清楚系ヒロインがエロゲーを持っていて何が悪い！？

第一章10「時音のお願い」

　三谷（みたに）時音（ときね）の背中を追うこと数十分……。

　春輔（しゅんすけ）がたどり着いたのは、学園からそう遠くない場所にある、パソコン用のゲームが多く並ぶゲームショップだった。

　所狭しと並べられたゲームパッケージに、春輔は目を奪われてしまう。

「ここ、アタシがよく来るとこなんですが、主にエロゲーの仕入れ先はここなんですよねー」

　法に触れそうなことを、さも当たり前のように三谷は言う。

「いや、普通に考えて、未成年がエロゲー買ってたら補導されるだろ……」

　そうツッコむと、三谷は悪びれる様子もなく、クスクスと笑うだけだった。

「あれ？　今まで不思議に思いませんでした？」

「な、何がだよ……？」

　そう訊（き）くと、三谷は妖艶（ようえん）に目を細めた。

「琴葉（ことは）っちが、何であんなにエロゲーを大量に買えたのか……」

「あ、そういえば……」

　緋之原（ひのはら）の部屋は、確かにエロゲーで埋め尽くされていたが、今になって考えてみると、エロゲーが彼女の部屋にあること自体がおかしいことなのだ。

　となると……。なぜ、緋之原はエロゲーを買えたのか……。

　その疑問に答えたのは、三谷だった――。

「琴葉っちにエロゲーを渡したのも、アタシなんですよ」

「え、ええ……！？」

　三谷の言葉に、変な声が出てしまった。

　じゃあ、緋之原がエロゲーにハマった一番の要因って、三谷だったのか……？

　だとすると、緋之原と三谷の関係って……。

　そんな疑問を浮かべる春輔のことなどお構いなしに、三谷は当たり前のようにアダルトコーナーに入っていく。

「おい……！　それはさすがにマズイだろ……！」

　アダルトコーナーを隔てる暖簾（のれん）越しに、三谷に忠告する春輔。

　すると、彼女は特に気にすることなく「来てくださいよ」と手招きする。

「……し、仕方ないな」

　これ以上、彼女に何を言っても無駄だと悟った春輔は、アダルトコーナーの暖簾をくぐる。

　――俺は悪くない。俺は悪くない。俺は悪くない。

　そんな言葉を、まるで念仏のように頭で反芻（はんすう）させながら、暖簾の先に広がる禁断の領域へと入り込む。

　すると――。

「ふふ、入っちゃいましたね、岡崎さん……？」

　妖艶な表情を浮かべながら、三谷はそう言う。

「み、三谷が入れって言ったから、入ったんだぞ……。もう知らないからな……？」

「あはは！　まあ、何かあったら、アタシのせいにしてください。責任はちゃんと取りますから……」

「み、三谷……」

　彼女の表情は、いつになく真剣そうだった。

　なぜ、三谷がこんな場所まで案内したのか、それが分からないままついてきてしまったが、一体……。

　すると――。

「これ、実は琴葉っちが欲しがってたやつなんですが……」

「え……？」

　三谷が示す方向に目を向けると、そこには――。

「これって、確か……」

　見覚えのあるゲームパッケージが、プレミアム品置き場に置いてあった。

　そのエロゲーは今朝、緋之原の部屋に置いてあった、ゲームディスクを失（な）くしてパッケージだけになってしまった、あのエロゲーと同じものだった。

「もしかして、岡崎さんって、このゲーム見たことあります……？」

　三谷にそう訊かれたので、今朝あったことを彼女に詳しく話した。

　すると――。

「ふーん……。琴葉っちがそんなことを、ですねぇ……」

　何やら、三谷はニヤリと笑う。

「あのゲーム、緋之原がエロゲーにハマるきっかけになった思い出の作品らしいんだ」

「ふむふむ……。で、岡崎さんは、どうしたいんですか？」

「え？　どうしたいって……？」

　三谷に唐突な質問をされるが、春輔は何のことか分からなかった。

　――そのため、返す言葉が思いつかない。

　すると、それを見かねた三谷はクスリと笑って、あのゲームがあるプレミアム品置き場に目を向けた。

「岡崎さんのその顔……。琴葉っちと、仲直りしたいんでしょ？」

　図星だった……。

　なので、恥ずかしくて思わず三谷から顔を背けてしまう。

「そ、それが、どうしたんだよ……？」

　拗（す）ねた子どものように春輔が訊き返すと、三谷は――。

「あのエロゲー、琴葉っちにプレゼントしたらどうですか？」

「ぷ、プレゼント……！？」

　その考えは、実は薄っすらと頭の中に浮かんではいたのだが、いざ口に出されて言われると、顔に熱がこもってしまう。

「えへへ。琴葉っちに、思い出の品をプレゼントして仲直り……。何か、すっごくドラマチックじゃありませんか？」

「それがエロゲーじゃなければな……」

　そうツッコむと、三谷は「あはは！」と楽しそうに笑った。

「……で、どうするんです？　仲直り、したいんでしょ？」

「それはそうだが、値段のこともあるし、何より学生でエロゲーなんか買えんだろ……」

　春輔たちが目をつけたエロゲーは、プレミアム品ということもあり、学生にはとても買えないような数字が、値札には並んでいた。

　さすがに、あの値段は学生の経済的には無理があるし、年齢的にも大きな壁があるので、諦めるしかない……。

　すると――。

「……お金、出してあげますよ？」

「え？　あの金額をか……？」

　正直、三谷の今後を心配するレベルの出費だ。

　しかも、今さらながら、学生の身分でエロゲーを買うなんてどうかしている。

　すると、三谷はこちらの考えを見透かしたのか、ニヤリと笑った。

「ふっふっふ。……年齢に関しては、ご心配なく」

「な、何でそんなに自信があるんだよ……」

「ここ、アタシの店だから」

「……へ？」

　彼女は、何を言っているんだろう……。

　あまりに突然のことに、春輔は頭が真っ白になってしまう。

「いやー、まあ……。厳密には、アタシのお父さんの店、なんですがね」

「は、はあ……」

「だから、こっそりエロゲーを拝借（はいしゃく）して、琴葉っちに……」

「それ、普通に犯罪だから！」

　待て、同じ学園で逮捕者は出したくないぞ……！？

　そう焦る春輔だが、三谷は気にすることなく大笑いしている。

「あはははは！　冗談ですよ、冗談！　本当は、お父さんに相談して譲ってもらってるだけです！」

「そ、それもそれで、どうかと思うけど……」

　どちらにしろ、グレーゾーンなのは確かだ……。

「……で、どうするんです？　あのエロゲー、琴葉っちにプレゼントするんですか？」

「そ、そうだな……。お願いしても、いいか……？」

　そう懇願すると、三谷は妖（あや）しく笑った。

「じゃあ、アタシからのお願いも一つ、聞いてもらってもいいですか……？」

「お願い？」

「まあ、大したお願いじゃないので。……聞いてくれますよね？」

　三谷は念を押すように言うと、小悪魔っぽくウィンクをした。