サイト管理人。─ 仮称伝達 ─

In the room. 《To Tohya》

　腕を、掴んだ。捕らえたのは、手首。勢いのまま引っ張り。傷に触れないように。綺麗な、病的に白い腕。女のそれとは違う骨張った感触は、しっかりとした感覚と硬さで安心する。

　颯稀が、手首を切った。

　好奇心から、だったのはわかっている。だからこそ。

　その綺麗な肌を傷付けるなんてゆるせなかった。

「包帯取れて良かったね、颯稀ちゃん」

「……」

「何よ？　不服そうな顔」

　何にも隠されていない手首を擦りながら、颯稀は考え事をしていた。その綺麗な肌を見る綺麗な顔には、しっかり眉間に皺が。

「颯稀？」

　さすがに心配で、話し掛ける。すると。

「……たな、」

「はい？」

「綺麗に消えたな、と思って」

　何週間だったか十何日だったか前に刃を滑らされた場所は、確かに何の跡も無く健在だった。

「良いことじゃん。何が嫌なの？」

　俺としては綺麗なら綺麗なままが一番だと思うから、大して気にならない。むしろ喜ばしいけども。

　しかし、颯稀はそうじゃないらしい。

「何か、」

「うん」

「呆気ない」

「あんた…」

　がっくり、肩を落とした。それはもうわかる程。“呆気ない”って。

「……何言ってんの……」

　遠い眼しちゃうよこっちは。本当に何言い出すかな。

「拍子抜けした」

「左様で」

　俺は呆れ返ってリビングを出る。いつもなら逆の行動をしていた。

　たまに俺と颯稀の立場は入れ替わる。別段意図している訳でもないのに、こうして。俺に呆れてリビングを出た颯稀が、ついでに珈琲を二つ淹れるように俺もまた、今珈琲を沸かす。

　薬缶に火を点けながら、煙草にも点ける。ふわりふわり蒸気より先に煙が上がる。

　不意に考える。───焼き、入れようかな───。

「おい」

「はいな」

「俺がいるところでやるなよ」

　いつの間にやら、颯稀が入口に突っ立っていた。丁度シンクに寄り掛かる俺の対角線上だ。

「───。……何を？」

「『根性焼き』」

「嫌ぁっだぁ。颯稀くんたら亭主関白ぅ」

「阿呆。肉の焼ける臭いが嫌なんだ」

「そんなの、……してた？」

　初耳だ。根性焼きでも上がるものなのか。

「ああ」

　颯稀は俺の問いにあっさりと事も無げに返した。

「へぇ。するんだ」

　当たり前か。“肉焼いて”んだし。

「そりゃ失礼っ」

　笑い、煙草を吸う。呼吸するように。

　颯稀が嫌らしいから、焼きはやめておくとして。

　会話中沸いた珈琲を淹れ、颯稀に片方のカップを渡す。颯稀は断りも礼も言わずに受け取り、入口に寄り掛かり口を付ける。

　俺はリビングに戻るべく颯稀の前を通ろうとして───お呼びが掛かった。

「遠矢」

「あいよ」

「それ、痛い？」

　特に何を指しもせず、目線は宙に浮かせたまま珈琲を啜り颯稀が言った。

「は？」

「それ」

　今度はきちんと目で俺の腕を指す。…ああ。

「焼き、のこと？」

「そ」

「痛いよ。決まってんじゃん」

　煙草は何度在るか知ってるかい？　半端じゃなく痛いし熱いんだよ。

　それさえ、俺には馴れてしまった部分が強いけど。

　それくらい、頭の中まで麻痺が進行してるんだろう。

「ふぅん」

「何考えてんの？　颯稀ちゃん」

　颯稀は興味なさそうな表情で、しかし何か思い描いてる瞳でそう打った。不快な予感を覚えて、質す。

「いや、別に……」

「隠さず言って？」

「……俺もやってみようかなと」

　カップが、音を立てて落ちて床を転がる。半分くらい残っていた中身の珈琲は、ミルクはまるで入ってないってのにミルククラウンを描いて。

　床を拡がった。

　謝りながら片付けていく颯稀を見詰め考える。綺麗な指が、男として華奢だけどゴツゴツした手が床を滑る。綺麗な、無駄のない動きで。

　颯稀は、キレイなのにどうしてキタナクしようとするんだろう？

「───ねぇ、颯稀」

「ん？」

「どうして傷付けたいの？」

「意味なんか無いよ」

　憎らしいくらいあっさりと。答える声も調子も綺麗。冷たいくらいに。

「意味なんか無い」

　繰り返す。綺麗な颯稀。

　俺が欲しかったモノ。

　義父《ちち》に似た、義母《はは》に似た、そしてどちらでもない、俺にはもう無い無傷の綺麗な肌を纏った────颯稀。

　俺が欲しがったモノ。

「じゃあ、」

「けど、」

　同時に言い掛けてお互い止まり、颯稀に譲る。颯稀は止まった一瞬俺を見上げたけれどまた床に戻ってしまった。台詞は続く。

「知りたかったんだよ。何となく。『傷付ける』って行為を。あの、咲雪でさえしてしまうその衝動を」

　その発言にああそうか、と納得した。

　サイトに残ったアクセスログの一つが妹のものだったと。いつだか颯稀が言っていた。

　無関心に見えて、実際は気に病んでいたんだろう。得心。けれど。

「それでわかった訳？」

「全然。俺には無理だった」

「じゃ、もうやめてよね」

「……。わかったよ」

　やさしい颯稀のためでも俺は我慢出来ない。

　綺麗な綺麗な、颯稀。傷を付けないで良いのに付けるなんてゆるせない。

　俺は、絶対にゆるさない。

　ゆるしてなんてやれない。

　　　【Fin.】