第45話 袋のネズミ。
「こっちだ！！クソゾンビ野郎！！」
盾を構えた男がゾンビを挑発すると、腐った腕が飛びかかるのと同時に盾を出して、ゾンビを突き飛ばす。そして、横にいたもう一人の男が‥‥。
「おらッ！！死ね！！仲間の仇だ！！」
と槍を突き出してゾンビの頭蓋を貫いた。ぐしゃり、と嫌な音を立ててゾンビが崩れ落ちる。
バスの窓から外を見ていた女が叫ぶ。
「みんな！！限界まで引き付ける！！まだよ‥‥まだ‥‥」
ゾンビが車の目前まで迫る。
「今よ！！」
次の瞬間、バスの窓から一斉に鉄槍が突き出され、迫ってきたゾンビの頭を貫いた。
車列の後方では銃声が響く。
「俺は右を抑える！！お前は左だ！！」
「任せろ！！」
パンッ！！パンッ！！
乾いた銃声と共にゾンビの頭が弾け飛び、道路に崩れ落ちた。
前も、後ろも、右も、左も全方向で激しい戦闘が起きている。全員の力を合わせて一体、また一体とゾンビを倒すが、地下から出てくるゾンビの数は倒す数よりも多く、押し切られるのは時間の問題であった。
もちろんそんなことは俺も分かっている。分かってはいるが、現状を打開できる案はない。前方は道路の崩壊によって進むことは出来ないし、かと言って後方に戻ったところで何の解決にもならない。
俺の頭の中では“撤退”の二文字が浮かぶが、俺は頭を振ってかき消す。
撤退なんてあり得ない。ここで撤退を選択すれば、人は二度と行動できなくなる。今日の日のことを思い出して足が動かなくなり、二度と前に進めなくなる。人は成功の記憶より失敗の記憶を強く覚えるからだ。
だからこそ、この一回で決めきる必要があるんだ！！何か‥‥何か‥‥何かないか？この現状を全て打開出来る方法はないか！？
と必死で考えている時だった。
隣から「リーヴァ！！そろそろヤバいぞ！！」という堂島さんの声でハッとさせられた。
「分かっている！！今、必死で考えている！！もう少しだけ‥‥耐えてくれ！！」
「考えているだと？現状を見ろよ！！既に前からゾンビが来てるんだぞ？みんな限界だ。このまま続けていたら誰かが死ぬぞ！！今は、撤退しかないだろ！！」
「ダメだ！！撤退はダメだ！！何があっても後ろに下がるなんてことはしない！！今の俺たちには、もう撤退なんていう案は残っていない！！」
「リーヴァ。お、お前‥‥周りをよく見ろ！！あのゾンビの数が見えないのか！？この状況で撤退しないなら、お前は、あの中に突っ込めとでも言うつもりかぁ！？」
「‥‥‥」
そうだ。そうだ。そうだよッ！！何も道路だけが前に進む道じゃない！！
この道路の下には地下鉄が走っている。
前に進む道として道路よりも、もっといい物が残っているじゃないか！！あぁ、何で今までこの発想を思いつかなかったんだ？本当に、本当に‥‥俺はバカだッ！！
「そうだ。地下に突っ込むぞ。」
「はぁ？お前‥‥今、なんて言った？」
「だから、突っ込むと言ったのだ。」
「正気か！？あの、大量のゾンビの中に突っ込む気なのか？」
「だから、そうだと言っている。このまま撤退を選択すれば、人は二度と前に進むことが出来なくなる。人っていうのは成功よりも失敗を強く覚えてしまうから、その失敗と恐怖で動けなくなるだろう。だからこそ、この一回ですべてを決める必要がある。」
「だとしてもだ。撤退が出来ないからって無暗な突撃はないだろう！！みんな必死で！！生きる為に戦っているんだ！！それをお前は‥‥俺達に突っ込んで死ねと言うのか？」
「そんなことを言うつもりはない。よく考えろ。地下には車よりも速い電車がある。俺が電車に手を出さなかったのは、その移動が徒歩になるからだ。でも、ここからなら違う。電車までの長い道を徒歩ではなく車で進むことが出来る。
そして、電車にまでたどり着けば後は耐えているだけでいい。電力については俺とリタで何とかする。」
「運転は？電車の運転なんてしたことがないぞ。」
「一人いただろ？堂島さんからもらった名簿に元電車の運転士がいたはずだ。確か――名前は、」
「神崎さんだ。」
「そうだ、その人だ。この作戦であれば無意味な突撃ではなく、目的を達する為に一番成功率が高い行動になるはずだ。どうする？それでも撤退するか？」
「‥‥分かった。その作戦で行こう。」
