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二人の距離（２）

　トモは屋上に呼び出されていた。

　目の前に立っているのは優奈……ではなく、山岸だ。

　なんだか真剣の表情で、話があるからといって引っ張ってこられた。

　なんだろう？　なんかあったかな？

「御薬師！」

　突然叫ぶように彼は言った。

「え？　えっと、なに？」

　トモはキョトンとした表情で目の前の山岸を見つめる。山岸は少し赤い顔で怒っているような声を出した。

「おまえ、えっと、た、竹宮さんを、振ったのか！」

「はあ？」

　いきなり言われてトモは戸惑った。そして思い出す。あの日のことを。

「告白されて、振ったんだろう？」

　山岸が詰め寄るように近づいた。

「うん。そう……」

「おまえさあ。なんでそんなことするんだよ！」

　山岸の手がトモの腕を掴む。

「なんでって……」

「彼女はなあ、おまえのことほんとに好きなんだぞ！　いつもおまえのこと見てるんだぞ！　知ってるか？！」

　腕を掴む山岸の手に力がこもった。

「知ってるよ。それに、ちゃんと彼女の気持ちは聞いた」

「だったら、なんで、おまえ？！」

　つかまれた腕が痛いほどだった。でも、トモは振り払わない。

「僕にも、好きな人がいるんだ」

　トモは山岸の瞳を真っ直ぐ見つめ、はっきりと口にした。その瞳に力がこもる。逆に山岸の瞳が泳いだ。

「くっそー。なんで、そうなるんだ？　どうして、上手くいかないんだよ？」

　トモは、山岸が優奈のことで真剣に怒っている様を、少し驚いて見ていた。

　修学旅行の時、告白の手伝いをさせられた。

　けれど、彼の気持ちがどのぐらいのものなのかなんて、その時はわからなかった。でも、これは……

　その真剣さがトモにも分かった。

「ごめん。優奈さんには悪いと思ってる。ちゃんと謝った。山岸にも謝らないといけないのかもしれない。でも僕は、他に好きな子がいるんだ。その子以外、考えられない」

　山岸が一瞬呆れたような表情をして、それから頬を朱に染める。掴んでいた腕を放すと、拳をトモの前に突きだした。

「くそう！　理由はわかった。でも、納得できねえ。だから、御薬師、一発殴らせろ！」

「え？　えっと？」

　怖いぐらい紅潮した山岸の表情。けれど、その申し出に、トモは怯むでもなく頬を掻いた。

「いいよ。それできみの気が済むなら。どうぞ」

　その返事に山岸が驚いたように目を見開いた。

　挙げかけていた拳を途中で止める。

「あのなあ、御薬師、おまえ、バカか？」

「そ、そうかな？」

　トモは怪訝な顔で聞いた。

「俺が無茶なこと言ってるんだぞ。怒れよ！」

「え、だって、悪いのは僕の方で……」

「おまえは、おまえの筋を通したんだろう？」

「でも、傷つけたのは本当だから」

　山岸が呆れたように言う。

「ほんっとに、お人好しだな、おまえは！」

「そ、そうかな？」

　トモが照れたように笑う。

「バカ！　褒めてねえぞ」

「うん」

「ああ、もう！」

　山岸は握った拳を下ろして、トモから距離を取った。

「おまえのお人好しには負けるよ」

「もう、いいの？」

「ああ、もういい。その代わり、一つ約束しろ」

　山岸がトモを見つめる。

「竹宮さんを、もう、悲しませるなよ」

「え？　えっと……」

　それは、トモにも即答できない願いだった。それでも言ってみる。

「で、できる限り」

「おまえなあ？！」

　もう一度山岸が呆れた顔をした。トモは肩をすくめる。

　山岸は今度は苦笑した。

「仕方ないなあ。それで勘弁してやるよ」

　山岸はそう言いって、トモから離れて歩き出そうとしたが、足を止めた。

「あ、そうだ。御薬師の好きなやつって、誰なんだ？」

「は？　……えっと」

　トモが頬をぽりぽりと掻いた。

「竹宮さんよりいい子って誰なんだよ？　聞かせろよ」

「……天野」

「は？」

　山岸は心底驚いた表情になった。

「天野？　ほんとに？」

「うん」

「お、おまえ、勇気あるなあ。怖くね？」

「そう？　そんなことないけど……幼なじみなんだ」

　ああ、それは、災難だなあ、と納得したように言って山岸は歩き出した。

　もしメグが聞いていたら、今度こそ山岸にトラウマが残ることになっただろう。

　これぞ天の配剤である。