僕たち兄妹は魔王軍に就職しました

６５．元老院資料室

「会議室での謁見及び会議となりましたが、議題も尽きましたので終了といたしましょう。参謀長、結界の解除をお願いします」

　宰相の宣言により、密室での会談は終了した。

「まずは元老院資料室へ案内する。調べるのは明日以降で構わんだろう？」

　会談が終了してから魔王様は何かを思案していたが、突然話を切り出してきた。

「はい。城への出入りの許可をいただけるのであれば、明日からでも調べるつもりです」

「臨時の許可証でも与えるとしよう。マグニス、手配を頼む。

　それでは行くとするか」

　魔王様自ら、僕たちを案内してくれるらしい。ベルモンドさんと参謀長、そしてもう一人の男性が魔王様に付き添って行くようだ。宰相は、僕たちとは反対の方向へと歩いて行った。

「ここだ、大して広くもない部屋だ。私も隅々まで調べた訳ではないが、議事録ぐらいしか存在しないだろうよ」

　だから、『そんなものはない』と言ったのか……。

「叔父上が隅々まで調べていないのであれば、何かあるやもしれんだろう。そう落ち込むな、アキラ」

　クリスさんは励ましてくれるが、ショックから立ち直れそうにない。

「ここの調査にはアメリアも従事させますから、全て調べ尽くしてやりましょう」

　僕の肩に手を置いてティエリさんも励ましてくれた。アメリアさんは僕とは違う意味でショックを受けていたけど。

　とりあえずは調べるだけでも、調べてみよう。それで駄目なら、次の策を考えれば良いのだ。

「次は食事ですか？」

「そうだな、軽く食事にするとしよう」

　参謀長の質問に対し、魔王様は簡潔に答える。

「ご飯だってよ、ダイモン兄ちゃん」

「期待できそうだな、当主殿」

「いや～、どうでしょうかね」

　食事と聞きつけた霞とダイモンさんが妙にそわそわとしているが、ティエリさんの何気ない一言が気になる。

「あまり期待しない方が良いぞ、アキラ」

　ボソっと呟いたクリスさんの表情は、渋いものでも口に含んでいるようだ。

　ティエリさんといい、クリスさんといい、苦笑いしているアメリアさんといい、絶対に何かある。嫌な期待が膨らんでいく。

「ほら、みろ」

　クリスさんが顎で指し示す先にあるのは、大皿に山のように盛られたサンドイッチのみ。

　霞の頬がぴくぴくと痙攣し、ダイモンさんに至っては口を半開きにして固まっている。

「手配を忘れていてな、急ぎ料理長に作らせたのだ」

「人数が多いので、間に合いませんでした。申し訳ない」

「仕方ありません。小腹を満たせるだけでも良しとしましょうかね」

　忘れていたとケラケラ笑いながらもサンドイッチを頬張る魔王様。付き添いの３名は申し訳無さそうにしている。

　ティエリさんの回答が一番無難だろうから、僕は大人しくしていよう。

「叔父上は元々、昼食は軽く済ませるタイプなのだ。わざとだ、わざと」

　またクリスさんは呟くようにぼやいた。

　ああ、なるほどね。

　期待に胸を膨らませていたにも関わらず、サンドイッチしか無かった昼食。それ故に、霞とダイモンさんはすっかり意気消沈してしまっている。

　そんな二人を無視したまま一行が向かったのは、練兵場。

　先程まで別行動をしていたはずの宰相は、いつの間にか合流して口を開く。

「それではまず、ご兄妹には何か実演をお願いできますでしょうか？」

　たぶん何かやらされるのだろうとは思っていたが、僕は何も考えていない。

「宰相、どの程度をお望みか？　あまり派手なのは危険だぞ、特に兄の方」

「ちょっとクリスさん、何ですかそれ！」

「アキラさんですからね、注意を怠ってはいけません」

　アメリアさんまで酷くない？

「危険というと？」

「聞いたところによると、ニール領主の練兵場を焼け野原にしたとか」

　焼け野原にはしていない、少し焼け爛れただけだ。僕はそっと目を逸らした。

「昨日のヨギリさんのこともあります」

　応答もなく、勝手にやって来た夜霧が悪いのだ。僕は悪くない、と思う。

「ううむ、しかしその実力を確かめる必要はある。何か危なくない方向でお願いしよう」

「アキラが危険を伴わない方法で実力を示す？」

「……先日の精霊を全て呼び出すというのは、どうでしょうか？」

「それなら危なくはないですね」

