぎ。このDTやろー」

　（ほんと口が悪いな。この人）

　言われっぱなしも悔しい。

　少しくらいは言い返してやる。

　「鈴音のことだけ見てたんだけど」

　「ふにゅ」

　ん。鈴音から変な効果音がでたぞ。

　鈴音は俯いて黙ってしまった。

　時々、チラッとこっちを見るが、目が合うと前髪で顔を隠そうとする。

　さっきの分析に1つ追加するなら、鈴音はすぐにやきもちを焼く。

　家に帰ると、俺は自分の部屋に追いやられた。鈴音はエプロンをつけて、忙しそうにしている。夕食を作ってくれるらしい。

　しばらく待っていたが、何の音沙汰もない。

　時計を見ると、1時間半近く経っていた。

　ちょっと遅すぎる。

　俺は腹が減ってしまった。

　ギシギシと階段を上がる音がして、ドアが開いた。

　「腹へっちゃったよ」

　俺が立ち上がると、鈴音は目に涙をためて、口を尖らせていた。

　「……夕食、作るのやめた。ごめん、デリバリー頼むから」

　俺は階段を降りた。

　「ち、ちょっと。見ないで！！」

　鈴音は俺の腕を引っ張った。

　実は、なんでもできる鈴音にも欠点はある。

　それは料理だ。

　「俺は兄貴なんだよ？　お前の実力くらい分かってるって」

　キッチンでは、皿の上に乗った暗黒物質たちがお出迎えしてくれた。

　これはまた……。

　今日は一段と凄いな。

　気合いに比例したのか、いつもより深い漆黒をまとった料理たち。

　俺は席について言った。

　「ほら。席につけよ。早く食おうぜ。腹へっちゃったよ」

　「そんなの食べたらお腹壊すよ」

　鈴音は俯いてしまった。

　これは、何の料理なのだろう。

　お皿に乗っていて丸くて黒い。横にはケチャップが置いてある。

　……オムライスかな。

　うん。きっと、オムライスだ。

　俺は鈴音の制止を振り切って、一口食べた。

　ちょっと塩が強いけど、悪くはない。

　「いや、普通に美味いよ？　お前も食ってみろよ」

　鈴音は半眼になって一口食べた。

　「嘘つくなよ……。こんなのマズイに決まってるし。って、あれっ」

　「なっ？」

　俺は2口目をスプーンに乗せた。

　「うん。見た目は悪いけど、美味しいっ！！」

　鈴音は笑顔になった。

　「だろ？」

　「見た目は冴えないけど、中身は好き。アンタと一緒。ふふっ」

　鈴音は嬉しそうだ。　

　たぶん俺を褒めているつもりなのだろうけれど、軽くムカつくのは気のせいだろうか。

　ってか、コイツ。

　『いま初めて食べました』みたいな雰囲気なんだけど、味見してないのか？

　「ありがとう。そういえば、鈴音って味見とかしないの？」

　「しない。だって、レシピ通りに作ったらその味になるに決まってるし」

　なるほど。

　決まってないから、暗黒物質が生産されるんだがな。

　今度、一緒に料理してやるか。

　一緒に作るのも、子供の頃みたくて楽しそうだし。

　「ごちそうさま」

　食べ終わって、2人で並んで食器を洗う。俺が洗った食器を、鈴音が拭いてくれる。

　「なんかこうしてると、昔みたいだな」

　俺がそう言うと、鈴音は何も言わずにくっついてきた。じんわりと体温が伝わってきて温かい。

　いつも口が悪いのに。

　たまにすごく女の子っぽい。

　調子が狂う。

　片付けた後は、2人でテレビを見ることにした。

　すると、鈴音が手を叩いた。

　「気になる映画があるんだけど、一緒に観てくれない？」

　「別にいいけど」

　鈴音ってどんな映画が好きなのだろう。

　テレビのリモコンに話しかける鈴音。

　選んだ映画は、意外にもホラーだった。

　「これ、ママがお友達からもらったんだって。勝手に食べちゃおう」

　鈴音はそう言うと、どこからかチョコレートを持ってきた。一粒ずつ銀紙で包んである高級そうなチョコだ。

　「これどこにあったの？」

　「床下収納。ママ、あそこに食べ物を色々と隠しているんだよ」

　鈴音はチョコをつまんでニヒヒと笑った。

　俺も笑い返した。

　子供の頃みたいだ。

　……一緒に悪戯するのって楽しい。

　「早く観よっ」

　電気を消すと、鈴音は猫のように寄り添ってきた。

　映画はビックリさせる系のホラーで、時々、いきなり効果音が大きくなる。鈴音はその度にビクッとして、シャンプーのいい香りがしてくる。

　鈴音は驚くたびにチョコを食べている。

　ストレスで甘いものが欲しくなるのかも知れない。

　（やたらビビってるけど、鈴音は本当にホラー好きなのか？　あっ、このチョコ、美味しいかも）

　暗くてよく見えないが、チョコレートの中には、風味のある甘い液体が入っている。

　映画が終わって鈴音を見ると、目をギュッとつむって胸を押さえていた。

　俺は聞いてみることにした。

　「鈴音って、ホラー好きなの？」

　鈴音は顔をフルフルと横に振った。

　「好きじゃない。でも、友達が、この映画を観たあと、彼氏と進展したって言ってたから」

　鈴音は両膝を何度かくっつけてから、太ももに手を置いた。

　進展？

　どういう意味だ？

　クンクン。

　なんだろう。お酒の風味がする。

　これってもしかして……。

　鈴音がチョコの包み紙をはがして、一口かじった。

　「おい、鈴音。そのチョコ、酒入ってないか？」

　「え、でも。わたしブランデーボンボンなら食べたことあるし、別に平気だけど」

　「これの箱どこ？」

　俺はチョコの箱を見た。

　すると、表面に日本酒チョコと書いてあった。そのすぐ下には「日本酒の風味をいかしたチョコ」とある。

　電気を消していたから、違いに気づかなかったみたいだ。

　その時。

　「ポンッ！　鈴音さん。なにかご用意ですか？」

　不意にテレビから大音量が流れた。

　「キャアア！！」

　鈴音は飛び上がって、体を押し付けてきた。

　汗ばんだ肌が、俺の右肩に触れる。

　「AIの音声だよ。驚きすぎ」

　俺がそう言うと、鈴音は少しだけ体を離して俯いた。

　2人の指先が触れている。

　心なしか、鈴音の指がいつもより温かい。

　鈴音が顔を近づけてきた。

　「ねぇ、頭がクラクラするんだけど」

　「チョコ食べ過ぎだよ」

　鈴音は手を止めたが、かじりかけチョコの欠片から液体が垂れた。

　透明な雫がツーっと胸元に滑って消えると、鈴音はシャツの襟を開いて風を入れた。

　「なんか暑くてベタベタするんだけど……」

　俺を見つめる鈴音の目は、何かを訴えるようにトロンとしていて、頬は櫻色《さくらいろ》に色付いていた。

　鈴音の潤んだ瞳に、俺が映り込んでいる。

　ごくり。

　俺は唾を飲み込んだ。

　……もしかして、進展ってこういうことなのか？

　——その夜、鈴音に渡された一枚のメモ。

　ただ1行の「I, she, tell U」。