「そうでもないかもしれませんが」

　冒険者ギルド職員の３名が意見を交わしている。精霊大集合をやればいいのかな？

「では、そういうことでお願いします。アキラさん」

「わかりました。これの売り込みもあるので、少しだけ派手にいきます」

　盾の売り込みは一応やっておかないと、再会した時何を言われるか分からない。

「最初に夜霧、中央の辺りで元の姿に戻ってくれ。

　ジルヴェスト、オンディーヌ、ガイア、ルー、お前たちはこれから呼ぶ者達を夜霧の元に案内するように」

「了解だ、旦那様よ」

　夜霧は練兵場の中央へと歩み出る。夜霧の体に魔法陣のようなものが纏わり付き、真っ黒な闇が弾けたかと思うとそこに巨大な黒い龍が現れた。

『妾らのいつでも良いのじゃ、主様』

「始めよう。まずはシュケー、おいで」

　一番危なくないシュケーから登場してもらおう。芽吹いたかと思えば、急速に成長した樹木。その幹からシュケーを顔を覗かせた。

『じゃじゃーん！』

　これ、最近の彼女の流行なのか？

『これ、こっちに来るのじゃ』

『お姉ちゃん、ひさしぶり～』

　オンディーヌがシュケーを夜霧の足元へと連れて行った。

「次はこいつを使おう。来い！　スノーマン」

　ちょっと多めの魔力を盾に注ぐ、うっすらと輝くお皿。魔力量に比例し、周囲の温度が急激に下がり始める。

　観客の集まる後方が何やら騒がしいが無視しよう。

――ポンッ

　今日は一発で顕現したスノーマン。

　魔力を込め過ぎた為か、気温の低下が収まらない。寒い！

『あるじ～、ご無沙汰～』

「おう、久しぶりだな」

『小僧、こっちだ』

　ジルヴェストはスノーマンを連れて行った。

「う～寒い、ちょっと派手にいくよ。今日はあそこら辺にしよう」

　再び魔力を盾へと注ぐ、スノーマンと同程度の量。輝くお皿は綺麗だ。

　出現場所を右手の人差し指で示す。

「おいで、イフリータ」

　今日のイフリータは今までで一番派手だ。指定した地面は赤く溶け出し、次の瞬間にはとても大きな火柱が立ち昇る。

　先程まで下がり捲っていた周囲の温度が戻ってきた、スノーマンとイフリータで相殺しているのだろう。

　火柱が人型に変化を始め、イフリータが顕現した。

『あっるじ～』

『！、！』

「イフリータ、今日も元気だね。ルーに付いて行ってもらえるかな」

『は～い』

　てっきりガイアが誘導するのかと思えば、ルーが率先して動いていた。彼にもしっかりとした意思があるのだと感心してしまった。

「ガイア、僕と一緒に行こうか」

『主殿の守護は役目だからな』

　僕とガイアは夜霧の元ではなく、観客の元へと移動する。

「派手さが足りない気もしますが、こんな感じで良かったのですか？」

　返事が返ってこない。皆の視線の先を追うと夜霧の巨体を見ているようだ。

　あの姿に呆気に取られて、他の子たちの顕現は上の空だったのでは？

「何が派手さが足りないだ！　あの氷と炎は、十分派手だったでは無いか！」

「そうですか？　少し魔力を込めたに過ぎませんよ」

「あれで少しとは魔族並みか、それ以上ではありませんか。お兄さんは、やはりヤバいですね」

　精霊たち曰く、僕の魔力は魔族並みらしい。この皿もあるので、その能力は飛躍的に跳ね上がるのかもしれない。

　手を振って夜霧たちを呼ぶ。障害物は大してないので、精霊たちもこっちに来れるだろう。

「お兄ちゃんの次は私だね。スノーマンちゃんとジルヴェストちゃん、また何か作ろうか？」

『良いのか？　主よ』

『いもうとー、いもうとー』

「頼むよ、お前たち」

　スノーマンは相変わらず妹を理解できていないっぽい。霞の名を『いもうと』と認識していそうだ。

「カスミ、少し待て。叔父上たちが反応していない」

「仕方がないですよ。私達だって似たようなものでしたからね」

「アキラが破壊活動をしていないのだから、まだ平気な方だ」

「それは偏見ですよ、ダイモンさん。僕はそんなに壊してません」

　ドスドスと音を立てて夜霧が歩いてきた。その足元には他の精霊たちの姿もある。

　夜霧の顔の大きさが他の精霊の大きさと同じくらいか、やや顔の方が大きいくらいだ。要するに、馬鹿でかいのだ。

　幼少組は空中を踊りながらはしゃいでいる。また帰らせるのに一手間掛かりそうだ。